主题：【原创】我所了解的英国的“水硕” -- 疏影

最近某书上关于英国的硕士学位是否是“水硕”，讨论的很是热火朝天。很多刚加入英国留学硕士课程的小朋友很是迷惘。如果您家里有小朋友打算留学英国，或许对这个话题也很关注。今天趁着周末一段时间有空，稍稍谈一下我了解到的英国（英格兰和威尔士为主）硕士教育，顺带招生和就业的情况说一下。

先说一下，下面这些都是我个人了解到情况，肯定有以偏概全，夹带私货的嫌疑，请读者明鉴。

首先，这种被国人标定为“水硕”的硕士课程，都是学制为1年的，所谓的Taught Master课程。简而言之，这些课程以课堂授课学习为主，附带一个很短的研究（Research）部分，大多是3个多月左右，学生最后的成绩通常有两部分，必修课成绩和最后论文成绩。一般是学生必须通过第一部分的必修课部分，然后才能进入论文阶段。如果必修课成绩太差，差到补考也不可能通过全部的必修课，这个学生的课程被提前终止，授予一个学习证书，而不是通常的学位证书。大学一般是9月底10月初开学，所以一般的硕士第二年的9月就可以提交论文，学习课程就结束了。这之后还要等一段时间才能看到论文的成绩，还有就是最终能否取得学位。这个大体就是这个1年为期的硕士课程的情况。

从英国国内雇主的角度看，他们觉得这个是不是“水硕”呢？要回答这个问题，需要从历史角度去分析。首先，这种课程的设置，并不是专为外国留学生设计的，这个体系在英国把高等教育当成一门生意来做很久之前就存在，运行的也不错，至少我从我接触到的工业界人士中鲜有把这个一年的硕士笼统地说是“水硕”。这是因为，这种课程的建设的初衷主要有两个：其一就是为后续的以研究为主的研究生（Postgraduate）教育，比如PhD打基础，加强和拓宽一些知识面。这也是英国大部分大学都对PhD的入学资格有要求，比如是相关硕士研究生毕业，平均达到2等1的水准才能申请。第二就是，很多这些硕士课程都是由相关的雇主或他们的行会机构所认证的，对课程设置有很详细的要求。这个关于课程认证的过程跟中国情况很不一样，就是它不是由所谓的教育主管机构，比如教育部认证的。英国的大学操作起来是一个慈善机构，所谓的教育部不会直接管理。课程大多是相关专业的行会认证，而这些行会也是有关行业注册证书和执照的认证机构，比如注册土木工程师等。

总的说来，从英国国内角度看，这个制度长期存在，看起来还不错，那为什么现在从外国留学生的角度和体验会有“水硕”一说呢？我琢磨了一下，可能有一下几个原因：

第一就是对硕士研究生课程的理解和期待的不同和落差。这可以从中文“研究生”这个称呼中就可以看出来。英国这个1年的硕士课程，本来就不是为研究而设的，研究只是其中的一个小部分，主要还是听课为主。这是跟中国还有欧洲其它国家2到3年的硕士研究生课程的根本不同，这样也就容易理解为什么课程这么短。其实英国也有这种研究并重的硕士研究生，学制是1年半到两年不等，名称也各异，比如，Master of Research 或 MRes, 一些学校有 MPhil （Master of Philosophy）等，这些课程的学位叫Research Degree，跟博士（PhD）是一类，有时也被看成半个博士（PhD）。出于经济成本考虑，大部分本国学生都选了1年的硕士课程，当然有些英国学生选择MRes主要也还是经济因素为主，因为Research Degree一般都有项目经费支持，不用付学费。

第二呢就是留学生的情况跟本国学生不同。最大的问题是语言问题。大部分留学生语言可能到课程结束还不能过关。我说的是那些只来读一年的，可能上课刚明白一些课程就结束了，效果可想而知。设想一下，用中文初中的水平去听研究生水平的中文课程是什么感觉。这个比方不是很确切，不过大致反映了这个困境。

第三呢，就是有些课程确实很水，或者课程本身不水，但学校在招生的时候放水，造成事实上的体验下降。这个跟最近10多年英国教育市场化加上中国国内留学热潮双重推动有关。比如有些学校专门设置了中国学生爱选的“热门专业”专门针对中国市场，或者在已有的专业无限制招生外国留学生，为学校谋取经济利益。有些专业，比如商务，经济管理，会计等大部分被中国留学生占领，本国学生很少或没有，因为毕业找不到工作。学校这样做的背后主要因素是一有很高的经济利益（国际学生付双倍或数倍的学费），其二没有名额限制，想招多少招多少，来者不拒，与之相反的是，各个大学对本国学生为主的本科生课程有政府设定名额限制，以保证本国学生学习体验。另外就是这些专门为留学生订制的课程可能缺乏有关认证机构的制约，课程质量和设置不一定合理。

以上种种，造成了现在英国1年硕士课程在国内的观感，还有就是很多小朋友来到后发出的“反向留学”的感慨，因为班里大部分同学都是中国人。

说了这么多，这个1年的英国硕士课程对想来英国留学的学生和家长来说到底值不值呢？我只能说一下我的建议（私货请注意）如何让它物有所值。

1 第一，就是慎选专业，尤其是小朋友学习成绩本身就不错，肯定要选那些在英国国内声誉不错的专业，不要被中介忽悠，随大流。这样做的目的，各个大学对自己的拳头专业和课程都还是爱惜羽毛的，质量相应有保证。

2 第二，如果想硕士毕业后留下来工作，多看看哪个专业印度留学生居多。英国现在又恢复了PSW签证，在毕业后可以有一年找工作。另外就是疫情后很多工作缺口，机会很多。总的来说是需要干活的STEM类，文科可能难一些。

3. 第三，来了以后不要专找中国人扎堆，多接触不同文化，听听不同声音，并积极发出自己声音，这样为以后不管是回国还是留在英国都有很大帮助。

上面大体就是我对这一问题的看法。我的观点（私货）是强力支持留学生来留学，愿意的话能在毕业后在英国找到工作更好，这对英国和本地经济有促进，对以后华人在英国政治层面力量的壮大也是一个主要推动力量。当然，也不希望看到同胞踩雷，白白浪费了金钱和光阴。最后上面的介绍还有一类硕士我没有介绍，就是相当于国内的本硕连读的，这个对英国就业来说，含金量要比1年的MSc课程高，等有机会再聊。