五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】诺亚的烦恼 -- 马伯庸

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家园 【原创】诺亚的烦恼(三)

诺亚回到家的时候,他老婆妮娅刚刚把所有的绵羊都赶进羊圈,他的三个孩子闪、含、雅弗正在把成堆的矿石进行分类。这是诺亚分配给他们的任务,可怜的孩子们虽然无法理解老爹的怪嗜好,好在他们都很孝顺。他们的妻子们乐此不疲地在跷跷板上玩着游戏,并不时大呼小叫,她们每一次上下,都通过一个巧妙设计的装置给诺亚家的水缸压入一夸脱清水。

“今天的收入怎么样?”妮娅对诺亚说。诺亚从口袋里掏出所有的收入,递到妮亚的手里。她仔细地数了数,疑惑地抬起了头:“和前天的数目有些不对,是你又给那些骗吃骗喝的傻瓜赊帐了吧?”

“的确是赊帐了。”诺亚老老实实承认,“不过对方可不是骗吃骗喝的傻瓜。”

“他是不是许诺给你在未来有一个可预期的丰厚回报?”妮娅盯着自己的丈夫,双手已经叉到了腰间。

“可以这么说。”

“是不是他还自称拥有尊贵身份,这种身份尊贵到不需要任何契约就足以用来维持信用?”

“呃……就算是吧。”

“那么他就是一个骗吃骗喝的傻瓜。”妮娅作出了结论。

如果说诺亚是人类第一位科学家的话,他的老婆妮亚就是人类第一位金融家——实用主义、唯利是图、对数字极其敏感,而且对信用这种东西充满了不信任感。她一直相信努力工作才是正途,对于丈夫的种种怪念头一直持消极态度,除非它们确实能够带来实质好处或用处,比如大麻。

她甚至暗地里对丈夫诺亚的每一件发明都作了记录,并计算之间的比率。妮娅的统计数字显示,诺亚平均每十项发明中,有一点五项发明具有实际用途。于是诺亚家的产业里保留了大麻烟、日晷、莎草纸和犁铧,磁线圈感应装置和胶泥活字等则被无情地砍掉了,这些发现至少在这个时代没什么用处。

“不要因为别人说了几句好话或者装可怜就心软,他们只不过是想不劳而获罢了。等价交换,这难道不是人人都该遵守的真理么?”妮娅一边招呼孩子们进屋一边唠叨。她觉得自己的丈夫太没有经济头脑了,这个残酷的世界可不是靠良心才活下去的。科学家都太天真。

“不,不,这次可不一样呢。”诺亚兴奋地搓着手,对他的妻子进行开导,“这次可不一样。”

“哪里不同?”妮娅疑惑地看了她一眼。

“你会知道的。”

于是那天晚上一直到上床前,夫妻两个都没有再说过这个话题。直到太阳因上帝的神秘力量转去了另外一个半球,夜幕降临,他们两个脱去长袍,用橄榄油漱完口,钻进温暖的被子。妮娅转过身来,用手推了推诺亚的肩膀,迫不及待地问道:“快告诉我,那到底是什么?”

“你还记得昨天晚上来的访客么?”诺亚问道。妮娅模模糊糊有些印象,不过她只是听到似乎有敲门声。

“来者是一位告喜天使。”

妮娅眼睛一下子瞪得浑圆,一骨碌从床上坐了起来。“你说什么?一位告喜天使?”

“对,一位真正的告喜天使,它甚至向我展示了六对漂亮的翅膀呢。尽管从空气动力学的角度来说,那样并不适宜飞行……”

妮娅打断了丈夫的分析,她的声音甚至有些发颤:“我的上帝,一位天使,你为什么不叫醒我?”

“……呃……我们之间发生了一些误会。”

然后诺亚把那个关于葡萄酒的心酸故事讲给自己的老婆听。妮娅先是愕然地愣在原地,等到她确信自己的丈夫并不是开玩笑时,怒火彷佛从地狱的缝隙喷射出来,冲诺亚咆哮道:“天呐,你这个老傻瓜究竟作了什么?上帝会降下天火给我们的!他会以为我们都是些亵渎神灵的罪人!我们两个、我们的六个孩子、我们的一百二十头羊、我们的五十桶橄榄油和香料,还有六十三块银子,噢,上帝啊!”

诺亚平静地抚慰几乎陷入狂暴的妻子:“事实上,跟我赊帐的,正是耶和华本人。”

妮娅的怒气嘎然而止,取而代之的是一种微妙的情绪。接着诺亚把自己与耶和华的交易、以及上帝的宏伟计划告诉妮娅,当然,忽略掉了所有的技术细节。妮娅详细地听完丈夫的汇报,最终总算相信了这一切都是真的。

“就是说,上帝真的打算毁掉这个世界,除了我们以外?”

