主题：Taylor Branch：高天火柱——MLK三部曲之二 -- 万年看客

政治层面上的怀疑使得有关贫困的辩论越发复杂起来。许多人都抱有针锋相对的观点：约翰逊要么拯救了前总统肯尼迪的理念，要么篡夺了肯尼迪的思想成果；施莱弗要么是肯尼迪家族的忠实外戚，要么就把自己出卖给了约翰逊。施莱弗第一次倒向社区行动项目时，罗伯特的派系成员们都错误地认为他是在按照约翰逊总统的命令行事，而约翰逊在他们眼中是一根政坛老油条，不可能喜欢创新求变的施政手段。扶贫问题刚刚被知识界划分成了许多细分领域并且分别冠以委婉的称谓——例如沿用至今的“青少年犯罪”以及用来形容城市衰败的“灰色地带”。这些称谓无不强调了当前扶贫问题的先锋前卫气质，而涉及这些领域的社区行动也具有同样的气质。因此很有些知识分子希望司法部长罗伯特.肯尼迪成为社区行动项目的殿后护卫军。

不过此时的罗伯特很有些两耳不闻窗外事的意思。自从圣诞节以来，他已经不再像先前那样一开腔就充满刻薄与绝望了——“最近参加过什么精彩的葬礼吗?”——但他仍旧伤痛未消，消极自闭，整天独自呆呆地盯着桌子，以至于手下人都不敢贸然向他汇报工作，唯恐打扰了他的哀思。此时的罗伯特阅读了许多悲剧诗歌，还留下了读书笔记：“无辜者饱受痛苦——如果上帝当真是公正的，那么这种事怎么可能呢?”私下里他把约翰逊总统称为“新来的”。除了偶尔依然会因为失去权力而感到难受以外，他丧失了大部分对于政治的兴趣。

1月底，罗伯特刚刚结束了对印尼的外交访问后不久就在众议院遭到了伏击。议员们愤怒地抗议道，美国新闻署正在发行一部有关民权的宣传片，片中内容包含金的“我有一个梦想”演说。这一举动在他们看来无异于往美国脸上抹黑，因为联邦调查局局长J.埃德加.胡佛曾私下向他们透露，金不仅是一名美共余孽，而且还是一条色狼。更糟糕的是，罗伯特居然还阻止联邦调查局发布有关金的警告。接下来罗伯特的班子与胡佛的人马之间爆发了一场持续三周、高度紧张的口水战，双方都指责对方泄露机密，不守信用，或者对于颠覆活动的警惕性太低。

就像诉讼当事人一样，对阵双方的负责人在会议和电话当中口述了许多备忘录。肯尼迪的新闻秘书记录道：“我指出，司法部长所发表过的一切言论都得到了联邦调查局的批准。我告诉德克（.迪洛克），我们在这件事上的记录经得起任何审查。”联邦调查局则抓住罗伯特在白宫再没有家里人做靠山的有利条件采取了更富攻击性的立场。“（伯克）马歇尔是个骗子，”胡佛写道。在2月底之前他通过备忘录将这句指控传播了两次。针对罗伯特本人，胡佛在2月5日含糊其辞地警告对方不要溺爱金，然后又突然换了一副嘴脸，假装担心关于司法部长的肮脏谣言会蔓延开来。所有这些软硬兼施都被胡佛包装成了友好建议：“上个礼拜，那个女人在我们这里收回了一切关于她与前总统、司法部长以及其他所有人都曾有过苟且之事的言论。就像她一样，我指出目前她仅仅坚称有两位参议员确实与她有染。但我们已经让她宣誓过了，她收回了自己的言论。我指出有几位私家侦探录下了她的陈述，并以五百美元一份的价格出售录音带……我说那些听录音的人——这是一段很丑恶的录音——能够从中得到淫荡的快感，然后他们又会不断地跟别人重复，直到谣言得势为止。我表示谣言就像滚雪球。我说这是对于涉事人员的大不敬，但是华盛顿从来都充满了流言蜚语。司法部长表示，他认为如果我们能密切合作才是最好的，我也同意。”罗伯特表示自己打算在不久后离任，全身心投入到为遇害总统举行的纪念活动当中。朋友们试图恢复他对政治的热情，他则一一拒绝了朋友们的建议。助理国务卿弗雷德.达顿（Fred Dutton）写道，“别人感受到的伤害与你自己的感受相比无非只能是实物投下的阴影而已。”达顿试图哄着罗伯特从长计议，“更充分地表达你对年轻人的关切……更充分地利用你在下一代人当中的潜在影响力（要知道全球超过一半的人口在二十六岁以下）……”