主题：多识于鸟兽草木之名——《诗经》中的植物 -- 桥上

那么，这个“桑”到底是哪种植物呢？首先，在被子植物门（Angiospermae）双子叶植物纲（Dicotyledoneae）原始花被亚纲（Archichlamydeae）荨麻目（Urticales）之下有桑科（Moraceae），但这一科其实包括了很多在我这样的外行看来互相之间差异很大的植物，例如见血封喉，啤酒花，榕树，以及面包树，等等。

而可以养蚕的桑树主要是桑科（Moraceae）中桑属（Morus Linn.）的Morus alba Linn.——桑，而桑属（Morus）中较常见的另外三种其它“桑”则不都适合养蚕：

Morus alba Linn.——桑（本草经），又称：家桑（四川），桑树（通称）。其原变种为Morus alba Linn. var. alba——桑，又有变种Morus alba Linn. var. multlcaulls (Perrott.) Loud.——鲁桑（桑树栽培法），也叫：白桑（华东），湖桑（江苏），女桑（尔雅，植物名实图考）。

——本种原产我国中部和北部，现由东北至西南各省区，西北直至新疆均有栽培。树皮纤维柔细，可作纺织原料、造纸原料；根皮、果实及枝条入药。叶为养蚕的主要饲料，亦作药用，并可作土农药。木材坚硬，可制家俱、乐器、雕刻等。桑椹可以酿酒，称桑子酒。

变种鲁桑和原种的区别在于叶大而厚，叶长可达30厘米，表面泡状皱缩。因叶大，肉厚多汁，为家蚕的良好饲料：

日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰，使君元是此中人。（北宋-苏轼《浣溪沙》）：

黄鹂啄紫椹，五月鸣桑枝。（唐-李白《白田马上闻莺》）：

芃芃麦苗长，蔼蔼桑叶肥。（唐-岑参《过梁州奉赠张尚书大夫公》）：

清明桑叶小，度雨杏花稀。（唐-李嘉祐《春日淇上作（一作汉口春）》）：

Morus australis Poir.——鸡桑（河北习见树木图说），又称：小叶桑（河南），集桑、山桑（尔雅）。其原变种为Morus australis Poir. var. australis——鸡桑。

——产辽宁、河北、陕西、甘肃、山东、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南、西藏等省区。常生于海拔500-1000米石灰岩山地或林缘及荒地。

韧皮纤维可以造纸，果食成熟时味甜可食：

桑林椹黑蚕再眠，妇姑采桑不向田。（唐-张籍《江村行》）：

夏雨桑条绿，秋风麦穗黄。（唐-张谓《别睢阳故人》）：

Morus mongolica (Bur.) Schneid.——蒙桑（河北习见树木图说），又称岩桑（湖北）。其原变种为Morus mongolica (Bur.) Schneid. var. mongolica——蒙桑。

——产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、新疆、青海、河北、山西、河南、山东、陕西、安徽、江苏、湖北、四川、贵州、云南等地区，生于海拔800-1500米山地或林中。

韧皮纤维系高级造纸原料，脱胶后可作纺织原料；根皮入药：

桑冉冉以奋条，麦遂遂以扬秀。（西晋-夏侯湛《春可乐》）：

Morus cathayana Hemsl.——华桑（河北），又称：葫芦桑（湖北），花桑（河北）。其原变种为Morus cathayana Hemsl. var. cathayana——华桑。

——产河北、山东、河南、江苏、陕西、湖北、安徽、浙江、湖南、四川等地。常生于海拔900-1300米的向阳山坡或沟谷，性耐干旱。

本种叶背多糙毛，不宜养蚕：

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另外，这些桑树的果实桑椹（shèn）既很好吃，而且还能救命。据《齐民要术》：“椹熟时，多收，曝乾之，凶年粟少，可以当食。”此处又有注：

《魏略》曰：“杨沛为新郑长。兴平末，人多饥穷，沛课民益畜乾椹，收[熒-火+豆，láo]豆，阅其有余，以补不足，积聚得千余斛。会太祖西迎天子，所将千人，皆无粮。沛谒见，乃进乾椹。太祖甚喜。及太祖辅政，超为邺令，赐其生口十人，绢百匹，既欲厉之，且以报乾椹也。”今自河以北，大家收百石，少者尚数十斛。故杜葛乱后，饥馑荐臻，唯仰以全躯命。数州之内，民死而生者，乾椹之力也。

（《齐民要术校释》第二版 贾思勰 原著 繆啓愉 校释 （p 318））