主题：最后的哲学——相对主义（草一）2006年 -- 淡淡忧伤

Tierra是生态学家托马斯·S·雷在20世纪90年代早期的编写的计算机模拟程序，生成的程序互相竞争，争夺CPU时间和访问主内存，可以自我复制并且有一定几率在复制过程中发生变异，并有一个杀手程序负责淘汰那些失败的变异。在这种环境下，生成的程序被认为是可进化，并可以发生变异，自我复制和再结合的。

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Tierra（西班牙语为“地球”）世界是由美国特拉华大学教授托马斯.雷(Thomas.S.Ray)于1990年创建。雷教授是一位博物学家，热带植物学家。多年来，他一直在探寻地球上生命进化的奥秘。后来，他想到了在计算机上创建不同于自然界生命的数字生命的构想。

他设计的计算机实验是这样的：把关于生命进化的概念引进计算机领域，用数字计算机提供的资源（RAM单元，CPU时间以及操作系统）为数字生命提供一个生存环境，同时引进相应的机制，如死亡机制、变异机制，由此来探索生命进化过程中出现的各种现象、规律以及复杂系统的涌现行为。

1990年1月9日，雷教授编写了一个指令长度为80的具有自复制能力和变异能力的汇编语言程序，随后将该程序置入计算机系统中。第二天，托马斯·雷惊喜地发现，Tierra果真生出许多生命体，并且在上千次计算机换代之后，物种通常呈现出多样性，有不同大小和不同规格，有不同寿命，不同的生态关系（独立性、寄生、共生等）。在Tierra的运行过程中，随着进化的推进，数字生命种类日益增多，“单细胞”逐渐进化为“多细胞”，形成自己的数字生态环境，同时也出现了类似于自然界中物种大爆发那样的物种爆发现象。此外，Tierra还能产生（对寄生物有免疫能力的）特定生物。经过一段时间的进化，还会产生数字社会。这种数字生命世界与真实生命世界之间的相似之处还在于，在我们的真实生命世界中，生命利用太阳获得自己所需的物质和能量，这些自然生命形式在地球的自然环境中诞生，然后不断进化。在Tierra中，数字生命（表现为具有自复制能力的计算机程序的形式）利用计算机的中央处理器时间去组织机器的存储空间。

在自然界中，生命逐步进化，为食物、住所、配偶而开展生存竞争。那些留下较多后代的基因型随时间推移而不断增加，群体中适应度低的后代其数量逐渐减少直至灭绝。在Tierra世界中，数字生命经历同样的历程，这些（表现为自复制程序的）数字生命为争夺中央处理器时间和内存而开展竞争。它们不断变化自身策略以互相利用，那些能够获得更多时间和存储空间的程序可以留下更多的复制品（后代）。在自然界中，生命的生存、进化依赖于自然环境；在Tierra世界中，计算机的中央处理器和内存构成进化过程赖以进行的物理环境（即赛场）。在自然界中，生命由碳水化合物有机合成；而Tierra世界的数字生命由机器的汇编语言编写的自复制程序所组成。因此，Tierra中的生命也就是我们真实生命世界的生命形式的数字版本。换言之，与地球上真实生命相似的各种行为，自然进化中所有的特征，都可以出现在Tierra世界的合成数字生命的之中。

Tierra世界中的数字生命，现在称之为“人工生命”。“人工生命”概念的出现，使得人们对生命的定义不得不重新思考。这些说起来只不过是一些程序的东西，能称得上是生命吗？如果不是，为何其形态以及发展进化规律与真正的自然生命如此相似？如果是的话？那它们与真正的生命到底有何区别？