五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】数字版权:卖文为生? -- forsake

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家园 【原创】数字版权:卖文为生?

麻烦,真麻烦。关于版权问题,Google和美国作家工会已经扯了几年的皮,刚刚才达成了一项和解协议,却又被法官给驳回了。没办法,这官司还得继续打下去。而地球另一端的中国,事情也没好多少:五十名作家联名发出了一封战斗檄文,直指百度的版权盗用,声言要抗争到底,大有壮士一去不复返的气概。但今天的消息就是:谈判黄了。

中外作家们对互联网的战斗,慷慨激昂那一定是有的,但底气却未必足。现成就有音乐界的例子:折腾半天下来,官司赢了无数,但自己却也落了个奄奄一息的下场。大家心里其实都很清楚:互联网上,数字产品的复制和传播成本几乎为零,盗版或是“分享”实在太容易了。尽管各国政府对知识产权的保护是在逐年加强,一批批有盗版嫌疑的网站被关停,但相对于用户的复制成本,监管花销可不低,还要冒侵犯隐私的风险。说到底,这个世界很现实:政府也是要计算成本与收益的,对数字版权的维护确有必要,但不可能会无限度的付出——你们不过是作者、歌手而已,真把自己当银行家了么?

求人不如求己,关键还是要自救。亚马逊的kindle,苹果的app store,就给出版业带来了一线曙光。这些模式的核心,是从技术上筑起一道篱笆,限制信息的传播,提高盗版的成本。其效果也不错:亚马逊2010年卖出的电子书数量,就超过了最常见的软封面纸质书籍,更是硬封面书的三倍。但要真认为作家们就可以高枕无忧,恐怕不容易:还是拿音乐做例子:贩卖正版mp3的苹果itunes,销量是翻着筋斗的往上窜,但整体的唱片业却一片萎靡,总销量比世纪初掉了三成有余。而图书业正在步其后尘:美国图书的销量自2004年以来就在原地徘徊,如果没有奇迹出现,下滑是迟早的事情。

问题的核心在于,无论是亚马逊还是苹果,其坚持的还是传统的出版盈利模式:用户购买,作者收钱。这个在现实中很合理的套路,在本质上推崇自由传播的互联网世界里,基本失去了增长的潜力。当然,就一两家公司来说,只要做得好,仍然大有可为。但以图书、音乐的整体行业而言,大饼确确实实在缩小。亚马逊苹果红火的背后,是B&N、索尼等更多公司的日渐沉沦。

那么,有没有适合互联网的盈利模式?有,但不多。Google和百度就在这么干:打广告。无论愤怒的作家们怎么抗议,结果大概也可以想象:用户免费阅读,作者则和Google/百度分享广告收入。美国作者已经接受了这个现实。而中国作家们看起来立场坚定,毫不通融,但磨蹭一段时间后,估计和百度争论的要点,最后也不过是分成的比例而已。

新模式看起来,似乎是人人有份,皆大欢喜:读者免费,网站和作者都有钱赚——简直比王子公主的童话还美好。但现实却未必尽如人意:首先,作家们的广告分成,很可能没有版税收入来的丰厚——广告这么美好的话,为什么纸质书不干脆贴上广告,免费分发呢?其次,鉴于谁掏钱谁说话的原则,作者们首先考虑的将不是读者们的意见,而是广告商的爱好。广告商和读者们的想法会一致吗?这个可不好说。植入广告,各类软文更是会大行其道——既然用户们没掏钱,抗议起来恐怕也没人理。而最后,更重要的一点,就是如果书籍无法用价格调节的话,市场就会失衡。

举个例子:对小众或是精品作家来说,一个问题,是要么目标读者群比较小,要么写作时间比较长。好处在于,其读者往往愿意负担更高的价格作为弥补。但在免费模式下,广告收入更多的和读者的浏览量,以及作者的写作速度挂钩——显然,古装穿越、都市言情之类的作品只能是更加泛滥。读者会厌烦么?放心,这玩意儿跟脑白金一样,口碑虽然不好,销量还是有保障的。

经济激励不对称的情况下,精品的比例势必会减小,这大概是互联网时代的悲哀。“如果所有的书都可以免费阅读,那么长久下去,必将无书可读。”作家们在檄文中这么断言,还是夸张了些。毕竟,如果你是一个高产的畅销书作者,在新的模式下,收入仍然会相当可观。但那些坚持十年磨一剑理念的作家们,要以卖文为生,怕是不太可能了。

这么说,我们这个时代,能传世的作品就不容易出现了?这倒也未必。仔细想想,无论屈原苏轼,或者李白杜甫,都不以诗文赚钱,但并不影响他们写出千古绝唱来。现代的商业作家,不过是随着出版业盈利模式的成熟,站到潮头的幸运儿而已。那么,随着商业模式的变迁,其收入的增增减减,也终究无可避免。而最好的文字,往往来源于如鲠在喉,不吐不快的内在需要。只要人类自我表达的冲动不变,传世之作就永远有机会出现。互联网的存在,反而会使这样的作品,流传的速度更快,范围更广。

还是这么回事:新时代的大潮,和历代的变迁也实在没什么不同。滚滚洪流中,既是泥沙俱下,也有珠玉在内——做好准备吧。

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