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主题:《饥荒岁月里的记忆》系列连载之三十:荷叶充烟叶 -- 老光

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家园 《饥荒岁月里的记忆》系列连载之三十:荷叶充烟叶

三十. 荷叶权充烟叶

那些年,因为长时间闹饥荒,肚子吃不饱的缘故,人们也就没得劲,作古正经地去搞生产。即使被驱赶出去上了工,也是有气无力地站在地里头,多半是装装样子,出工不出力的,等干部一转身,都不约而同,齐刷刷坐了下来。

俗话说:这人哄地皮嘛,地就哄人的肚皮。地里头的东西,种下去后,一缺肥料,二缺人管,充其量也就是广种薄收,直耸耸,稀毛赖的几根,矗立在地里头。所以,很长一段时间内,农业产量上不去。

不仅是粮食的产量上不去,其他的经济作物也上不去。便是这烟叶的生产也是一垮到底,供不应求。

我们这个小镇,因为傍靠在沅江边上,自古便有“荆岳之肩臂,苗獠之咽喉”,“扼滇黔咽喉”的说法。所以,凡想控制沅江一带,进而往西南发展的主儿,无论蛮夷,都晓得这地方的重要,是个小鹅浪古儿(卵石)打破大水缸的战略要冲。

民国三十二年,倭寇进攻湘西,围占常德,首战便是从我们这名不见经传的小小镇子开始的。

当时,国军第74军第57师第171团第二营防守河洑山,与日寇激战三天三夜后,终不敌倭寇飞机大炮的强攻,守军除少数人侥幸脱逃外,其余500多英烈在此地为国捐躯。

小镇失守后,常德城失掉了西边的屏障,城内守军顿失犄角之力与退路,成为了一座孤城,处境更加艰难。十余天后,常德城失守。

鸦片战争后,列强与大清朝签订了不平等的《南京条约》,强迫大清朝开放了内地许多口岸。法国传教士趁此机会,深入内地,在此地修建起一座天主堂,宣扬基督,传布福音。也开办起洋行,与中国人做起了生意。

解放后,这天主堂自然而然便成为了公产,收归为国有。

人民政府把这天主堂偌大的地盘,改建成一所卷烟厂。

因为我妈以前曾经做过纸烟,属于有经验的技术工人一类。建厂的初期,也曾经是这个厂的一员骨干。后来,因为生养了我大弟弟后,家里边无人照应小孩,便辞了这份工作。所以,后来我妈便常常念叨,埋怨自己当初没有远见卓识:当日前若是花钱请个人带小孩,哪怕自己的工资全部给她,自己身无分文,也比后来失落了经济依靠,单打鼓,独划船,吃尽千般苦,受尽万样罪,不知要强过好多倍啊!

闲话扯远了,书归正传。

这卷烟厂在困难年代里,还是县办的地方国营企业。那年月,大饥荒的时节,烟叶也收不上来,烟厂也顿口住了粮,无米下锅了。厂里头好几百工人天天对天望陡起,没事可做,也不是个法啊。

哪扪办呢?活人总不会被尿胀死啵!

搭办那时兴起了发明创造放卫星那一套。于是,厂里面发动全体工人叔叔和阿姨,群策群力,献计献策,想千方百计,也要把生产搞活起。

应了那句古话:众人拾柴火焰高!工人叔叔中高人多的是,有人脑壳一摸,想出了好主意:咱们洞庭湖区,自古便是鱼米之乡,“湖广熟,天下足”。湖区么,多的是莲藕荷叶沙!倘若是把这荷叶晒干了,用刀切成丝丝,再拌些烟丝进去,不也是可以做成卷烟么?

也有人帮腔附和:这人烟瘾发了时,急得是莫奈其何呢!喉咙里头像是猫儿爪爪扣得痒一样呢!一口气寻不到烟烟时,情急之下,什么南瓜叶呀,北瓜叶呀,丝瓜叶呀,掰哈来,搓成末,用纸一卷,卷成个喇叭筒,还不是一样的当成烟抽,并且,还抽得有滋有味的嘛!

也有人打哈哈:这荷叶晒干后,餐馆里头也是常常用来蒸吃食呢。有名的‘叫化鸡’就是用那干荷叶子包起后,外面再糊上一层黄泥巴,然后,塞进火灰里面烧烤成的嘛!据说那鸡烧烤熟后,蛮大一股子的清香味呢!那香味随风飘呀飘!能迷倒一屋的人呢!

想必这荷叶当烟丝,做成了卷烟,点燃之后,吸入人的嘴巴里头,自然也会是满溢着一股子的清香呢!而且,比起那烟叶子来,这荷叶也减少了许许多多的有害成分哟,诸如尼古丁啦,等等之类,对人的健康不也就多了几分的好处么!

这发明创造一实行,对于农民伯伯也多了些益处呵。凡属栽种了莲藕的地方,农民伯伯们便不辞劳苦,每日里出了集体工,便在收工后,出工前,纷纷下湖里摘荷叶。摘收之后,搁在岸边的草地上日晒夜露起。等到晒干了,搓些稻草绳打成捆,然后,一担挑到当地的供销社收购点,卖了它换几个钱买火柴,煤油和盐,也增加了些许的收入,贴补家用。

那些日子里头,每天天不亮,便有成群结队的农民伯伯,拖着板车,或者是包了拖拉机,如山一样地拖哈来。也有近些的,路程不远的,相约起挑着担子,成群结队到烟厂来卖荷叶。半个月功夫,烟厂里面的大操埸上,收购来的荷叶堆码得像座山。远处各县市的收购点也源源不断地用汽车,拖拉机把荷叶送了来。

从此,烟厂便不再为缺乏原料而发愁了。有了这堆积如山的荷叶,机器便日夜连轴地转动起来。

用荷叶代替烟叶做香烟,一直做了好几年。

我记得,那时用荷叶做的香烟,牌子叫作:选制一,选制二,选制三等等好几种。大概到了文化大革命开始的时候,农村里头的烟叶多了起来,这才停止收购荷叶。


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