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当1911年法国航空次长雅克·施奈德(Jacques Schneider)宣布为一项水上飞机竞赛设立了1000镑奖金时，只是想鼓励民用航空的发展，不过最后该项赛事以纯粹的速度狂飙成为了各国展示航空实力的舞台。

这样开始

雅克·施奈德是一个富翁，也是一个狂热的航空爱好者，曾用气球创造了10081米的高度世界纪录。在因为一次严重事故告别飞行后，他转而开始为各种竞赛和航空俱乐部提供财务支持。施奈德发现当时水上飞机的发展远远落后于其它飞机，而他认为水上飞机是最有希望解决跨大西洋的远距离飞行问题的机种。为了推动水上飞机的发展，他决定为其设立一项锦标。

价值25000法郎的“施奈德杯”

比赛规则规定：参赛者要驾驶飞机先在水面上滑行2.5海里，再起飞完成150海里的赛程。1921年后，赛程增加到212海里，并且还要求参赛飞机能够再没有人力帮助下，稳定地系泊在一个航标上6小时。每个参赛国可以有三个参赛者和三个替补，获胜者可保留奖杯一年，如果可以在五年内获得三次锦标则可永久保留奖杯并赢得75000法郎奖金。每次比赛都由上届比赛的获胜国主办，由国际航空联合会和东道国航空俱乐部监督比赛的进行。

早期比赛

1913年4月16日在摩纳哥蒙特卡洛举行的首届比赛相当低调，几乎可以说是法国的内部比赛，只有4位参赛者，有3名是法国人，例外的是一个出生于海地、在法国受教育的美国人，4架飞机也全都是法国制造的。比赛当天阳光明媚，水面平静。在最后确定优胜者时出现了争议，成绩最好的莫里斯·普雷沃斯特(Maurice Prévost)是在降落在水面后滑过终点线，这违反了规则。但是普雷沃斯特拒绝重赛，这时因为发动机故障而退出比赛的著名飞行员罗兰·加洛斯(Roland Garros)再次出发，按照规则完成了赛程。见此情景，普雷沃斯特只好重新起飞，并以平均73.6km/h的成绩夺得冠军。在以后的施奈德杯中，法国人再没有夺得过锦标。

莫里斯·普雷沃斯特

罗兰·加洛斯，第一个飞越地中海的人，也被认为是第一个战斗机飞行员，第一次世界大战期间加入法国空军参战，他在飞机机头上安装了一挺机枪，用一个金属的“偏转器”保护螺旋桨，在1915年4月头两个星期里击落了3架德国飞机，名声大噪，但是很快就在4月18日被击落后成为战俘。1918年2月寻机逃脱，重新参战，在10月5日被击落身亡。战后，法国人以他的名字为巴黎的一个网球场命名，这就是著名的法国网球公开赛的主球场，1998年该项赛事正式改名为“罗兰·加洛斯”。

按照前述规则，第二届比赛仍然于1914年4月20日在蒙特卡洛举行，这次参赛队增加到5支——法国、德国、瑞士、美国和英国。法国队仍然由加洛斯和普雷沃斯特领军，不过这次他们运气不佳，有两人因发动机故障而退出比赛。最后冠军由代表英国参赛的澳大利亚人霍华德·皮斯顿获得。他驾驶一架索普威思(Sopwith)的Tabloid，这架飞机如同它的名字一样敏捷。在完成赛程后，皮斯顿又继续飞行了两圈，创造了新的水上飞机速度世界纪录——139.66km/h。

皮斯顿和他的索普威思Tabloid

索普威思Tabloid飞行于蒙特卡洛上空

第三届比赛1919年9月在英国博内茅斯举行，英国、法国和意大利参赛。比较古怪的是这次参赛的所有飞机都是双翼飞机，而上一届参赛的都已经是单翼飞机了。比赛当天大雾笼罩，一直持续到傍晚。第一位参赛者，英国的Vincent Nicholl，驾驶法利(Fairey)III型勉强起飞，在险险避过一根船桅和一架飞机后，最后放弃了比赛，他的两个同伴的表现比他也好不到哪里去。接下来是意大利队的Janello中士，结果发现他的成绩远远高于他的飞机的最高速度。原来由于领航的错误，他错过了一个航标，于是他被取消了资格。由于这时的施奈德杯已经成为各国比拼航空实力的场所，这场争吵几乎发展成一场外交事件，比赛最终不了了之。大约两星期后，国际航空联合会内部经过一番争论，决定意大利获胜，但他们不能赢得奖杯，只能获得举办下届比赛的“荣誉”。

“获胜”的意大利“萨瓦”S.13

法利III型，“管鼻燕”“剑鱼”的远祖

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