主题：【原创】金明驿一 暴雨 -- 坚决要潜下去

大锅里的水咕嘟的响起来，不断的从锅底鼓出气泡，在水面上翻腾着，跳跃着。刘七儿躬身打开锅盖，一股白雾扑面而来，把刘七儿黑红的脸薰蒸出温润的颜色。刘七儿取了那只幸运的黄泥瓦盆，兑好冷热水，对陈员外道：“员外，路上辛苦，不妨烫个脚吧。”陈员外谢过，与折儿一起除了鞋袜，把脚伸起盆里。温热的水漫过脚面，陈员外口里出舒服的嘶嘶声，又撩水洗了小腿，借着热水在小腿上按摩。

陈员外问道：“刘驿官，你说这驿里死过一个妇人，她是如何死的？”刘七儿答道：“听说是自己碰死在后院的石阶上，那时我不在驿里，有个表亲做喜酒，央我去帮手，三天后我才回来，在驿里留守的唐喜告诉我。”“这是官驿，一个普通妇人怎么会进到驿里碰死？”何员外质疑道，刘七儿苦笑道：“这金明驿几月不得一个官人过，县里半年才拨些钱粮过来，只够我等几个驿子吃喝，这驿里的驿子但有方法都跑了，那唐喜便跟了吴大户去作拦头。到是吴大户经常安排相熟的客商来住，好教我等赚些零用。据唐喜说那吴大户还曾带娼妓过来住夜，我却不曾见得。”刘七儿顿了顿，又道：“唐喜说那日吴大户来驿里等个客商议事，客商未到，吴大户便坐在后院吃茶。那妇人寻到驿里来找吴大户，讨要村里义产给丈夫作解子的助役钱。不知怎的，两人在后院争吵起来，那妇人似是气不过便在后院的石阶上碰死了。吴大户给这妇人发了丧，又收养了遗下的女儿，她夫家在此又无个亲戚，婆家在外地，丈夫也不在家，也无人与吴家来闹。”“那妇人夫家姓甚么？”“似是姓秦，村里墟里都叫他传福。”“那她家里的田地浮财又如何？”“吴大户遣人只取了妇人发丧用物，领了孩儿，便叫锁了房门，田地暂充作义产，说是待传福完役回家再补偿于他。”“哦，那县内没人来查么？”刘七儿欲答，陈员外虚作个抬手的姿势，示意刘七儿勿言。

那女孩儿穿了折儿的背心与短裈，外着了折儿的短衫与淡青旋袄，趿着木屐，一只手拎着空桶，一只手提着过长的旋袄下摆免它垂地，静静的碎步而来。头上脏兮兮的环髻已打散洗过，湿漉漉的鬓发乖巧的垂在红润润的脸侧，两只白腻的小脚踏在木屐上，脚趾上现出玫瑰般的红色。要不是脸上手上的血痕，分明就是一个小可人儿。女孩儿走过来，放了空桶，开口谢道：“谢谢员外与这位大叔，还有这位小哥哥。恐怕跪脏了小哥哥的衣服，我不敢跪谢。”说完便拎着下摆欠身行礼。

陈员外摆摆手止道：“无须行礼，我等也是积德行善。”讨了手巾过来擦了手脚，又递与折儿擦过。趿了便鞋，拉了女孩到灶边小凳上坐下，开口问道：“娃儿，你姓甚么，叫甚么名字？”那女孩儿不答，低头道：“不记得。”陈员外见她不说，亦不逼她，只是偏头出神。水又滚了，刘七儿自舀了水洗脚，折儿见这女孩子可爱，心道：“若这女娃儿跟员外做个待女，却好与我玩耍。”又想：“我的衣裳穿到她身上比我可强多了，裹着我好比裹了捆柴禾，她穿好比妆了颗璞玉。”这折儿正是少年情怀，胡思乱想，看着这女娃背影只是不动。

陈员外摸摸那女孩的头顶，问道：“娃娃，你在这驿站附近多久了？”那女孩子答道：“五六天了。”又问道：“这五六天你都吃甚么？”女孩答道：“在附近小山里寻些果子，晚上去田里拾些秋收遗下的谷子。”说罢转脸对刘七儿道：“这位大叔，你驿站后院的果子我也吃了不少，今晚又偷吃你的豆饭，我没有甚么东西赔你。”刘七儿道：“你娃娃吃几个果子要你赔甚么。”陈员外又道：“娃娃，你为何要在这驿站附近呆着？莫非这驿内有你甚么亲眷？”女孩子又低头不答。陈员外便转头与刘七儿道：“听说刘驿官你说吴大户家走失了一个孩儿，这娃娃说不清来历，不若明天你带去吴大户家认上一认，若是吴家赏赐尽数归你。”说罢便把放在女孩儿后面的手朝刘七儿打手势，示意刘七儿配合。

刘七儿是侍候惯人，作惯了心思的，那能不明白，便言道：“如此甚好，且去吴大户家一认，若有赏赐下来，不敢独吞，定分与员外。”那女孩儿听陈员外和刘七儿都如此说，顾不得衣服，给陈员外跪下来哭道：“员外和大叔不要带我去吴家！小女儿姓秦，本名叫柳叶，但不是从吴家跑出来的。”陈员外假意虎着脸道：“不是吴家，那你是从那里跑出来的。”柳叶道：“我娘死那天，吴大户派人来说我娘死在驿馆里，要接我去他家吃住等我爹爹回来。那知第二日便把我卖给城里一个牙婆（女人贩子），牙婆养了我几日，又把我卖给城里勾栏。勾栏里的妈妈见我年纪幼小，还做不得顶老（雏妓），见不得子弟（宋时勾栏里称嫖客为子弟），便让我给一个姐儿当丫环，并叫这姐儿当我师傅，教我勾栏里的规矩。我住得两月，偷了几件衣服便跑了。我本不识得路，只记得小时听爹爹说沿着河便到了城里，只沿着河走，走了十多天才回来，不敢回家。娘是死在这里，我便来这儿祭拜娘亲。这附近人少，又寻得些东西吃，所以才一直呆在这驿馆附近。”说完便拜在地上哭个不休。

陈员外把她拉起来，用衣袖给她抹的泪涕，问她道：“你所说可是真话？”柳叶点头流泪道：“柳叶不敢欺瞒员外，说的俱是真话。”折儿抢过来道：“这吴大户甚是可恨，员外你要想法为叶儿妹妹做主。”又对柳叶说道：“叶儿妹妹休怕，我们员外自会为你作主，他本事大着哩，专门骗……”陈员外给折儿脑顶一个暴栗，喝道：“你这小子忒有本事，一句言语便做了人家哥哥，兼要作我这员外的主。不若明日你自个去吴大户说上三言两语，说得他纳头便拜可好。”

兔必肯顶牛