五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】人间漫谈之梦的世界 -- wild007

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家园 【原创】机器狂潮——日不落迷梦(四)

在18世纪时,大英帝国还在刻板地施行着古罗马的条条款款,但是当工业化的进程持续深入,奴隶制变得越来越低效。终于到1834年,英国人放弃了奴隶制,虽然这一纸法令离真正彻底兑现还很遥远,但是无疑这宣告了大英帝国的统治方式发生了巨大的改变。

让英国人心甘情愿放弃奴隶制的是经济学和自由贸易的兴起。作为人口最多的殖民地美国的独立,带给英国人一种全新的思考。英国人诧异地发现,美国的独立不仅使得殖民地的维护费用直接清零,外带还增加了一个“忠心”的盟友,和比以往高效得多的工业原料基地,甚至由于英国工业商品的品质高成本低,作为商品倾销的市场也并没有萎缩多少。

于是英国人欣喜地发现,他们只需要经营好几个桥头堡和原料运输线,本土的工厂一开工,普天之下的市场要多少有多少,英国人从此可以轻松惬意地控制整个世界(不用军队开路,拿钱开路就可以了)。当然就象前文说的,这个迷梦并没有做多久,随着火车的发明,大陆上的工业化如火如荼地展开,很快英国本土上那寥寥可数的工厂就不够看了。

这里面的佼佼者是德国和美国,尤其是德国,其民族极富纪律性和创造性,本身非常契合工业化特性,再加上位处欧洲大陆中央,竞争环境险恶,对崛起的愿望更是无以复加。当人类社会进入20世纪后,德国的工业品无论在品质和数量上都对英国构成了严重的威胁,但是由于英国控制了这世界绝大多数的市场,“劣质”的英国商品依然把德国货堵得无路可去。

德国人必须打破英国人的垄断,这不仅需要打败英国人在陆上的盟友,更直接的是消灭英国的海上霸权。而看看大英帝国的海运线路,一定给了战略家们足够的想象空间。在这种情况下,那种后来让英国人瑟瑟发抖的机器开始出现在我们视野当中。

潜艇最早是美国人发明的,1776年9月,世界第一只单人木质潜艇参与了实战,当然最后没有成功。此后其发展断断续续,虽然1864年在美国南北战争期间,潜艇首次在实战中靠水雷击沉了战舰,这个战争机器依然不被绝大多数人所看好,这里面包括后来因之而声名大噪的德国。

当1914年一战开始时,德国仅有28艘潜艇,且只有10艘可巡航到2000英里外,而对面的英国倒有36艘潜艇。只是开战仅2个月后,潜艇的价值很快得到确认,所有英国战舰对之束手无策。德国的工业实力开始迅速展现,大量潜艇被开发制造,到战争结束时,德国一共生产了344艘潜艇。而这些潜艇的战果是——各类船只5000余艘,其中战斗舰197艘,总吨位1200万吨(一说6000余艘,总吨位1800万吨)。在1915年8月,潜艇击沉吨位数甚至超过了英国船厂在建船只的总吨位数,这几乎已经宣告了大英帝国即将破产。

美国的适时介入救了英国一命,从此这个身影将一直伴随着大英帝国,只是美国的目的当然不单纯,事实上如果没有德国的急不可耐,作为同是海权国家的美国和英国,迟早必有一战。随着美国的介入,德国潜艇暂时被封印了,但是这把达摩克利斯之剑从此时刻悬在大英帝国的心口,并在沉寂20多年后最终完成了致命的攻击。

PS:本文的主要目的之一是破除"高科技"神话,科技并不一定"高"就好,实际上高科技经常"反噬"其主,在今天这条依然管用.


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