主题：【原创】地主往事之初识网络 -- landlord

第三章 一起玩Internet魔方

用户新闻：地球是我们的客厅

向一小部分人传送信息时，使用电子邮件发送清单是一种不错的方式，

但如果需要向许多人传递信息，这种方法就变得很糟了。一方面，保存一张

包括几千人名址的大清单本身就是一项很大的工作，另一方面，要向成千上

万的地址传送信息内容，会使送出信息的系统负担过重。

电子公告牌系统可以解决这个问题。从概念上来说，Internet的电子

公告牌服务对Internet用户扮演着与日常生活中的普通公告牌同样的角色

──允许每个人张贴(post)自己的见解供他人阅读。实际上，Internet提

供了对上万个电子公告牌的访问，每个电子公告牌包含关于一个特定课题

的正在进行的讨论。也正是因为这一原因，电子公告牌服务有时候也称为

计算机讨论小组(computer discussion group)服务或计算机会议(computer

conference)服务。

这些小组可以具有任意大小的规模。为了使各个小组的成员能够高效地

讨论某个课题，电子公告牌服务将许多通信机制的特色结合在一起。道格拉

斯·卡默教授总结说：

* 像普通公告牌一样，电子公告牌允许任何人张贴或发布任何信息以

供他人阅读。

* 像报纸一样，电子公告牌将每条信息都分发给许多用户。

* 像俱乐部或社会团体的新闻简报一样，在某一电子公告牌上公布的

信息都是集中于某个大家共同感兴趣的课题。

* 像电子邮件一样，电子公告牌将每条信息的拷贝快速传播出去。

* 像社会团体内的非正式讨论一样，电子公告牌允许个人倾听别人的

交谈，提问题，不时插入简短的评论，或者发表长篇大论。

Internet上的电子公告牌覆盖了非常广泛的话题。例如，Internet

上有关于科学、幽默、政治、烹饪、健美、连环画、科幻小说、诗歌、产品

或服务、电影、股票价格、电视节目、流行音乐的电子公告牌，还有关于计

算机的电子公告牌，等等。公告牌涉及每个可以想象得出的主题(以及一些想

象不出的！)，在上百个国家受支支持，用户已达百万以上。虽然许多电子公

告牌的讨论一般人一看便知，但有些讨论需要高级的专业知识，还有些只是

对于某一特定公司的职员或某一特定国家的居民才有意义。一个电子公告牌

的交流范围可以是几台计算机，一个组织，或一个小的地理区域，也可以是

世界上的所有Internet节点。例如，关于美国圣弗兰西斯科湾地区餐馆的

电子公告牌就仅局限于与旧金山邻近的Internet节点。

之所以有各种各样的电子公告牌，原因之一是建立这些电子公告牌实在

太容易了。某个小组建立一个电子公告牌开始某个话题的讨论后，其他对此

话题感兴趣的Internet节点不可避免地要加入到讨论中来。例如，假定某

人在关于烹饪的讨论中提及某种牌子的烹饪器具，如果其他人阅读了这一信

息，并且发表他们对于这种烹饪器矍的意见，那么，就会诞生一个新的关于

烹饪器具的讨论。如果关于烹饪器具的讨论继续扩大、流行，那么参与者就

可以建立一个新的电子公告牌并且将关于烹饪器具的讨论移到新的电子公告

牌中进行。电子公告牌的划分就如同社交聚会中人们自动形成多个谈话圈子

一样：同时有多组交谈在进行，但互不干扰。

Internet上的一个主要的电子公告牌服务是网络新闻(network news)，

通常简写为netnews。网络新闻使用术语新闻组(newsgroup)来指每个电子公

告牌(即每个讨论小组)，使用术语新闻稿(article或posting)来指送到新闻

组供每个人阅读的信息。送到新闻组的每篇文章都像一封电子邮件──可以

短到只有一行正文，也可以长篇大论。Netnews起源于早期的计算机网络，

这种网络使用调制解调器通过电话在计算机之间交换信息，被称为Usenet(意

为users network，用户网)。

用户网听上去与互联网很像，但它并不是一个真正意义上的网络，而是

各种讨论组的总称。并非每一台Internet主机都是用户网的一部分。许多计

算机参加了用户网，却是通过其他网络系统而非Internet交流网络新闻的。

例如，许多UNIX机使用的是UUCP系统。术语Usenet现在是参与网络新闻交流

的所有节点的统称，而不管它们使用什么类型的网络。

Netnews系统为每个新闻组指定了一个唯一的名字。用户想加入一个新

闻组并参与其中的讨论时就要输入新闻组的名字。每个新闻组的名字是由用

句点分隔的几个字符串组成的(尽管新闻组的名字与域名地址很像，但两者并

没有关系)，新闻组名字的第一部分表示组的类型，其后的部分表示该组的课

