五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】猎杀非洲豹 一 -- 萨苏

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家园 【原创】猎杀非洲豹 七

在今天的外企里面,英国人的企业并不太出名,尤其是见面谈雨伞天气,多少有些效率不高的嫌疑,老牌帝国主义逐渐没落,已经是不争的事实。然而在二十世纪前期,大不列颠正在如日中天,海军,殖民地,传统都在登峰造极的阶段。一战中的德国人不可谓不会打仗,但是碰上英国人多是吃亏,理由也很简单,看看在非洲的交战,英军先后调集二十八艘军舰围攻柯尼斯堡号,就压,也把德国人压死了。

这就是实力。

而英国军队的精华,就是海军,大英帝国的水手们,是当时世界最优秀和最专业的海上霸王。多年后有位东方大诗人说过,世界上就怕认真二字。所以,英国海军真的认真起来,却依然在这片水面上找不到柯尼斯堡号,的确是件很奇怪的事情。

将不同的海区分片包干,沿着海岸线几乎是一寸一寸的搜索,而柯尼斯堡号却踪迹皆无,难道德国人学了奇门遁甲?

其实,德国人就躲在英国军舰的眼皮子底下。您看,兔子碰上猎人,可并不需要买护照往加拿大跑,也不用上诉说自己有死刑危险。人家掏个洞一钻,就够十五个猎人找半个月的。这套游戏,已经玩了无数个世纪。

柯尼斯堡号,此时就躲在坦嘎尼喀海岸边上的一个兔子洞中。

这个兔子洞,就是拉斐济三角洲。

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感谢橡树村的帮忙,找到拉斐济河口三角洲的略图,从这里支离破碎的地形看来,数得上的河口就有四五个,可不是活脱脱的一个兔子洞?

拉斐济河,是坦嘎尼喀南部一条大河,水量充沛奔流千里。和几乎所有大河一样,这条拉斐济河的入海处,也是一个富饶肥沃的三角洲。但是,古怪的是这条河在入海的地方并无主河道,而是通过一个类似矩阵的水网,从三角洲尾闾的沼泽地带漫流入海,看来全无规律。按照水文学家的看法,这是因为拉斐济河含沙量大,而下游地势又过于平坦造成的,千百年来,只要形成主河道,不久就会因为泥沙沉积而被淤塞,于是拉斐济河又要另找入海口。久而久之,形成了这样古怪的地理风貌。

在十八世纪到十九世纪欧洲人对非洲进行大探险的时代,也曾有探险家来到拉斐济河口,但是很快就得出结论这里不可能通航。

因为这个结论,经过拉斐济河口的英国人对这里几乎视而不见,更不会有谁傻大胆进去搜索一番。这种三角洲地带,素来是行船的险地。我国黄河下游,也有一个类似的三角洲,在山东省东营市的垦利县。有朋友在这里参加对黄河入海口的考察,曾经有一件奇遇。一天,他们乘坐的小艇误入浅滩搁浅,招来二十多个壮汉帮忙,却无论拉还是抬,几百斤重的小艇就是纹丝不动。细腻的泥沙产生的胶着力让人无可奈何。所以,军舰如果进入这种地方搁浅,将产生灾难性的后果。

鲁夫舰长本来也对这个地方敬而远之,他的军舰躲进这里,有一点儿凑巧。

这个凑巧就是索马里号的舰长,那位德国海军预备役军官汉姆。此人本来是个飞行员,当时在非洲这地方飞行员属于稀有动物。所以,几年前德国考察船海鸥号到这一带进行勘查的时候,汉姆曾被聘请给他们服务,正好和一些勘探队员重新考察过这个三角洲。海鸥号的考察结果发现,拉斐济河口的三角洲,并非完全不可通航,至少勘探队员们就发现了几条堪称优良的深水航道。

海鸥号这个名字让我感到有点儿似曾相识,后来想起第一次世界大战中,德国海军曾有一艘用商船改装的海鸥号袭击舰颇为有名,曾两次溜入大西洋对英国港口布雷,它布设的水雷先后取得了击沉英国战列舰爱德华七世号,巡洋舰豹号的惊人战绩。

不过,仔细考证的结果是这属于两艘不同的舰船。考察船海鸥号是一艘1906年下水的650吨的蒸汽船,开战后被堵在了德累斯萨拉姆港口中,在1914年9月20日被来袭的英舰击沉,而颇负盛名的袭击舰海鸥号则是1914年下水,9,800吨的大型远洋轮船,改造成袭击舰后两次出航都顺利返回,这艘船十分幸运,一直使用到1945年才被盟军用鱼雷击沉,经历了两次世界大战。

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探测拉斐济河口的非洲考察船海鸥号

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其貌不扬,但却击沉了一艘战列舰,一艘巡洋舰的海鸥号袭击舰

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倒霉的爱德华七世号

突袭马达加斯加无功而返,柯尼斯堡号的煤舱又出现了危机 – 从阿拉伯海岸南下用掉了四分之三的煤,柯尼斯堡号又饿了。

还好,“保姆”索马里号准时赶来,在马达加斯加以北的海域和柯尼斯堡号顺利会合。

会合虽然顺利,加煤却无法进行,因为此时大海风云突变,巨浪滔天。尽管德国水手技术熟练,也无法在这样的海面上送几百吨煤到另一艘军舰上去。这时,汉姆舰长向鲁夫建议靠岸寻找一个安全的港湾完成这一工作。

这个建议很好,事实上德国水兵在海上连续作战已经一个月,已经颇为疲劳,大家都渴望能踩上一块不晃悠的土地休整一下。而柯尼斯堡号的机器,也需要一些整修。然而,附近唯一的近代化港口德累斯萨拉姆已经被堵塞,能到哪儿去呢?

汉姆提出了自己的建议 – 拉斐济三角洲。

这位舰长还变魔术一样拿出了当时留下来的勘探图,各条水道的深度赫然在目。

大概也只有认真的德国人,才会耐心保存这种看似无用的东西吧。

鲁夫舰长当机立断,两舰立即掉头驶向海岸,小心翼翼地驶入拉斐济三角洲中最宽阔的辛巴-瓦伦加水道。这是柯尼斯堡号第一次进入拉斐济河,所以走得缓慢小心。不过几个月后他们会对这片水域熟悉的如同自己家的菜园子。

驶入拉斐济河五英里以后,两舰到达了一个河岸小村萨拉雷,这里有一个德国殖民地聚居点,甚至还有一个海关和一个税务局。

当地的德国人对柯尼斯堡号的到达十分惊讶,吃惊之后自然是热烈欢迎,并连忙上报德累斯萨拉姆。沃尔贝克司令官对于柯尼斯堡号的脱险很是高兴,立即送去了大量的补给品,并派遣技师帮助柯尼斯堡号检修机器。

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躲进拉斐济河的柯尼斯堡号

对此,鲁夫舰长十分满意,不过更加满意的则是这个藏身之地,莽莽林海,虚虚实实的沼泽地,足可以让英国人望而却步。柯尼斯堡号很快就把拉斐济三角洲当作了自己的新基地。

就在德国兵们基本都休息过来之后,9月19日,一个为德国间谍机构服务的领港员把一条消息送到了德累斯萨拉姆 – 一艘两个烟囱的英国巡洋舰,开进了桑给巴尔岛的港口,好像正在那里检修。

情报被及时送到了鲁夫舰长的手中。

一艘巡洋舰?。。。就只有一艘么?

鲁夫舰长的表情,让人想起了豹子嗅到血腥之后的情景。

非洲豹的爪子,痒痒了。

[待续]

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