主题：【原创】读书小记：小巨人 -- 淮夷

《Small Giants》是一个叫Bo的美国记者写的书。如果你喜欢读business方面的书籍，你也许会发现一个奇怪的现象，大多数的财经畅销书并非经济学家写出来的，而往往出自记者之手。

此类书籍的典型代表当属《The World is Flat》、《Blink》、《The Long Tail》，作者皆为美国有名的记者。以这三本书为例，我看后感到有一个共同点：尽管作者洋洋洒洒讲了许多故事，但是它们的中心思想都可以用一句话（我保证不超过10个单词）概括无遗。

这也正是记者写书的一大特点：有广度，无深度。他们经常从一个简单的idea出发，然后四处为这个idea搜罗人证、数据、轶事，最终敷衍成一部有趣的书籍。

我这样的说法并无丝毫贬义，经济学大儒写成的鸿制，普通人去读，只有被那些数学模型绕晕的份儿，反而不如读一读记者写的财经书籍。最起码，你会得到一个有趣的idea，也算开卷有益。实在不济，从书中读到几个好玩的商业故事，总胜过读一本劣质小说。

《Small Giants》就是这样的一部还算有趣的business book，2006年曾经入围了英国Financial Times和高盛联合评选的年度最佳商业书籍大奖。这本书核心的idea，无非是一句简单的话：Companies can choose to be great instead of big.

你不要期待被这样一本书醍醐灌顶，说到底作者只是给各大杂志写稿挣钱的。如果你想读一本振聋发聩的经济学书籍，去选凯恩斯，或者哈耶克，都成。但是，别跟一个记者较劲。

虽然缺乏深邃的思想，看得出作者写作《Small Giants》一书，还是颇下了一番考据的功夫。为了证明他的观点，作者深入采访了14家美国中小企业。这些企业大多是home-based or family business。最小的是佛罗里达一家时尚设计公司（只有两个雇员），最大的是盐湖城的一家做奖牌加工的公司。其他的被采访企业包括纽约的餐馆、旧金山的酿造厂、LA的电影特效公司、布法罗的唱片公司，等等，分布全美各地。

这些企业的共性，第一是规模很小而且拒绝长大，第二是非常成功。作者因之赋予它们一个共同的称呼：小巨人（small giants）。

就像黑格尔说的，存在即合理。为了给“小巨人”的存在找到合理性，作者访谈了这些企业的股东、管理层、雇员、顾客、供应商，总之，各色各样的stakeholders，都在充当人证之列。最后，作者用放大镜找出了一个词“mojo”，然后告诉读者说，小巨人的关键是创造出自己的mojo。

Mojo一词我开始以为是日语，后来查了查词典，原来指非洲的巫毒教所用护身符，引申为魔力之意。说实话，我对作者故弄玄虚的手法并不买账。李白的诗有一句道，小时不识月，呼作白玉盘，这是可以理解的。长大了，仍不知月亮因何发亮，乱起一个理由说月亮有mojo，这就落了文字游戏的下乘。

其实作者还是有一些扎实的分析来剖析小巨人的成因，不全尽是mojo这样的忽悠。只可惜，他不肯老老实实写出来。这里简单总结一下，书中的企业能成为小巨人，依赖七个能力：

1）创始人选择了有特色的商业模式；2）抵抗住“做大做强”的诱惑；3）与当地社区的良好互动；4）和客户、供应商建立量身订制的关系；5）了解你的员工（one-on-one的深度）；6）灵活的公司管理架构；7）对企业的业务充满激情，俗话所谓的干一行爱一行是也。

这7个能力加起来，大致算是提供了一个看待小巨人现象的框架，作者的思考深度到此止步，令人遗憾。这就像是Porter著名的five forces template，看起来很fancy，终究是一些纸上谈兵的玩意。当一个人成功之后，你可以拿着Porter的图纸去解释他为何成功。但是，世界上没有一个企业家是事先拿着Porter的图纸去寻找到成功的。

话虽如此说，我觉得这本书还是提出了一个很值得探究的话题：一个成功的小企业是否应该选择继续做大？

Jack Welch在GE做CEO的时候，他的哲学是GE的各个业务必须做到行业第一或第二。虽然Welch在位的时候GE股价优异，但是他的“第一”哲学是过于生硬的，乃至在GE内部也无法通用，比如GE Capital所投资的portfolio之中，并非都以行业最大为目标。

中国的企业家，又是怎么看这个问题呢？

我想中国人的心理还是有一个“做大做强”情结的。我和一些民营企业的创业股东聊过天，不管是每年几百万销售额的start-up还是上百亿销售额的conglomerate，他们几乎有一个共同的声音： 我们要把企业做大！

我也遇到一些另类的、压根就不想做大的小企业，但是他们并非要做美国模式下的small giant，而是为了继续偷税漏税，以及便于各种千奇百怪的违规经营。这个理由虽然摆不上桌面，但是老板们往往对着我大吐真言，坦率得可爱。

许多国内的企业家选择做大，往往也是身不由己。一个企业，一旦有了点规模成了些气候，就开始被“绑架”的人盯住。这些绑匪有VC，PE，投行，律师，会计师，管理咨询公司。总之，在business的食物链上，只有把企业迅速搞大才能有钱赚的机构们，齐心合力把一个企业架在火炉上烤熟。如果你留意09年创业板上市的中小企业之中，有多少是VC-backed，你就知道了，现而今在中国找出一个宁死不肯IPO的small giant实在很难。

很多曾经成功的中小企业，因为没有抵抗住grow big和IPO的诱惑，去搞收购、扩产、多元化，最后把自己搞残了。即使你的企业还没有IPO，只要你引入了所谓的战略机构股东，签了业绩增长对赌协议这的卖身契。好了，想做小巨人原地踏步？先问董事会答不答应吧。这也正是《Small Giant》一书提出的一个警告，成功的小巨人只能是家族企业，股东越少越好。

做大，还是做小，这归根到底是一个选择的问题。就像作者在书的结尾写的：Nothing in business forces anyone to pursue a particular growth strategy… It’s all a matter of choices.

一个企业选择做small giants需要与众不同的决心。这种民营企业在中国目前的商业环境里面实属稀有动物。

选择做small giants的企业家不追求销售额增长，不关心EBITDA，只关心自己是否做一个幸福的人，劈柴喂马，周游世界，面朝大海，春暖花开。你要是读了MBA，碰到这样的企业家，恐怕只能失业。

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