五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】逐鹿蓝天(七) -- holycow

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家园 【原创】逐鹿蓝天(八)

西南航空自打开业的头一天起,就有三个主要的竞争对手:布兰尼夫航空,德州航空,和汽车。

汽车?没错。德州佬们习惯于开车办事,如果一个达拉斯的商人要去休斯敦公干,他会毫不犹豫地开车狂奔三个半小时,办完了事再开三个半小时回家,周末去走亲访友也是如此。凯勒的目标就是要以低价把这部分人群变成西南航空的顾客,让他们无论出差还是访友都会想到坐飞机往返。

这就带出了下一个问题,达拉斯有两个机场,爱心机场(Dallas Lovefield)靠近市中心,但建筑和设备都已经非常老化了。达拉斯-沃思堡机场(Dallas-Fort Worth,简称DFW)是刚投入使用的新机场,所有的设施都超现代化,整个机场有曼哈顿岛那么大,布兰尼夫和德州航空都已经完全搬去了那里。那地方就一个问题:为了同时服务达拉斯和沃思堡两个城市,这机场修在两个城市中间一个前不着村后不着店的地方,无论从哪个城市去那里都要开四十五分钟的车。开车去休斯敦也不过三个半小时,要坐飞机的话还得先开四十五分钟?那还怎么吸引那些开车族?凯勒决定把基地设在爱心机场,DFW那闪闪发光的新建筑就让布兰尼夫和德州航空去享用好了。

这下那两个公司又不干了,当初为建DFW发行市政债券的时候,可是有一条发行条款要求所有航空公司在DFW建成以后迁往那里的,所以俺们才搬过去了呀。你说不搬就可以不搬啦?凭什么?再告!一下告到达拉斯市政府,政府作出裁决,西南航空的达拉斯基地只能设在DFW,要不然你就别飞达拉斯了。

凯勒这下傻了,自己精心制定的计划就坏在一条债券发行条款上了?律师毕竟是律师,凯勒找来那次的债券发行文件翻来覆去地看,那条要命的条款是这样写的:“自达拉斯-沃思堡机场建成之日起,所有持证航空公司均须将航线从爱心机场迁往达拉斯-沃思堡机场。”“ 持证航空公司”?什么证?这行当里只有一个证,就是民航局发给的准运证。俺没那玩意呀,俺手上不就一张德州的营业执照吗?没错,西南航空是航空公司,可它不是“ 持证航空公司”!所以俺可以留在爱心机场,布兰尼夫和德州航空么,你们是货真价实的持证航空公司,就乖乖地待在DFW吧。哈哈哈…

再打官司,从达拉斯法院打到德州最高法院,凯勒又赢了。

基地设在爱心机场也给西南的市场部提供了一个“爱”的市场主题:西南的股票代号叫LUV,机上的花生零食叫做爱心果,连机场里的自动售票机也被叫做快活机(Quickie Machine)

可是西南航空的经营状况并不好,达拉斯的官司耗去了管理层太多的精力,吸引的客流也不如计划的那样。没多久,凯勒就决定唯一的办法是把那四架737卖掉一架,以此来降低成本,筹集现金。当然,卖飞机就意味着削减航班,削减航班就意味着裁员。

这时公司的员工挺身而出了。西南的员工都是从各大航空公司过来的,比如空姐就基本是其他公司退役的空姐(那时候还没年龄歧视这一说,大公司都是空姐一结婚或满32岁就得辞职了)。他们从一开始就亲眼目睹了公司是怎样在被围剿中艰难地生存的,也深深地明白自己和公司是一个命运共同体。员工代表找到管理层,有没有什么办法用三架飞机来飞原来四家飞机飞的航线?只要不裁员,让我们做什么都行。管理层一算,办法是有一个,就是不知道做不做得到,那就是把飞机在两个航班之间的地面周转时间缩小到十分钟。降落-下客-加油-上客-起飞,只有十分钟。

行,十分钟就十分钟。员工回去一试,还真做到了:飞机一降落,经理和办公室文员就会出来帮忙卸行李,飞行员会监督加油并协助机械师检查飞机,乘客从前舱门下机的同时,下一班的零食和饮料就会从后舱门运上飞机,于此同时,后舱的空姐会跟在乘客后面向前走,顺便把经过的每一排座位整理干净,当乘客全部下机以后,前舱的空姐会从前往后整理客舱,当空姐们在机舱中间碰头时就互相整理着装。下一班的乘客上机时登机牌是不对号的,看到空位就坐,免得找位置造成混乱。就这样,西南航空用三架飞机飞了四架的航班,公司保住了,所有人的工作也都保住了。

凯勒是西南航空的创始人和最大股东,可他却不想全职管理这家公司,他还不想离开律师这行当。于是西南航空找来一位新总裁:拉马尔-穆斯(Lamar Muse)。

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