主题：江湖落拓——杜牧诗拾零 -- 桥上

杜牧曾入牛僧如幕府，李德裕或许因此不愿提拔他。杜牧登进士第后又中制科，先任校书郎，再出京任幕职，均属于中晚唐士人任职的正常渠道。

但是，他中间返京任监察御史，之后又以左补阙、员外郎充史馆修撰，这绝对属于美差！监察御史（正八品上）、左补阙（从七品上）、员外郎（从六品上）品级虽然均在五品之外，但它们的任命不像通常的五品以下官员那样通过吏部铨选，而是以“制授”的形式由皇帝亲自任命。属于所谓的“清官”！杜牧自称“三执太史笔”即三次任职史馆的经历。史馆修撰是一个对文采、史识都有很高要求的使职，日常会有各种赏赐，因此在唐代士人心目中地位非常！

大中五年，杜牧以考功郎中知制诰，次年真拜中书舍人，正式跨入唐代高层官员的序列，可惜年寿不永于当年冬季去世。

唐代尚书都省的六部24司加上尚书左右司，总计26司，郎官（包含郎中、员外郎）总计65人。郎官群体在唐代颇受推崇，从刺史入朝为郎官属于升官，从郎官外放刺史虽然品级和封路提高，但一般认为是贬官。虽然六部的郎中均为从五品上，员外郎从六品上，但是郎官内部存在一个迁转序列。杜牧初任膳部、比部员外郎，属于第四级，之后转到第三级的司勋员外郎，最后则是第二级的考功郎中。考功郎中属于“前行正郎”，以此作为本官知制诰，一年后循例真拜中书舍人，杜牧官职的升迁路线还是很明显的。

虽然文采清丽，但杜牧从未进过学士院，即从未靠近内廷权力中心，也就难以获得皇帝的支持。即便他年岁再长些，或许能够封侯拜相，但是想要一番作为恐怕仍然很难。