五千年(敝帚自珍)

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家园 【原创】赖孵鸡娘

赖孵鸡娘

眼睛一眨,赖孵鸡娘变鸭。

吴越之间,人们大多知道这句话,意思是事情变化迅捷,就像变脸一样。

鸡娘就是母鸡。我家乡老年人说话时,公鸡叫雄鸡,公鸭叫“秋鸪头”(音),公鹅叫雄鹅,而母鸡叫鸡娘,母鸭叫鸭娘,母鹅却叫雌鹅。

母鸡抱窝叫做赖孵。赖孵鸡娘不会生蛋,所以得吊起来,常常将它的头用冷水浸一浸,让它清醒过来生蛋。我想这一招对待酒鬼一定有效,但对待赖孵鸡娘似乎没有多大效果。赖孵鸡娘耐性奇好,总是躲在鸡窝里,一声不响,所以爱睡懒觉或者爱静不爱动的人,很可能会被加上赖孵鸡娘的雅号。

聪明人老是想,究竟是鸡生蛋呢还是蛋生鸡?我们乡下人不想这些古怪的事,养了鸡娘就得生蛋,鸡蛋一部分卖到供销社里去,换酱油和盐,一部分放在菜橱里,平时做个打鸡蛋——外面人叫做炖蛋——客人来了,打开两个鸡蛋炒了,就是上好的下酒菜。

开春以后,装一铜火炉草木灰,将生下的鸡蛋挑来拣去的,挑中的就焐在里面。没挑中的,为什么不能焐起来呢?一问,原来是“沙蛋”。什么是“沙蛋”?我一直没搞明白,直到年纪大了,才猜想那是没有受精的鸡蛋——回想起来,到了快孵小鸡的时候,经常需要一只雄鸡,在院子里威风凛凛地踱步,如果别人家的雄鸡贸贸然进来,它就会奋然而起,满脸涨红,冲杀过去。这是因为这只雄鸡将院子里所有鸡娘,都视作自己的后宫佳丽——雄鸡临幸鸡娘叫做“打水”。如果谁家的院子里没有雄鸡,鸡娘生下的蛋不能孵小鸡,就要拿着去有雄鸡的人家换:一个换一个,也不用另外付钱。

积下十多个蛋,就该赖孵鸡娘出场了。找出闲置了几个月的箩,里面垫上稻草,铺上一块布,将鸡蛋排在布上,再将赖孵鸡娘放进箩里。此时,赖孵鸡娘充分显示了它的母性,瑟瑟瑟的,用它的尖喙轻轻地将鸡蛋移到身子下面,不让它们露出来,免得受凉。

从此,我们就天天盼着小鸡啄壳,但一天天过去,每天晚上给赖孵鸡娘喂食的时候,那些鸡蛋还的溜滚圆的,只是色泽暗了些,像画中羞红了的姑娘的脸。赖孵鸡娘吃了东西,还不能进箩,得拉下一泡奇臭无比的屎,这泡屎它憋了一整天,不在箩里面拉,说明它非常有责任感。责任感更强的是,它吃完拉完,也不用人催,咯咯叫几声,就跳上箩沿儿,一纵而下,继续闷头闷脑地孵鸡蛋去了。

等到我们都不再对那只箩和箩里的情形感兴趣,已十八九日过去,忽然有一天,箩里传出“叽”的一声尖叫,终于有小鸡啄破了壳。我们拥到箩边,看到有的小鸡已站了起来,有的小鸡半只挣脱了蛋,有的蛋则破了小小一角。

此后几天,陆续有小鸡孵出来,晚上喂赖孵鸡娘的时候,早已准备了半碗碎米,还拌上了菜油,撒在地下让小鸡啄食——鸡娘从从容容迈着方步,领着小鸡,却不抢米吃。此时鸡娘已身轻如燕,只剩一个鸡壳了。

那些破了的蛋壳,常常有人串起来,挂在茅厕的栅栏上。为什么要这样,我可不知道。

小鸡慢慢儿长大了,赖孵鸡娘也一天天清醒起来。忽然有一天,它又不声不响地躲入了鸡窝,躲了半晌,它钻了出来,趾高气扬地站在高处,咯咯哒、咯咯哒地高声叫唤。原来它又开始生蛋,不再是赖孵鸡娘了。


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