“是的。”

“你确定上帝只把这个任务交给了我们?”

“嗯,我猜这已经够他受得了。”

“每个人都想活命,而只有我们拥有建设方舟的合约,这意味着什么你难道还不清楚吗?”妮娅强忍住内心的喜悦。

诺亚在技术以外的领域有些迟钝,他迟疑地猜测:“意味着环保?”

“不,是垄断!”妮娅大吼道。

妮娅的头脑无法超越时代去给“垄断”这个词下一个准确定义,但她对于垄断所带来的丰厚利润却知之甚详,而且甘之如饴。

“那么,他的方舟什么时候开始造?”她有些迫不及待,索性盘腿坐在床上。

诺亚为难地挠了挠头,告诉她上帝的计划从技术上是无法实现时,从笨头笨脑的船体结构到那个疯狂的动物拯救计划,都经不起实践检验。妮娅有些失望,她略微沉思了一下,随即问道:“那么上帝知道这一点么?”

“知道一部分,我今天给他解释了半天。不过神都是有自尊心的,我不知道他听进去多少。”

“所以他还没死心吧?”

“至少还没放弃。他的计划缺少可行性,但并不代表他的目标无法达到。一条路不通,还有其他的捷径。我有一些想法,明天会一一说给他听。”诺亚说到这个话题时神情很激动,他的头盖骨内不知道在一瞬间发酵出多少古怪主意。

“这很好。” 妮娅今天第一次对丈夫表示赞许,她露出了甜美的微笑,用双手搂住他的脖子,“亲爱的,记得不要让上帝死心,就算无法解决,也要尽量让他以为还有希望。我们要牢牢钓住这位大客户,得让他确信,我们是唯一能作成这件事的人。明天早上我去烤一只羔羊你带过去,据说耶和华很喜欢。”

“我想,很快上帝大概就会要求所有的信徒奉献大麻烟了。”

夫妻两个的谈话很快结束了,源自科学和商业的激情驱动他们在睡前又缠绵了一回。最后疲惫的诺亚抚摸着女性细腻的肌肤,沉沉睡去;妮娅却看着天花板,辗转反侧,昂扬的神经冲动把试图入侵的睡神一次又一次打至遍体鳞伤。

大约夜里两点的时候,又有敲门声响了起来。一共响了三声,每一声之间的间隔都完全相同,显得十分谨慎且礼貌。诺亚睡的很死,一直处于浅层睡眠的妮娅却听得清清楚楚。

她心想该不会是那个倒霉的告喜天使又来了吧,于是匆匆起身披上一件衣服,走到门口。出于谨慎,妮娅没有学她冒失的丈夫粗暴地推翻另外一桶葡萄酒,而是从门镜望出去。

门外站着一个身穿黑袍的人,昏暗的光线下看不清他的容貌,不过妮娅注意到他露在外面的双脚似乎有某种偶蹄目动物的特征。

“到底是谁?都已经这么晚了。”

“在下是晨曦之星路西法,现在与我交谈的是以诺城的鲜花、义人诺亚的忠贞妻子妮娅吗?”

无论语气还是措辞都恰到好处,来客说完以后摘掉了自己的兜帽,露出一张精明、邪恶却不失英俊的面孔,堆满了商业气息的笑容。

妮娅愣了愣,不知道是否应该把门打开。她虽然只是个不够虔诚的普通女子,可也知道站在门外的是地狱的首领、耶和华最古老也最强大的敌人。

在那个时代,魔鬼的名声还没有后世那么声名狼藉,他们被视为耶和华信仰以外的另外一种选择。魔鬼们勤劳地在陆地四处游走,费尽心机为地狱招徕更多的灵魂,他们往往比天使更懂得营销。天使们只会不厌其烦进行试炼和考验,趾高气扬地传达神的意旨,魔鬼们却巧妙而耐心地挖掘人类的内心世界,用各种体贴的小玩意去诱惑他们。

魔鬼的起源据说是源自于一次天使的叛乱,当时三分之一的天使参加了反抗耶和华的斗争——叛乱的动机不甚明了,有人说是因为心智的堕落,有人说是因为薪酬纠纷,还有人说耶和华在下很大一盘棋……总之地面上的人们在谈到魔鬼的时候,只会用同情和戏谑的口气评论道:“唉,那群不懂得运用工会的傻瓜。”

这也是上帝打算毁灭世界的一个充分非必要因素,他可不想和魔鬼分享市场,宁可毁了它。

“如果你是找我丈夫的话,他还在睡觉呢。”妮娅冷静地对门外的路西法说道。魔鬼毕竟是邪恶的,她可不想随随便便就敞开大门——何况还有触怒上帝的风险。

路西法优雅地弯下腰,行了一个谦卑的礼:“事实上,我想跟夫人您交谈,这更合乎我的意愿。”

妮娅撇了撇嘴:“你打算象诱惑我的祖先夏娃一样诱惑我么?”

