主题：【原创】Too big to fail? -- 须弥一芥

Cornelius Vander Starr现在音译成斯塔尔，在旧上海大名鼎鼎，是个传奇人物。那时候翻译名字讲究信、达、雅，喜欢翻成中国人习惯的，斯塔尔中文名叫史带（也有称史旦、史达的，现在中国人都不给小孩起这种名字，容易被恶搞）。

1892年10月15日，斯塔尔出生在美国加州Fort Bragg，一个景色优美的海滨小镇，大家可以到Google上欣赏小镇风情（外链出处）。斯塔尔两岁丧父，母亲靠开一个很小的寄宿旅馆来维持生计，18岁考入加州大学伯克利分校，一年后因无力负担大学费用而辍学。回到故乡后，自谋生路开了个冰淇淋店，2年后将店卖掉赚了1000美元。随后，斯塔尔到当地一家房地产公司上班，在这里他第一次接触保险，并疯狂地迷上保险，把保险作为了自己终生奋斗的事业。

为做好准备，斯塔尔在1914年来到旧金山攻读法律，同时替太平洋海岸灾害保险公司（Pacific Coast Casualty Company）做兼职。斯塔尔非常刻苦，白天到处跑，上门向客户推销汽车保险，晚上头悬梁锥刺股攻读法律。几个月后，他通过加利福尼亚州的律师资格考试(California State Bar Exam)，拿到律师执照后的他很快就开办了自己的保险经纪公司。

1914年，第一次世界大战爆发，1917年美国参战。1918年，斯塔尔卖掉自己的保险经纪公司，应征入伍，准备公费到欧洲旅行。斯塔尔非常聪明，能从看似不可能中发现机遇，然后抓住机遇而成功。在当兵的几个月中，他发现士兵们的制服送到兵营附近的洗衣店中去洗时费用很高。于是，他跑到城外和较远的洗衣店联系，谈好批量价格，自己租车把战友们的制服定期送洗，每个月都收入400多美元，比兵营里的少校还挣得多。

在意识到只有在自己晋升到士官军衔后才能被派去海外作战时，酷爱游荡的斯塔尔很快选择退伍来到太平洋邮轮公司打工（Pacific Mail Steamship Company），由此获得机会担任驻日本横滨的速记员。

在等级森严的日本社会，斯塔尔的经理充分发扬了官大一级压死人的传统，找斯塔尔时，屁大点事都会按铃传唤。难以忍受的斯塔尔郑重其事地找经理去谈：办公室就巴掌大，没必要这么着吧，这样会让员工没有做人的尊严，而且也显得缺乏温情。斯塔尔的经理置若罔闻，依然我行我素。愤怒的斯塔尔选择了辞职，踏上了去上海的船只。

上文说到1918年身揣300日元只带着个小皮箱的斯塔尔来到了“冒险家的乐园”----上海。

300日元对于当时的升斗小民来讲确实不少，松下幸之助结婚时才花了5元20钱，1917年创业时所有的钱就是退职金33元20钱、公司的准备金42元和20元存款，一共还不到100元。又向朋友的朋友借了100元（以上情节参见《自来水哲学:松下幸之助自传》）。

当时的日本工人阶级的劳动时间普遍地长达12至14小时，工资收入却极端菲薄。1918年日本女工平均日工资只有4角8分，男工也不过9角2分。1917年底，米每升的价格是1角2分；到了1918年8月，3日为3角8分，5日为4角1分，7日为4角7分，9日为5角3分。米价的狂涨引发了日本史上著名的“米骚动”，持续时间将近2个月，波及了日本全国四分之三以上的地区，参加的人数在１０００万人以上，一部分海军水兵也参加了暴动，寺内正毅的内阁因此倒台。

可在上海这个纸醉金迷，畸形繁荣的远东著名的“销金窟”里，300日元哪够花啊，斯塔尔很快就身无分文，穷困潦倒，上无片瓦遮身，只能到处借宿，成为了现在时髦的“海漂一族”的前辈，眼看就混不下去了。

这时候，斯塔尔命中的贵人伸出了援手。。。

To be continue......