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7，华盛顿游之——国家自然历史博物馆

我们在华盛顿参观的第二个博物馆是国家自然历史博物馆（National Museum of Natural History）（注意，不是位于纽约曼哈顿的“美国自然历史博物馆”——American Museum of Natural History）

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Picture 09 国家自然历史博物馆

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图29 我拍的是近景，看不见顶部的穹隆

博物馆里楼上楼下有多个展厅，展览的内容也是五花八门、包罗万象，从史前生物化石到现代动物标本，从蝼蚁昆虫到海洋生物，从矿物宝石到树木花草，应有尽有。博物馆内统共收集了多少标本？维基百科里面说了，有125后面加上若干个零那么多。加多少个零？6个！

俗话说，虱子多了不咬，债多了不愁，而喜欢则是“物品多了不照”——我照不过来。

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图30 只照了这么一幅好几米长的骨架化石，还没来得及看明白：它到底是个什么东东？史前鳄鱼？

我料定网上肯定有很多相关的图片，比我照的肯定更好看。不过我找到的并不算多……

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Picture 10 这是最主要的展厅，展示各种哺乳动物的标本。

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Picture 11 这是恐龙标本展厅。

还有一只“死去的恐龙化石”，完全按照它被发现时的样子摆放。现在我后悔没给它拍照了。

博物馆里有很多新奇的标本，大到恐龙骨架，小到白蚁巢穴，更有很多从来没见过的动物，是带孩子去学习、开眼界的好地方。

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Picture 12比如这个叫做 Saber-tooth Cat 的“剑齿虎”（没翻译错吧？）。它的刀牙可以长达20厘米，闭着嘴牙都留在外面！（你表怕在野外撞见它，它是生活在新生纪的动物。）

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Picture 13 比如这头楚楚可怜、死不瞑目的木乃伊牛！

需要说明的是，上面这两图都是我从网上发现的。我自己并没看见这两个标本。

我不肯拍照的另一个原因是，游客太多，很难拍照。比如，导游专门提醒大家一定要记得上楼去看一眼的蓝宝石“希望之星”，就没法拍照。

希望之星蓝宝石（Hope Diamond）

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Picture 14 希望之星（Hope Diamond）是一颗价值连城、闻名世界的深蓝色宝石。

它目前被端放于小小展示厅正中的小小展示柜里。展示柜用三英寸厚的防弹玻璃做成；宝石下面的托架“善解人意地”不停旋转，每转90度，到达四个方向之一时，还专门停顿几秒钟，供人拍照。

真不愧为绝世珍宝，在灯光的照耀下，它熠熠生辉，发出诡异的蓝色光芒。

展示柜的周围挤满了游客，挤满了照相机。据说，你不可能给希望之星拍出清晰的照片。确实，即使上面这张维基百科里用的图片，也不能尽显它光华四射的真貌。

这颗蓝宝石的历史可以追溯到1660年代。法国商人Tavernier从印度把它买回来，卖给了法国国王路易十四。那个时候这颗未经琢磨的宝石被叫做 the Tavernier Blue，重112 3/16克拉(22.44克)。

据说它是被贼人从兴都教女神Sita的塑像上偷走的，那本来是她的一只眼睛。于是愤怒的信徒便诅咒所有拥有这颗钻石的人。此后这颗蓝宝石便在传说中成为“被施咒”的宝石。

Picture 15 图中间的人是古印度王Rama，他身边的就分别是他的王后Sita和他的弟弟，脚边的是他的一个信徒。

经过宫廷珠宝匠的琢磨，这颗蓝宝石脱胎成了一颗重67 1/8克拉 (13.4克) 的珠宝，被镶嵌在路易十四的项链上，从此它被叫做 the French Blue。

1793年，曾经拥有它的法王路易十六和王后被送上了断头台。而the French Blue则被窃。

20年后的1812年，世上出现了一颗蓝宝石，人们相信它就是从the French Blue上切取下来的。这一点在2005年由研究多年的科学家确认了。

1824年，英国商人霍普Henry Philip Hope拥有了它，并把它镶嵌在一根胸针上。从此这颗蓝宝石被称作“希望之星”（霍普在英文里是“希望”之意）。

此后它几经转手，在1949年被纽约珠宝商哈里·温斯顿（Harry Winston）买去。（网上资料：哈里·温斯顿是享誉全球的超级珠宝品牌）哈里·温斯顿把它再加琢磨，增加它的反光面，使它更加耀眼夺目。1958年，他把希望之星捐给了史密森尼学会（另一个译法，仍是Smithsonian Institution）——华盛顿国家自然历史博物馆就隶属于这个学会。从此希望之星没再易手。

有一个细节不得不提：老先生用一个普通的褐色纸袋就把这价值连城的珠宝给邮寄过来了！

老先生不信那所谓的“诅咒”，于1978年因心脏病去世，享年82岁。

从哈里·温斯顿拥有它的时候开始，希望之星就只供展览之用了。1988年的研究显示，“希望之星”重45.52克拉（9.104克），“三围”是：25.60mm × 21.78mm × 12.00mm。

围绕着这颗“被诅咒的”宝石，有许多真假难辨的传说。它曾经被搬上屏幕、写成连续剧，增加了很多虚构的人物和情节。这使得这颗蓝宝石更增加了神秘色彩。