“哦,不,那次纯属意外,我只是路过。”路西法认真地分辨道,用修长的手指梳了梳自己乌黑卷曲的头发。他至今还记得那一天发生的事情:亚当和夏娃原本攀在智慧树上大吃大嚼,当上帝步入伊甸园的时候,被果实赋予了智慧——狡黠的智慧——的夏娃忽然发出一声尖叫,然后指着刚刚路过园外的无辜古蛇大叫:“是他诱惑了我们!是他!”

“我来到此地,是为了夫人您和您家族的利益。你们的需求就是我们的使命。”

“哦,你打算要给我什么?”

“不是我想给您什么,而是夫人您真正需要的是什么。” 路西法娴熟地回答。这是一种魔鬼的智慧,它不再是以产品为导向,而是客户。这可以更有效率地攫取灵魂。

最终路西法的诚意促使妮娅打开了门,不过她保留了最低限度的警惕:“对不起,未经我丈夫的允许,我不能让任何陌生人进门。你可以站在门外说。”

“没关系。”路西法笑了笑,丝毫没露出被冒犯的表情。他调整了一下姿势,用一种不经意的口气问道:“我听说上帝希望你们造一艘方舟。”

“是的,这是个神圣的计划,而我们将是唯一的总包方。”妮娅毫不犹豫地表明自己的立场,把“唯一”这个希伯来单词咬的特别清楚。

路西法连忙摆了摆手:“哦,您误会了,地狱一点也不想参与方舟计划。上帝是全知全能的,我们总是设法不去惹怒他老人家。”

话是这么说,可他的语气里却带着几丝讽刺。

“那你想打算阻挠这个计划吗?”

“尽管地狱和天国在一些事情上持有异议,可在方舟计划上,彼此的利益是一致的。他要毁掉世界,我们收割上帝不要的灵魂。所以夫人你看,我们的立场是相同的。我是来帮您。”

“怎么帮?”妮娅的表情却表达着另外一个意思:“是免费的吗?”

“当然是。”路西法笑道,他的山羊胡子微微颤动,“我们得知方舟计划出现了一些问题,一些科学的问题——这不能怪上帝,他只是有些老古董,以为现在还是那个只消一句“要有光”就能搞定一切的时代。”

“哦,这点不用担心,我丈夫会解决的,他是个天才工程师。”

“方舟最终会建立起来,这一点我从来没有怀疑过。”路西法不知什么时候凑近了妮娅的耳畔,用几乎可称为耳语的音调对她说:“问题是,你们又如何保证上帝会遵守契约,并履行他对你们的承诺呢?毕竟你们只是些凡人,也许当方舟建成以后,他就一脚把你们踢出去,就好像把亚当和夏娃踢出伊甸园一样。”

妮娅的表情变得僵硬,她确实没有考虑过这一点。

“正如我刚才说的,你们最需要的是一个确保上帝会遵守契约的手段,地狱可以提供这方面的服务,一些法律上的咨询。”

妮娅恍然大悟:“看不出你们魔鬼还可以作律师。”

“一回事。”路西法谦虚地摊开双手。

第二天一大早,诺亚象平常一样在八点钟起了床。妮娅已经作好了早点,有燕麦粥、腌鱼、盐渍无花果和无酵饼,还有一杯优质的葡萄酒。

诺亚吃完饭以后,准备出门。妮娅把早准备好的午饭盒子跟烟草袋递给诺亚,亲切地和他吻别,叮嘱自己的丈夫不要惹怒耶和华:“我们不能失去他的信任。他让你膜拜,你就膜拜;让你感恩,你就感恩;让你不拜其他偶像,你就不拜其他偶像。总之一切顺着他的意思来,就假装我们从来没吃过智慧果一样。”

“我怀疑绝大多数人确实没吃过。”

诺亚摸了摸以诺诚最聪明的脑袋,深情地亲吻了一下妻子,转身离开。上帝正在他的作坊等待。妮娅目送诺亚的身影消失在道路的尽头,然后她回到屋子里,翻出了自己那件精致的麻织布披肩和水粉,对着水池仔细地梳理起自己的头发。

不知什么时候,路西法出现在屋子角落的阴影里。他表现的很绅士,没有去打搅妮娅,只是谦恭地在阴影中等待着。在长达两小时的静候以后,妮娅终于结束了打扮,变得容光焕发。自从她嫁给诺亚当管家婆以来,很少有机会和兴致象今天这样打扮自己。

“你可比我丈夫有耐心的多。上次我只花了半小时,他就几乎象驴子一样抓狂了。”妮娅诧异地看了看路西法。后者得意地晃了晃带尖叉的尾巴:“只有我们恶魔才有如此充足的耐心。”

