五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】蓝血与混血(序) -- 须弥一芥

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家园 【原创】蓝血与混血(6)

George Peabody1795年出生在现在马萨诸塞州艾塞克斯郡的Peabody镇,这个镇原来在George Peabody出生时是Danvers镇的一部分,后来1855年从Danvers镇分离出一部分变成South Danvers镇,1868年4月30日以Peabody名字命名。这个Danvers镇在美国历史上鼎鼎大名,是1692年塞勒姆审巫案Salem witch trials的发生地。

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夫妻互相揭发、父女划清界线,道听途说、逼供信都可以作为证据的美国“文革”Salem witch trials,共有十九名被告送上了绞架,还有四个人死于监狱中,两百多人被逮捕和监禁。而历史证明这些人全部是清白无辜的。Salem witch trials留给美国司法制度最重要遗产是法庭证据的严格认定原则。

George Peabody一开始是老乡Elisha Riggs 的小弟(office-boy),在1812年美英战争中两人一道参军,Peabody是个志愿兵而Riggs 是少尉。

1815年, 两个战友成立了合伙公司Riggs & Peabody,公司的主营业务是干货贸易,买卖很快就做大了,1816年扩展到巴尔的摩,1821年在纽约、费城也开了分店,1822年公司改名叫Riggs, Peabody & Co.,总部在巴尔的摩。1829年Elisha Riggs退休,两人解除了伙伴关系。公司改叫George Peabody & Co.

Elisha Riggs退休后1836年在华盛顿特区参与创建了bank of Corcoran & Riggs,银行名字里的Corcoran 指的是William Wilson Corcoran也是George Peabody生意上长期的合作伙伴;银行名字里的Riggs指的是他的儿子George Washington Riggs,银行的本钱是老爸Elisha Riggs掏的。

1844年银行被联邦政府指定为华盛顿特区的联邦存款唯一指定银行;

1845年银行为莫尔斯(Samuel Finley Breese Morse)的电报事业提供了关键的融资。莫尔斯本来靠画画谋生,发明电报是因为信送的太慢,没赶上在心爱的妻子死前见最后一面,等到了人都埋了,心碎之余要做点什么排遣一下。

1844年5月24日, 正式开张时莫尔斯发了世界电信史很有名的一封电报“上帝创造了怎样的奇迹”("What hath God wrought")。

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发明了发报机和Morse code的莫尔斯雕像,位于纽约中央公园

1854年Corcoran退休,银行改名Riggs & Co.,1896年加入国民银行体系改名叫Riggs National Bank,一直是华盛顿特区最大的银行。

Riggs Bank曾经大力支持美墨战争,独家认购3400万美元的战争债券;独家为美国从俄国购买1,518,800平方公里的阿拉斯加(purchase of Alaska当时被讽刺为西华德的蠢事Seward's Folly)提供了720万美元的黄金。

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购买阿拉斯加的支票

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拿铃的是西华德,画中讽刺的是林肯发行绿背(Greenback),美国历史上仅有的美国政府券United States Notes,在《货币战争》中说林肯因此被刺

林肯和继任约翰逊总统的国务卿西华德(William H.Seward),福大命大,林肯被刺时他也同时遇刺,杀手Lewis Powell在他脸上和脖子上扎了N刀,因为治疗颈静脉曲张下巴戴了一个夹板救了他的命,虽然血流满面可没致命伤,只留下消不掉的一脸疤痕。

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西华德的雕像在纽约麦迪逊广场西南角

Riggs Bank有很多名人客户,象总统就有John Tyler, Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant, Dwight D. Eisenhower.将军有谢尔曼和麦克阿瑟,其他的对美国历史不熟就不一一列举了,而且Riggs Bank一直是外交使团专用银行,20%以上的存款都是各国外交人员存的。

到了21世纪,Riggs Bank卷入一系列丑闻,影响比较大有可能为卷入911恐怖袭击沙特王子、前智利独裁者皮诺切特、与津巴布韦的穆加贝并称为非洲最恶劣的独裁者赤道几内亚奥比昂(详见河友橡树村大大的非洲风云十三暴君4 链接出处)等洗钱等被参议院调查,被起诉,公众形象非常差;被参议院调查时披露过以下事实:

Riggs Bank的支行Dupont Circle branch总是持有7亿美元的赤道几内亚国库存款,曾把其中的3500万美元转到2个“未知公司”,地址栏居然是空的;

负责赤道几内亚Riggs Bank的职员曾经提着装满数百万现钞的箱子从赤道几内亚大使馆走回Dupont Circle branch。

Riggs Bank因为洗钱被罚款2500万美元,被捐赠900万美元给皮诺切特受害者。

2005年5月16日被PNC Financial Services(这个PNC在拙作Too big to fail?的败也格林伯格(上)中提到过)兼并,原来Riggs Bank的支行把标牌全部换成PNC,Riggs的名字从此消失。

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Elisha Riggs的地产现在是Alexander Hamilton U.S. Custom House的一部分,美国历史地标性建筑,也是全国重点文物保护单位。

水流千遭归大海

离题万里回主题

1837年George Peabody离开美国,来到伦敦……

To be continue......

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