五千年(敝帚自珍)

主题:2012 大选周记 之一 -- 切地雷

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家园 周记之十二,暨终章。

尘埃落定,奥巴马当选。

此外,这两天有个搞统计的哥们,被称为奥巴马之外的第二大赢家。这个人就是Nate Silver. Nate在他的博客FiveThirtyEight 中,准确地预测出了所有50个州的结果。(如果佛罗里达州不发神经的话)四年前Nate也做了预测,结果猜对了49个州。因为他这样的铁口神算,Nate 这几天上了很多访谈节目,他写的书:The Signal and the Noise: Why So Many Predictions Fail - But Some Don't 也因此大卖。此人可以说是名利双收。

只要不偏听偏信极右翼保守派的宣传,奥巴马获胜这个结果,很多人早就预料到了。Nate 能更进一步,算对所有州的结果,确实还是比较唬人的。

但其实,美国50个州里,有40个左右,立场非常鲜明,谁都知道它们归哪边儿。所以Nate的挑战只剩下了10个左右。

而在这10个左右的州里,又有一半以上的州倾向非常明显。比如北卡倾向于罗姆尼,内华达州倾向于奥巴马。大多数人都不会猜错这里的结果。

接近的只有四个:科罗拉多州、弗吉尼亚州、俄亥俄州、佛罗里达州。对于普罗大众来说,这几个州的民意调查数字,差距微小,而且忽上忽下,只能靠瞎猜。

最有挑战性的,是佛罗里达州。如果我们看选前两边的气势,一般人(我也在其中)很可能会把它划给罗姆尼。

Nate真正让人佩服的是,在大选前一天,把佛罗里达州划到了奥巴马的口袋里。这一点让罗姆尼阵营的人惊讶不已,认为Nate是不是有什么内幕消息。

其实Nate什么内幕消息也没有。他靠的就是民调数字,都能查到的东西。美国做民调的机构很多,左的右的都有,自由派的观众偏好左边民调数字,保守派人士则只相信右边的民调(Rasmussen). Nate 的办法是,把他能找到的数字统统拿过来,加到一起,一平均,得到的结果就是他做判断的主要依据。Nate 以Nerd自居,相信算术。他的算术告诉他,佛罗里达州最后几天一直在往左转,他也就照着说。

于是Nate说对了。

当然了,作为专业人士,人家不可能就只用这么简单的算术,但他使用的数学绝对不会超过大学本科的难度。事实上,通过一系列的计算,谁能在各州获胜,他给出的不是斩钉截铁的是或否,而是一个概率。以弗吉尼亚州为例, 奥巴马的各民调平均下来,领先1.3个百分点。Nate通过一系列的计算,认为奥巴马的获胜概率是79%。饱受“降水概率”熏陶的美国人民,一看到这个,就觉得Nate真是专业。

但我不是很认可他这种搞法。

原因很简单,这个概率没办法验证。我们总不能强迫弗吉尼亚人民三个月不干别的,连选它一百次,看看奥巴马是不是能赢79次左右。所以这个概率是蛇足。

与Nate 的春风得意相比,右翼的民调观察者Dean Chambers,可以说是灰头土脸狼狈不堪。这位仁兄看到各大民调数字一直对奥巴马有利,于是认为这些数字都被Skewed了. 他于是建立了一个http://unskewedpolls.com/分析民调。他的算法也很简单(难的估计他也不会)。Rasmussen民调说,美国有37.6 的共和党,33.3的民主党,和 29.2 的自由派。Dean相信这个数字是准确的,然后他按照这个比率,给已经出来的民调加权。举个例子:好比ABC News 7月份调查,发现奥巴马的支持率为49,罗姆尼的支持率为48.Dean把这个数字拿来分成三块,除以各自的党派数字,乘以37.6%, 33.3%和 29.2%,然后一加,得出结论:罗姆尼以 52 大胜奥巴马的45。对这个数字,他很满意。

经过德州州长Rick Perry的微薄推荐,Dean Chamber 一度成了保守派的红人。

可惜。。。。。。

真相是这么一个东西:你可以暂时躲着不去面对它,但总有一天它会找上门来面对你。现在Dean倒是也想把奥巴马的六千两百万张选票也给加一下权,可惜国家法律不让。

这次大选,几个说因奸受孕也不能堕胎的神棍都落选了,大快人心。估计今后没人敢再这么胡说八道了。此外,Michelle Bachmann居然以微弱之差连任成功,很出乎我的预料。

此外,我倒是很想预测一下奥巴马连任后美国的前景,可惜我的能力不够。九几年的时候,我在东北住,旁边是一个广场。每天早上,广场上都有好些人,除了背英语单词的学生和起腻的情侣,最大有的两拨人:一拨是放着李老师的录音练功以锻炼身体的,一拨是拉着二胡和手风琴唱“革命人永远是年轻”以陶冶情操的 。现在回想,那几年,老天爷已经把我们伟大祖国今后二十年的两次最大的颠簸,摆到我鼻子尖上了。

我不是观叶落而知秋的智者。

青岛啤酒就是好。

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