五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】河风吹老少年人——沅江河上的排古佬(前言) -- 大叶茶

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家园 河风吹老少年人——沅江河上的排古佬(一)

一、长河上下

自古道:一方山水养一方人。靠山吃山,靠水吃水。

从前,千里沅江河道上,便有这么一群靠水吃水的职业者。圈内称为“放牌人”或“牌客”,圈外的则把他们唤作“簰古佬”。

牌古佬这一行当,名不见经传。翻遍“三百六十行”,从头寻到尾,也找不到“牌古佬”这一行。牌古佬的称呼,来自于民间老百姓的口中。

若是追根寻源,讲起来,簰古佬是项既古且老的职业。它的起始,早得很。可以说,从古人利用水运开始,有了舟楫之便,也就有了这门一行当。

老百姓把放牌客,称之为“牌古佬,”是有其意味和缘由的。

簰者:说的是把竹子木头编扎成簰,漂江过湖,运送到千里之外;古者:指的是这个行当内的人,为人豪爽彪悍仗义,性子暴烈,敢生,敢死,敢笑,敢怒,敢骂,生成的不怕惹事的脾气个性;至于佬者:则是沅水一带的两岸百姓,对于敬畏者的一种尊称。

职业,个性加上敬畏,故而,联起来,称为“牌古佬。”

在业外人的眼里,凡与做牌,放牌搭界,有瓜连的,都属于牌古佬一类。其实不然,簰筏业这一行中,也是挺有讲究的。

一类是专行专业的,名符其实者。这一类人,操持此业,并以此为职业 ,作为养家糊口的手艺与本钱,一辈子在水面上漂泊。这一类人,打从做事伊始,便下了河,在水上讨吃穿。

他们在河上摸爬滚打多年乃至几十年,练就成从牌筏的编扎,直到行江放运等一整套的专业知识。经验成就了这类人中的佼佼者,使他们熟知了水路,水情。可以毫不夸张地说,从沅江的发源地开始,直到上海的黄浦江口为止,江河湖海,纵横交错几千里地的河道,湖港乃至长江航道,无论哪个角落,都可说是一清二楚,滚瓜烂熟的。

行内的话说得好:这一路下去几千里地方,每处地方水底下的泥巴,是香的,是臭的,不消鼻子去闻,用手一摸便知!

啧!啧!一听这话,便晓得世界上的火车不是推的,只有牛皮才是吹的!没得几手功到业熟的真本事,青天大白日,众目睽睽之下,敢讲这个话的?只有正宗的放牌客,也就是真正的牌古佬,才有胆子讲这话呢!

另一类则是季节性质的“牌古佬”,是属于打短工的。

桃花汛水冲下来,上游的木牌也跟着漂下来了。陬市,河洑的河面上,牌筏挤得堆起来哒!牌古佬们不过来,便喊些亲朋子弟老熟人出来,帮一帮忙,也好趁机弄几个外快。这些帮工打伙的人,住在乡下,自己有田有地,有家有室。平日里以插田拌土为生,遇有亲戚朋友打招呼,也会临时性的出来,捞点收入。河下的事倘若不多或者完毕了,依旧回家去,拌土种田,操持本业。这种人,是不能算作严格意义上的牌古佬的。

因为,职业的簰古佬,要懂得水性,熟悉河道。

沅江自桃源的陬市以上,河道便狭窄起来,而且,蜿蜒曲折,滩险,浪急,水流。陬市以下,河道七弯八绕,流过一百多里,就是常德县所管辖的牛鼻滩镇。出了牛鼻滩,便进入汉寿县的地界,到了一望无际的西洞庭湖水域。

进入洞庭湖区之后,烟波浩淼,一望无际,无风三尺浪,有风浪一丈。除了水情多变之外,这放牌的水路也变化无常。

说来也怪,因为年年的水情有大有小,这洞庭湖里头的水路,也就年年有变,年年不同。遇上发大水的年头,上游下来的洪水,裹挟的泥沙就多些,泥沙一多,有些地段便淤积成堆,原先能够过水的地方,被堵塞起来。如若是不晓得这里头的蹊跷,依旧照老皇历办事的话,那就会吃大亏,上大当。只要一块木牌搁了浅,像条懒龙似的整个批次便被卡住,上又不能上,下也不能下。机会好的话,接着能涨一河大水,这搁浅的木牌还能水涨船高,跟着浮起,牌古佬们便能脱祸求财。否则,便要停留在湖中间,继续坐等大水来,方能得脱。甚或这一等或许要几个月,也许是多半年。更恼火要命的是,有时为了赶时间,老板等不得下一趟的大水,那就只好把搁浅的木牌,一块块地重新拆卸,再一块块地做好。

想想,这是多么麻烦,多么讨厌的一件事!倘若是遇到这样的磨人工夫,那真是不情愿的一档子事了!所以,放牌客第一要紧的功夫,便是要知晓水情,明了江河湖道。没有这手功夫,那是当不了牌古佬的!

过了洞庭湖,再往下,过岳阳城陵矶,便是长江。

自古以来,国人便视长江为“天堑”“畏途”!横贯东西的万里长江,水流湍急,暗涌翻滚,一年四季,混水滔滔,从不曾有过清澈亮明的时候。黄黄的,混浊的江水下边,无处不暗藏杀机。顺水泛舟尚且不易,更何况要在这里头行江放牌,那就更是凶险无比的了。

因而,不在这水面上摸爬滚打多年,要想熟知这千里之遥的河道,湖泊,江流的深浅与凶险,的确不是轻而易举的事情!

而且,随着一年四季,春夏秋冬季节的交替,雨水变化的无穷,各处河道,湖水,江流的深浅也各不相同。一个人要想知晓从源头到源尾,几千里水路河道的水流脾性,又谈何容易呢?

因为这水下情况的复杂与变化多端,也因为太不可思议,太不可捉摸吧,便决定了沅江上下,乃至到黄浦江江口,这纵横数省几千里的河道上,靠山吃山,傍水吃水,自然而然便成就了三种不同的簰古佬。

通宝推:过失速,
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