五千年(敝帚自珍)

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家园 【原创】美东四日游(7,华盛顿游之二)

7,华盛顿游之——国家自然历史博物馆

我们在华盛顿参观的第二个博物馆是国家自然历史博物馆(National Museum of Natural History)(注意,不是位于纽约曼哈顿的“美国自然历史博物馆”——American Museum of Natural History)

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Picture 09 国家自然历史博物馆

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图29 我拍的是近景,看不见顶部的穹隆

博物馆里楼上楼下有多个展厅,展览的内容也是五花八门、包罗万象,从史前生物化石到现代动物标本,从蝼蚁昆虫到海洋生物,从矿物宝石到树木花草,应有尽有。博物馆内统共收集了多少标本?维基百科里面说了,有125后面加上若干个零那么多。加多少个零?6个!

俗话说,虱子多了不咬,债多了不愁,而喜欢则是“物品多了不照”——我照不过来。

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图30 只照了这么一幅好几米长的骨架化石,还没来得及看明白:它到底是个什么东东?史前鳄鱼?

我料定网上肯定有很多相关的图片,比我照的肯定更好看。不过我找到的并不算多……

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Picture 10 这是最主要的展厅,展示各种哺乳动物的标本。

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Picture 11 这是恐龙标本展厅。

还有一只“死去的恐龙化石”,完全按照它被发现时的样子摆放。现在我后悔没给它拍照了。

博物馆里有很多新奇的标本,大到恐龙骨架,小到白蚁巢穴,更有很多从来没见过的动物,是带孩子去学习、开眼界的好地方。

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Picture 12比如这个叫做 Saber-tooth Cat 的“剑齿虎”(没翻译错吧?)。它的刀牙可以长达20厘米,闭着嘴牙都留在外面!(你表怕在野外撞见它,它是生活在新生纪的动物。

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Picture 13 比如这头楚楚可怜、死不瞑目的木乃伊牛!

需要说明的是,上面这两图都是我从网上发现的。我自己并没看见这两个标本。

我不肯拍照的另一个原因是,游客太多,很难拍照。比如,导游专门提醒大家一定要记得上楼去看一眼的蓝宝石“希望之星”,就没法拍照。

希望之星蓝宝石(Hope Diamond)

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Picture 14 希望之星(Hope Diamond)是一颗价值连城、闻名世界的深蓝色宝石。

它目前被端放于小小展示厅正中的小小展示柜里。展示柜用三英寸厚的防弹玻璃做成;宝石下面的托架“善解人意地”不停旋转,每转90度,到达四个方向之一时,还专门停顿几秒钟,供人拍照。

真不愧为绝世珍宝,在灯光的照耀下,它熠熠生辉,发出诡异的蓝色光芒。

展示柜的周围挤满了游客,挤满了照相机。据说,你不可能给希望之星拍出清晰的照片。确实,即使上面这张维基百科里用的图片,也不能尽显它光华四射的真貌。

这颗蓝宝石的历史可以追溯到1660年代。法国商人Tavernier从印度把它买回来,卖给了法国国王路易十四。那个时候这颗未经琢磨的宝石被叫做 the Tavernier Blue,重112 3/16克拉(22.44克)。

据说它是被贼人从兴都教女神Sita的塑像上偷走的,那本来是她的一只眼睛。于是愤怒的信徒便诅咒所有拥有这颗钻石的人。此后这颗蓝宝石便在传说中成为“被施咒”的宝石。

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Picture 15 图中间的人是古印度王Rama,他身边的就分别是他的王后Sita和他的弟弟,脚边的是他的一个信徒。

经过宫廷珠宝匠的琢磨,这颗蓝宝石脱胎成了一颗重67 1/8克拉 (13.4克) 的珠宝,被镶嵌在路易十四的项链上,从此它被叫做 the French Blue。

1793年,曾经拥有它的法王路易十六和王后被送上了断头台。而the French Blue则被窃。

20年后的1812年,世上出现了一颗蓝宝石,人们相信它就是从the French Blue上切取下来的。这一点在2005年由研究多年的科学家确认了。

1824年,英国商人霍普Henry Philip Hope拥有了它,并把它镶嵌在一根胸针上。从此这颗蓝宝石被称作“希望之星”(霍普在英文里是“希望”之意)。

此后它几经转手,在1949年被纽约珠宝商哈里·温斯顿(Harry Winston)买去。(网上资料:哈里·温斯顿是享誉全球的超级珠宝品牌)哈里·温斯顿把它再加琢磨,增加它的反光面,使它更加耀眼夺目。1958年,他把希望之星捐给了史密森尼学会(另一个译法,仍是Smithsonian Institution)——华盛顿国家自然历史博物馆就隶属于这个学会。从此希望之星没再易手。

有一个细节不得不提:老先生用一个普通的褐色纸袋就把这价值连城的珠宝给邮寄过来了!

老先生不信那所谓的“诅咒”,于1978年因心脏病去世,享年82岁。

从哈里·温斯顿拥有它的时候开始,希望之星就只供展览之用了。1988年的研究显示,“希望之星”重45.52克拉(9.104克),“三围”是:25.60mm × 21.78mm × 12.00mm。

围绕着这颗“被诅咒的”宝石,有许多真假难辨的传说。它曾经被搬上屏幕、写成连续剧,增加了很多虚构的人物和情节。这使得这颗蓝宝石更增加了神秘色彩。

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