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【原创】在美国作助教的经历（1）

转眼之间，已经在这个学校做了两年的助教（TA)。在成为博士资格生（PhD candidate）之前，因为学费昂贵的缘故，每年包括学费和奖学金要4万多美元，一般老板不会给研究助理奖学金(RA)的，除非老板有钱不在乎，而是希望你尽快上手做科研。

在刚入学之前，因为英语考试没通过，不能当跟学生直接打交道的TA，老板在他教的课程里给我找了一份专管仪器的TA。由于是大学高级课程，总共也就7个学生，两个TA，我专管学生需要用的仪器，训练他们如何使用仪器。有时候，因为他们的实验忙走不开，我得帮他们做测试。另一个TA是美国女生，比我高一年级，她直接带学生做实验。按理说因为我英语没通过，根据系里一位管学生的职员告诉我，我不能接触学生，学生有问题要直接找我老板问。

学生做的是小型全合成实验，总共有7，8步。一个学期下来就做这么一个项目，一步紧接着一步，如果稍微出了点差错，那么事情就很难办了。在每次开始实验之前，虽然我老板讲了一些基础的东西，但具体的实验他不讲，而美国TA从来不给学生讲实验的内容和可能会有的问题。

第一堂课下来，我感觉虽然美国TA的专业是有机的，但研究经验却远不如我。如果我不帮美国TA，这些学生将会面临中途做不下去的问题，因为他们的实验技巧太差了。有时候连最基本的操作都不会，还得手把手的教他们。所以，在大多数时间我没有事情的时候，我就跑到实验室去帮她指导学生做实验。

学生最常用的仪器有NMR，因为是用Bruker的200MB核磁仪，命令比较多比较难记而且难操作。这是学生第一次接触核磁仪，他们得学会自己使用，但是他们的重点不是在核磁上，而是要保证实验的成功。为了减轻他们学用仪器的压力，我把手册上的操作步骤改为几个简单的命令写在纸上，每个学生复印一份。当他们要做核磁的时候，让他们一步一步按那些命令来，我在旁边告诉他们每个命令做了之后，要达到什么效果才能做下一个。这样下来，我的指导就简单多了，不用太多的解释。但大多数情况下，这次他们学会了，下回还得提醒他们，否则频频犯同样的错误。

另外他们需要用的仪器是IR，UV－vis和旋光仪。前面两者我比较熟悉，而旋光仪也是我第一次接触到的。在他们使用这些仪器之前，我在仪器面前摸索，如何让学生在保证数据质量的前提下，做得更快。当他们碰到问题的时候，我必须立即找到变通的办法化解。在教他们的过程中，我也体会到了许多新鲜的经验。

在学生的实验过程中，有的学生比较粗心，做到某一步，没有产物了。只好从其他做得好的学生拿来产物往下做。最突出的问题是他们对无水无氧条件是完全没有感觉的，因为看不到摸不着。如果一个反应做坏了，他们也意识不到是因为水蒸气（moisture）或者因为氧气导致的。

十几周的实验下来，最后能够没有失败做下来的在7个学生中只有2个达到要求，另外3个勉强过关，剩下的两个是多次用别人的产品来完成的。

这一学期的TA经历让我感触很深。首先是觉得我们学校对化学专业的大学生要求还是相当高的，合成所使用的手段跟研究生用的基本相同。另外，有好的专业，没有好的英语教不了学生，而有好的英语，没有经验照样带不好学生。

在学期结束之前，我又参加了一次英语考试，得以顺利通过，这跟我在实验室与大学生交流得以锻炼有很大的关系，虽然上文中提到系里不允许我指导学生，但在实际中，如果没有我的参与帮忙，学生在实验中会很惨的。

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