五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】幽明怪谈(每日更新中) -- 石璧

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家园 703第十六回1

花开两朵,各表一支。话说柴进和鱼窈儿跟随伍子胥回到王府,螺太宰已经为他们准备了两箩财物,里头都是些女子饰物、金银器具和古钱。伍子胥用箩盖将箩封起,放入牛车,载上柴进夫妇,驱车来到岸上。柴进从牛车上下来,也怪,自从嚼过鱼窈儿给的辟水鱼胶之后,出入水境,身上竟无纤毫沾濡。

那时遐霄王和张垩子正在半天上拼斗,黑云蔽日,雷雨交加,未知谁占上风,只嗅得雨水中血腥味极浓。

伍子胥从袖中取出一条白木尺,纵向拉之,木尺变长,横向拉之,木尺变宽,最后居然被拉成一块两丈长,七尺宽的木板。伍子胥将木板平放在水面上,自己往木板上一跳,那木板“卟”地一声,中央凹陷下去,变成一条圆底的白木小舸。他让柴进夫妇登船就坐。

伍子胥乃是潮神,长啸呼召,即有乱流涌至船下,推攘船行。木船随流向北,轻疾如飞,不一夜,便由卫河入御河,再转浮阳水,抵达沧州城外。

沧州渡头上的骡车车夫认得柴进,见泊船,连忙上前哈腰致意。柴进让他将财物抬到车上,转身向伍子胥膜拜告辞,伍子胥连忙扶起,两人互道珍重而别。道别讫,伍子胥拨转船头,凌波而去,消失在水天之间。

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柴进在码头上吃了一碗羊肠猪血汤,尝到那熟悉的羊脂香味,浑身一热,精气神全都充壮起来。他搁下碗,和鱼窈儿坐上骡车,返回横海郡庄园。

柴进在车厢中凭窗四望,一路都是熟悉的景物,心思顿感泰然,回想这几个月来在阴阳两界的离奇经历,思潮起伏,吁嗟不已,若非美人在侧,几疑是幻梦一场。他又想:“年来虽然历尽艰苦,有幸结识了花荣、石勇、猪淑良、慕容清和鱼窈儿等,总算不虚此行,只不知遐霄王战况如何,慕容清这刻身在何处?”

骡车向西南行,轮蹄交响,不久就来到庄园东某处大石桥上。桥脚下有四人系马谈话,言语讻讻。柴进看过去,只见坐者服式高贵,面带怒容,正是叔父柴皇城,声色俱厉,站立应答者是本庄的管家王桃枝,苦着老脸支吾,另有柴皇城侍从二人伫立在旁。

柴皇城在柴进之父柴皇都在世时,就已经迁居到南面的高唐州,每年照例回庄上一次,支取例钱。柴进连忙叫停骡夫,下车拜揖,笑问曰:“叔父何事不怿?”柴皇城视之错愕,叫道:“阿呀呀,适才还在庄上,怎地又绕路从那边赶来?”柴进莫测其言,不答,转看王桃枝,王老惊怪失色。

柴进警觉,问王桃枝道:“我自去年天清节打猎时被妖精抓去,至今方才脱身归来,中间家里有何异事,母亲可好?”王桃枝慌张道:“主人,若你是真人,这时在庄上当家的便是一个假的柴大官人,模样与你一致无二,若他是真,你便是用障眼法耍弄老儿。你两个开口一般声,闭口一个样,老头儿凡夫俗子,委实没有分辨的慧眼。”

柴进吃了一惊,旋即镇静,上前捉其手臂,隔衣按他肘下,动情地道:“王老,论过往,当年先父早逝,全赖你老人家尽心维持,家事才不至于紊乱。我年幼时有甚见识,也是你拿主意经营,才使柴家的产业得以壮大。论亲,你是母亲的族弟,母亲视你如亲弟,亦直如我亲舅一般。你久在庄上,一事一物,无不谙熟,今日如何认不出真我?我年幼时,登床耍弄一柄榈木把的小刀子,你见我顽皮弄险,立即上前夺刀,我在纵跳下床之际,误伤你肘下,至今仍留有疤痕,可还记得?那时你唯恐我被娘亲责罚,隐忍不言,此事世间只有你我知晓——当夜我摸黑来看你,在你面前将刀子在一盏鹅形的铜灯下烧了,以示悔改,烧讫丢弃在你房间外的树孔中,可还记得?”

王老一听,若悲若喜,泣涕涟涟。柴皇城拍手而起,笑道:“好了,这个才是我的至亲侄儿。适才庄上那个装假的鸟贼,好生无礼!我正气恼难平,若不看老嫂子颜面,定要当场将他揪倒,用马鞭子狠抽他几下。”

柴进心道:“当日嵩山君在庭审时曾说,用符咒谋害我,使我陷身地狱者,乃汴京城某兄弟二人。我离家之前,家中频频作怪,定是此辈所为。如今庄上这个装模作样侵占我家业的,应是其中一个。却不知道我家因何惹上这两个仇家,是图财还是害命?若说过节,之前我曾经周济过几个发配充军的官员,莫非因此得罪了执政之人?无论如何,此辈装神弄鬼,必是修道之徒。”想到这里,柴进忽然动问:“温天仪可还留在庄上?”

王桃枝道:“去年冬,庄园中邪魅横行,无日无之,幸得温先生主持弹压,烧了成精作怪的车轴,杀了养妖虫害人的髯奴,又修改了庄园前后门的尺寸,方才稍得安宁。本来照他的意思,还要办一场水陆大醮,祈福禳灾,岂料十日前他忽然与家中那位柴大官人失和,惹得那人大怒,硬要说他恶疾未除,不许他自由行走,传染他人,令庄客们将他关在西院柴房之中。”

柴进点点头,又问柴皇城道:“若依叔父昔才所见,家中那人的声气容貌,比我如何?”柴皇城蹙眉回想,良久方道:“若说这两样,确实毫无差别,难分皂白。”柴进道:“若只面目肖似,或有偶然,连声气、身段也与我一般无异,必是妖魅幻变所致。今将归家杀之,请叔叔助我。”柴皇城道:“柴家产业,岂可落在妖邪手中,此事虽死不避。只不知这妖精有何道术,不可轻率行事。王老,这厮平日行止如何?”

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