主题：【道听途说】明朝下西洋和元朝的内在联系 -- 铁手

海军是非常费钱的。像郑和舰队这种海军更是费钱。不论什么船，当初造得多大多好，都是要维护的，而最终都是要坏掉的。

即使是各海权强国，在没有对手的非战时状态下，舰队也会不断萎缩。例如现在的美国没了对手，海军的规模就在逐步缩小中。

郑和下西洋前后近三十年，海船不可能不坏。当时海路虽然比陆路的货运量要大，但碰上风暴之类的，损失也比陆路要大。

而郑和下西洋的主要目的还是政治目的。顺带的形成朝贡贸易。但这种贸易对于明政府来说是亏本的买卖。因此下西洋对明的财政不但没有补偿，反而是个负担。因此到最后被彻底取消也有其道理。

郑和初下西洋时，沿途诸国对中国没有畏惧感。甚至由于元朝的武力扩张政策对于明朝有相当的敌意。而此时必须有强大的武力作为后盾。然而这条道路一旦打通，则后续的武力并不需要很多。

很多人都以为郑和舰队被遣散后明朝就没有和外国的贸易了。事实上这条航路被打通后，民间的贸易大盛。福建当时成为对外贸易最兴盛的地区，直到清朝才被广东代替。

而官方造船也没有停止，只是不再建造这么庞大的舰队罢了。明清两朝的册封舟尺寸虽然比宝船小，但也有18-20 丈长的五桅大船。加上护航的船队，规模也是不小的。

而西洋航路即通，明朝事实上对继续探索失去兴趣。西方人来东方是为了取得香料、茶叶、丝绸、瓷器等东方奢侈品。而这其中的三样产于中国。而中国对外所求无非香料、宝石。到明晚期又加上木材和东南亚的粮食。郑和舰队探索到了非洲海岸之后事实上已经穷尽了当时中国以外最富庶的东南亚，南亚，和阿拉伯地区。至于西欧，其生产力和购买力仍然无法与这些地区相比，故继续前行对郑和舰队来说也是得不偿失。

而明朝的外患除了倭寇的骚扰外一直来自北方。故在永乐的挥霍无度后不得不缩减开支以节省军费对付北元也是没有办法的事。