主题：【原创】论开源和修桥-说说我对开源的理解 -- 猪头简

OpenSource，开放源代码，指软件开发者将软件本身和软件的原始程序一起公开，这样第三方不仅可以更好的了解整个软件的工作原理，而且可以方便地 修改、完善、扩充。软件的全部秘密都在源代码里。如果一个软件的源代码公开，意味着这个软件将没有任何“独门绝活”可言。

OpenSource最开始源自一些程序员的个人软件作品，这些程序员为了和别人分享开发理念、个人爱好、甚至只是为了向自己的朋友炫耀，或者诸如此类的原因，将自己的软件源代码公布出来，供别人随意使用、随意修改。也有些软件出于纯学术或科研的目的开放。

最开始OpenSource只局限在学校和某些小团体中间，但随着OpenSource的代表大作──Linux的流行和互联网的发展，OpenSource迸发出无穷无尽的生命力，脱离了业余圈子，成为软件行业不可忽视的主流力量，影响了整个软件行业的发展方向。

这让人不得不思考──OpenSource概念因何流行，一种看似毫无经济利益的商业模式因何产生出如此巨大的力量。

让我们发挥一下想象力……

========Story 1========

有一个距离陆地很近的小岛，住着一些居民，这些居民中间，有一些单车旅行爱好者，他们每次要离开小岛，都要搭乘一艘微硬号渡轮，当然，所有岛上的居民也都要搭乘微硬渡轮到陆地上，微硬公司的老板锅盖茨因此而大发其财，被人冠以“帐单（bill）锅盖茨”的绰号。

有一天，这群单车爱好者聚集起来商议，我们何不修一座桥，说做就做，他们有的去找石头做桥墩，有的去找木板做桥面，不久，一座简陋的桥建成了，勉强可以通过，他们并不满足于次，每当他们过桥的时候，都会加固桥梁，或者装饰一下，经过了好多年，这座桥变成了一座坚固漂亮的大桥，大桥不仅为单车爱好者带来了方便，而且岛上的居民也可以随意通过，后来，由于这座桥，小岛成了旅游圣地，岛上的居民也富裕起来。唯一不爽的只有可怜的锅盖茨先生，他的帐单越来越少。

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实际上，相当一部分开源软件开发者，他们原始的动机并不是为了利他，而是为了满足自己的需要，只不过他们和普通的商业软件开发者不同，他们在满足自己需要的同时，把自己的成果分享给他人使用。由于软件基本可以零成本复制，所以在满足他人的同时并不会给自己造成任何损失。

当一个软件的源代码被公开以后，便会有人来继续修改满足自己的需要，一部分修改被再次公开，如此周而复始，自我完善，最后达到甚至超过商业软件的水准。

还有一部分开发团体，在衣食无忧之后，他们仅仅因为一种精神信仰或朴素的理想，像那些热衷于社区服务的团体一样，无偿地为开源软件做改进、维护和版本管理工作。

=========Story 2=========

伴随游客的增多，有游客开始投诉大桥的建造无人规划，显得粗糙杂乱，影响了小岛的景观。这时候，有人开了一个叫“小红帽”（RedHat）的公司，这个公司出钱把大桥装饰一新，借此招揽照相生意，向旅行者贩卖大桥纪念品和小岛旅游指南。由于公司业绩还不错，小红帽不久就在大颗纳斯市场上市。

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开源软件也在逐步走向商业化，只不过商业化的方式并非像微软一样贩卖版本授权──他们也没有权利这么做。很多依靠开源软件的公司，依靠整合、订制开源软件，并以此为基础贩卖技术服务来赚钱，RedHat是一个典型。

=========Story 3=========

这个小岛有个邻居──咕鸽岛，咕鸽岛的风景也不错，但苦于游客不够多。于是咕鸽岛决定自己建造一座大桥，将小岛和咕鸽岛连接起来，任何人免费通过。不久，咕鸽岛的旅游业也一片红火。

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Google 基于Linux开发的手机/移动设备操作系统Android被认为是未来嵌入式操作系统的重要方向。与微软不同，Google将Andriod完全开放，免费提供全套源代码。Google的战略并不是通过Android卖钱，而是力求将Andriod的市场占有率扩大，形成行业标准，借此推广Google 的网络应用。

上面的故事写得有点散乱，最后给一个总结──

OpenSource的流行，并非完全是理想主义者乌托邦式的创造。实际上，开源软件形成了另外一个，不同于以往模式的经济链。这就像最早的电影，都是通过票房卖钱，电视出现以后，难以收取收视费，于是就转向广告模式──电视可以免费看，但电视台要通过插播广告赚钱。

开源的核心竞争力来源于开放，正是由于开放，它可以不断凝结、积累无数天才的创造。而传统的大软件开发厂商的封闭软件，发展到一定阶段，常常因为开发效率降低、管理困难而难以继续保持竞争优势。开源软件更接近于自然选择──优秀的改进被自然保留下来，蹩脚的修改由于无人使用而被舍弃。而在传统的封闭软件企业，在某一点上的方向只有一个，方向的正确与否取决于开发小组负责人的个人水平，前面一个人犯错，后面要找一队人来擦屁股。

开源和商业并不是对立的，甚至还有互相促进的作用。一方面，开源软件为大量技术创业公司节约了软件授权成本──如果没有开源软件，互联网公司绝对要比现在少很多；另一方面，也有一批公司，通过在开软软件上定制应用、提供技术服务赚钱。

以Google为代表的第三种开源商业模式，将开源系统作为一个通向自己服务的免费工具和桥梁，这类公司，也将逐渐成为开源生态链的主流。

Symbian 最近“被迫”宣布开放源代码。这是因为Nokia意识到由于Symbian的封闭性，在这个平台上做出创新性的修改、开发出创新的应用比较困难，众多的第三方开发者正在逐渐投向竞争对手Apple和Google的怀抱。为了挽救Symbian平台，维护Nokia在手机行业的老大地位，实现“收入服务化” 战略，不得已宣布全面开放Symbian。这充分体现了开放平台的发展潜力和竞争优势。

从经济学角度，当软件收回其开发成本以后，再发行更多拷贝的边际成本为零。微软正是通过垄断地位和近乎为零的边际成本创造巨额利润──这从社会投资的角度是缺乏效率的。微软十年如一日持有百亿计的巨额现金正体现了这一点。而在开发软件、满足自身需要的同时，将其免费提供给其它有需要的人，其实并不产生额外的成本──这才是真正有社会效率的软件经济模式。从这个意义上，开源模式，代表了更先进的生产力。

开源软件会不会危害软件业？会不会让软件业“自裁”，程序员没饭吃？答案是绝对不会。实际上，并非所有的软件都适合开源。就像免费公路能够创造最大的社会效益──因为公路走的人多；而在自家花园里修条小路一定要自己花钱，因为这是专用的道路。只有普遍需求才有开源价值。对于专有需求──开源了也没有人用。

最有效率的方式，是利用开源软件，提高为特定用户群服务的效率──开源免费，定制与服务产生效益，这才是高效的软件商业模式。IBM之所以能够成为全球最伟大的软件公司之一，并不在于它买了多少操作系统，而在于它为大型企业提供从管理到信息化的整套定制解决方案，而这套方案当中，包含了许多开源软件，以后或许更多，所以，IBM正在积极拥抱开源，很多未来的、有远见的软件企业也会这么做。

• 西河文萃第26期 2009年9月13日 下