主题：337-凯文.凯利：关于技术的一点想法 -- 万年看客

这支笔看起来很简单，但是制造这支笔可能需要一百种不同的技术，塑料、墨水、滚珠轴承、金属等等材质全都需要各自的技术来加工制造，每一种不同的技术可能本身又需要另外一百种子技术来支持。当然，技术支持也可能陷入循环：要先发电才能制造出发电机，可是有了发电机才会有输电系统；锤子需要手柄，锯子却需要锤子来制造锯子的手柄。我们难免感觉所有这一切具有非常强的递归性。我将相互支持的技术构成的网络称为技术界/Technium，这是所有技术共同写作相互支持的最大网络。虽然这支笔肯定不是活物，但是技术界作为一个整体却会展现出类似生命体的行为，就像单个神经元并不真正思考，但是大脑中的神经元网络可以产生想法。我看世界上过去和现在的所有技术网络形成了一个系统，它似乎有自己的冲动和倾向，就像任何系统一样。这些倾向或者说偏见是系统固有的特征，不管构成系统的是不是生命体。我一直在问的问题是：技术系统的偏见是什么？如果我们能够理解这些系统的偏见是什么，那么我们就能理解它的倾向与动向。不足为奇的是，由于我将技术界视为类似生命体的系统，因此我认为它的起源是生命。从某种意义上说，技术界是自组织成生命的力量的延伸，这股力量将会通过技术界继续发展下去。换句话说，技术在本质上不是反生命的，而是源自生命并且与生命高度兼容。技术在宇宙当中扮演的角色是以更快的速度在全宇宙继续推进生命与进化在地球上已经做过的事情。技术正在朝向某些方向发展——这不是宿命，而是趋势——想象以下几百年乃至几千年后的技术，我们可以说技术将会朝着更复杂的方向发展，它将会朝着感知力或者心智不断加强的方向发展，它将会朝着越发特化细分的方向发展，它将会朝着相互性更强的方向发展——或者说技术之间的相互依赖将会变得更强。我认为这些都是技术想要的东西，因为技术体系先天固有地偏向这些方向，丝毫不顾我们人类想要什么。

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古代中国是一个很有趣的案例。如果你通读历史，世界上几乎每一项重大发明最早都是在中国发明的，然后再花上几百年的时间传到西欧。这些发明包括造纸、印刷术、炼钢、火药、指南针、舵、悬索桥等等。古代中国在很长一段时间里试图引领文明世界，因为它能够比任何人都更早地制造这些东西。但是唯独有一项发明没有首先出现在中国，而且历史证明这是一切发明当中最重要的一项，那就是科学方法。至今我们仍然在讨论为什么中国没有率先发明这项发明，但是无论如何这项发明确实首先出现在西方。这项发明意味着西方突然掌握了发明新事物的强大手段。科学方法发现新事物的能力如此优越，以至于它超越了所有伟大的中国发明，成为了无数其他发明的前置条件。科学方法不是一件单一的东西，而是一个成分复杂的过程。科学方法一直在变化，一开始只是非常简单的几个步骤或者原则，比如对照组实验，重复实验，基于证据的实验结论，等等。我们倾向于认为科学方法是一个不变的整体，但是事实上我们现在与科学方法联系在一起的很多东西都是最近才发明的，比方说五十年前。这其中包括双盲实验、安慰剂以及随机抽样，这些都是对于科学方法令人难以置信的最新补充。从现在开始的五十年后，科学方法将比过去四百年发生更大的变化，就像其他一切技术一样。所以科学方法仍在随着时间的推移而变化，因为它也是我们的一项发明，它仍在不断发展复制。它是一种技术，具体可以归类为流程技术，而且可能是我们所拥有的最重要的流程技术，至今仍在经历进化式的改进与进步。我们正在为这项发明添加新的元素，例如三盲实验、多作者论文、N=1、保存负面结果，等等。科学方法本身就是一种技术，时间将会证明它将影响我们制造的所有其他技术。

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我对技术的定义是心智产生的任何东西。我对技术的定义非常宽泛，我认为最早的技术实际上来自动物。一旦有了心智，技术就开始产生。白蚁的集体心智可以建造摩天大楼。技术就是动物的外部表型，例如织巢鸟编织鸟巢，海狸建造水坝。我们自己的头脑也会创造外部表型，我们制造了技术和工具。技术指的并不是单独一件艺术品，而是创作绘画和交响乐的技法集合。某种意义上这些都是技术，都是我们心灵的产物。它们不仅仅是个人表达，还是有用的东西。像日历这样的无形事物就像电脑软件一样是技术，道路这样的基础设施就像图书馆分类法一样是技术。所以这是一个非常广泛的定义。我主张，未来当我们造出机器人与人工智能的时候，这些人造心智做出的发明同样是技术。

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我不认为工具和技术有任何区别，工具就是技术。所以我的《酷工具》是一本关于技术的书。工具可以是无形的理念和流程，不一定是硬件，只要有用就行。最好的工具是为其他工具赋能的工具。我认为技术作为释放未来可能性的可能性是极为伟大的工具。

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我这样看待谷歌。每次我们用科学来尝试回答问题，非常奇怪的是我们得到的答案总会引发两三个其他新问。任何从事科学工作的人都知道，他们不断地发现他们不知道的东西，知道的越多不知道的越多。在某种程度上虽然科学确实在增加知识，实际上却在更快地增加我们的无知。所以你可以说科学的主要影响是无知的扩大。同样奇怪的是，谷歌的立身之本是答案。可以说谷歌随着时间的推移提供了越来越多的答案，而且答案变得极其便宜，几乎免费。我认为未来真正稀缺的是好问题，因为一个非常好的问题可以释放新的问题。某种意义上，我认为在谷歌的世界里真正有价值的是伟大的问题。如果说在很长一段时间里人类还能胜过机器，原因就在于机器追求答案，人类追求进一步的问题。所以我认为在谷歌正在构建的、充满免费答案的世界当中，答案其实并不重要，伟大的问题才是一切价值的所在。