主题：【原创】桨声船影伴我行 -- 奔波儿

论起英国最重要的一条河流，当然首推泰晤士河（Thames），此河发源于格洛斯特郡（Gloucestershire）的Kemble村，自西向东横贯丘陵起伏的英格兰，穿越伦敦城以后，在爱塞克斯郡（Essex）的Southend-on-Sea注入北海，全长215英里，即346公里。

村人在河源处立石为记，源头就是草地上的一堆乱石，在一株大树下，毫不起眼的样子。平时，没有一丝水汽，只有在多雨的冬日或者大雨之后，才会有清泉汩汩涌出。在图书馆看书的时候，就想，就这么个半死不活的源头，怎么会在伦敦城成为一条波澜起伏的河流呢？要想了解答案的除了在图书馆翻书外，最好的方法就是沿着河边走一遭。

周末的时候，家住Kingston的同事请客。Kingston，直译就是“国王屯”，而也的确是若干英格兰国王登基坐殿的一座古老小镇，特别是，该镇正好坐落于泰晤士河边。为了和其它同名市镇区分，此镇的全名是“Kingston upon Thames”。

一大早，我跳上火车，1个半小时后，和哥们儿在Kingston火车站会合。

我们的出发点是Kingston桥，此桥于1729年落成后，舟车商贾。辐辏并至，从此奠定了Kingston商业重镇的地位，直至今日。

桥分五孔，280个春夏秋冬，丝毫不显老态，桥面上车水马龙；而桥下的水面上，也热闹的紧。穿梭往来的大小游艇自不必说，皮划艇，赛艇，甚至帆船也如过江之鲫。有如此普及的群众基础，英国的水上运动难怪这么发达。当然，还有成群结队的天鹅和加拿大雁，喜欢贴着河岸游动，因为总有游人给它们喂面包。

临河的房子，多设有小码头，泊着自家的迷你游艇，不过三米来长，但也足够一家人在泰晤士河和英格兰乡间纵横交错的运河中航行。

河边的小路上，跑步和骑车锻炼的人很多，但更多的人还是像我们这样，慢悠悠地一路闲逛过去，当然，手上可能会牵着自家的大狗，或者推着一辆童车。走不多远，总会遇见一座船屋，架子上摆着双桨或者多桨的赛艇，或者单桨的皮划艇。据统计，泰晤士河畔有200余家赛艇俱乐部，注册会员有8000余人。每年的春暖花开的时候，剑桥和牛津两校的赛艇队会在泰晤士河上争个雌雄。

前阵子，和同事去附近的水库玩皮划艇。本以为自己有划船的经验，应该很容易掌握皮划艇。可一坐进这两米来长的皮划艇，才发现不是那么容易，刚开始不管自己怎么使劲，小艇只能原地打转。看着河面上灵活自由如像鱼儿一样小艇，真让人好生羡慕。

一段河边，泊着几艘瘦长的船，橡木甲板，窗明几净。透过玻璃看进去，厨房，卧室，小会客厅一应俱全，舱门的绳子上甚至还晾着衣服，估计这就是詹姆斯跟我说的那种运河游船。以后有机会，也可以租一艘这种船，在英格兰乡间四处晃悠一番。

再往前行，就是泰晤士河上鼎鼎大名的特丁屯船闸（Teddington Lock）。此船闸建于1811年，全长200余米，水面落差为七米。自此河闸以下水面，就是北海的潮水所能抵达的势力范围。

过往船只到此，无论长短大小，一律排队，按次序进入闸门，然后眼看着水面一点点变高或者变低。闸门的开启有专人控制，电动的，但好像也配有手动摇轮。詹姆斯俩口子在运河里漂泊的时候，就得经常爬上岸，自己开合闸门。

我们坐在长椅上，一边啃面包，一边看一艘游船过闸。船上的游客很兴奋，都挤在前甲板，手中的相机忽闪个不停。想起自己第一次做科考船过西雅图的海闸的时候，自己一样非常新鲜，闸门的一合一开之间，自己就从宁静平和的海湾进入了波澜壮阔的大海。

过了船闸以后，水面一下子就降了许多，从岸边暗绿色的苔痕，可以隐约看见大潮时候的潮水线。

一处河滩地上，两头毛绒绒的黑狗正斗得不亦乐乎，旁边的主人也不阻挡，且由着它们玩闹。

走过Ham House，已是午后两点，我们离开河岸，穿过一片牧场，进入号称伦敦第一大的里士满公园（Richmond Park），在衰草和大树间走了近一个小时，再看地图，不过是公园的十分之一而已，果然是名不虚传。

• 西河文萃第27期 2009年12月6日 下
• 西河文萃第26期 2009年9月13日 补