“那么我们出发吧。”

“我会紧随夫人左右。”

就在妮娅和路西法踏出房门的时候,诺亚刚好迈进自己的作坊,而上帝已经坐在里面了。

“你迟到了。”上帝说,他的眼圈很黑。天国没有白天和黑夜,神也不需要睡眠,但神会发怒,自然也就会发愁。

诺亚从容从怀里掏出一支烟草递过去:“我是去为您采集最新鲜的大麻,所以有些迟了。”上帝脸色和缓了一些,他接过大麻烟,用一把四面转动发火的剑——那是上帝出发时随手从伊甸园门口取来的——点燃。淡蓝色的烟雾逐渐升起,几个烟圈盘旋而上,上帝的精神好多了。

“我们来说正题吧。”

“嗯。”诺亚选了个舒服的姿势靠在椅子上,“通过昨天的技术验证,我们知道方舟计划严重缺乏可行性。归根到底,这个失败是由于定位模糊的关系。所以我们得用科学的眼光重新审视这个计划。”

他随即又补充了一句:“当然啦,一切都归功于上帝的大能,是出自造物主的恩幸。”上帝的表情和缓了一些,尽管他觉得这句话说的有些敷衍。

诺亚在桌子上摊开一张事先画好的莎草图纸,上面画满了线段和符号。上帝凑过去,好奇地问道:“这是什么?方舟的设计图么?”

“不,不,这是一张以诺城及周边地带的气象图。”诺亚看了上帝一眼,后者看上去迷惑不解。“你看,横跨以诺城有一条冷暖气团交会线,每到秋季的时候,就会有一个南下的冷峰和以诺城上空的暖峰气团会合,到时候气压上升,气温和露点下降,在锋前和锋后常伴有大风大雨。这是我历年来观察的结果。”

“你想表达什么?”上帝决定不去管那张图,否则又会听到一大堆拗口复杂而且不讨人喜欢的术语。

诺亚回答:“方舟计划的前提是什么?是一场大洪水。大洪水需要持续不断的暴雨。我这张图揭示了取得最大降雨效果的配置。”

“下个雨还要这么麻烦,我以为只要说说就够了。”上帝嘟囔道。

“拥有逻各斯之力的您完成这一切,简直就是轻而易举。”诺亚轻描淡写地恭维了一句,把图推到上帝跟前,“就象您创造天地时那样,说一句:‘要有冷空气,要有暖空气,两者的峰面要在以诺城上空交会,冷锋界面上的环流转向点要沿锋面上移。’”

“这么说就够了么?”

“对,只要按照我画在地图上的槽线运动,到时候两个气团相碰,‘砰’!就会有你期待的大雨了。”他双手响亮地拍了一下,以增强效果。

上帝忽然意识到了一个严重问题:“可是这一场雨只能影响以诺城周围,我想要的是全世界的毁灭。这和我的预期差的太多了。”

诺亚意味深长地看了他一眼:“请你听我说下去。”

“我是上帝,我可以作我想作的事情。”耶和华威严地耍着赖,“难道我不可以作两个特别大的冷暖气团,大到足可以引发整个地球的大洪水么。我已经知道了,只消说一句话就足够。”

“那是不可能的。”诺亚平心静气,“谁让你在创造世界时,创造出了多余的引力,地球表面根本无法形成那么大规模的气流。”

上帝又把自己埋在大麻烟的香气中,烟雾缭绕,表情模糊不清。诺亚忽然想起老婆的叮嘱,决定不再用邪恶的自然规律来刺激唯一的真神。

“所以,神圣光耀的主啊,不妨听听我的建议,您一定会称心如意。”

上帝含含糊糊地答应了。

“我会尽自己的力量作一条大船,尽量多地往里塞动物,而且会让周围所有的人都以为我真的打算作一条方舟,等待着毁灭世界的大洪水降临。到了适当的时机,你就下雨。”

“然后?”

“他们会把这个消息传播得到处都是,很快全世界的人就都知道了。”

“可这不是我想要的效果。”

“当然,所有的这一切,只是表面功夫,计划的真正精髓是在这里。”诺亚用食指晃了晃,表情严肃。他转身从一个柜子里取来一个沉重的盒子,盒子里是一块绿黄色的矿石。他的动作很缓慢,彷佛它是一件不可亵渎的神器。这让耶和华微微有些嫉妒。

“万能的造物主,您还记得这种东西吗?”

“石头。”上帝生硬地回答。

“这种石头却不平凡,它蕴藏着可怕的力量。”诺亚谨慎地把盒子端到上帝面前,却离自己很远。他知道这种东西的射线可能会让自己死掉,却不会伤害到神。

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