题以及该组课题内的一个子课题。例如，新闻组：

rec.sport.baseball

是一个关于棒球的讨论。其名字以rec开头，说明是一个关于娱乐的新闻组；

名字的第二部分是一个总的课题sport，即体育；而第三部分baseball，

表明是棒球运动。

由于新闻组为数众多，为方便起见，主要的新闻组被分为7大“类”

(hierarchy)：

comp 计算机硬件和软件，计算机科学(computer)。例如，

comp.os.os2.apps讨论在OS/2操作系统下的应用程序。

sci 科学(science)。例如，sci.chem.organomet指有机金

属化学。

rec 娱乐(recreation)。例如，rec.arts.movies讨论电影。

soc 社会问题(social issue)。例如，soc.veterans谈论有

关退伍军人的社会问题

news 网络新闻系统本身。如news.admin.policy指有关Usenet

的政策问题。

misc 杂类(miscellaneous)。如misc.jobs.offered上常登

招聘广告。

talk 关于某些有争议的话题的长篇大论。如talk.abortion在堕

胎问题上争论不休。

除了以上最高一级的类别外，还有许多适用范围比较小的类别：

alt 选择新闻组(alternative newsgroups)。在一个正规

的类别中建立一个新闻组是相当难的，需要一个正式的许可

证和它可能的用户和非用户的联机投票。与此相反，任何人

都能(也常常)建立一个选择新闻组。它的存在是为了让人们

说他们想说的话，如果有些话题不合你的胃口，不去理会它

就是了。不管你对什么感兴趣，都有人在alt组内讨论。由

于它的广泛性，有人甚至开玩笑说alt代表无政府主义者

(anarchists)、疯子(lunatics)和恐怖主义者(terrorists)。

例如，alt.alien.visitors是UFO爱好者的聚会之地，而

alt.binaries.pictures.erotica则可以使爱看春宫画的人大饱眼福。

bionet 生物(biology)网络，是生物学家感兴趣的一组信息，提供

了关于果蝇一类的最新消息。

bit 在此可找到最流行的BITNET邮件发送清单。BITNET(Because

It\\\'s Time Network)是网络世界早期的主要成员，最先使用

LISTSERV。

biz 代表商务(business)信息组。这是寻找新产品的好地方，

如biz.dec代表数字设备和软件信息。

clari 指Clarinet通信系统，由约250个新闻组组成，每一组包

括一个特定新闻分类(实际的报纸类型的新闻，不是网络新

闻)，订户需缴纳一定费用方能享受此种服务。例如，

clari.news.economy这一新闻组提供经济信息。

gnu 这是GNU工程，目的是发展免费获取的软件。GUN本是与

UNIX兼容的一种操作系统(GNU = Gnu\\\'s Not UNIX, Gnu

不是UNIX)。

hepnet 高能物理学网(high energy physics)。同生物网一样，

如果你是高能物理爱好者，你就会明白。

IEEE 电机与电子工程师的职业组织。(IEEE = Institute of

Electrical and Electronics Engineers，美国电

气与电子工程师协会)

K-12 为幼儿园至12年级(kindergarten through Grade 12)

的师生服务。

vmsnet 为使用数字设备公司(DEC，Digital Equipment Corp.)

的VMS操作系统的用户而设立。

前面说过，建立一个新的新闻组需要投票。如果经过一段时间后，建议

人获得了足够多的票数，这一新闻组便正式成立，并通过

news.announce.newsgroups宣布。这需要一定的过程，用户可以进入

news.groups查看已经进行到了哪一步。

新闻组也像讨论组一样，可以是有节制的或不加节制的。前者设有一个

仲裁人检查所有稿件，以保证新闻组的讨论紧凑而切题；后者则没有这种限

制。两种类型各有利弊。前者常常会被认为是一种新闻检查，而后者因为通

信量大，有时离题万里。

用户要想阅读网络新闻，必须能够访问参与Usenet的计算机。与

Usenet的连接，即新闻传送干路(newsfeed)，并不难于获得。事实上，

整个网络新闻服务是以一种互相配合的方式运转的──当一个新的

Internet节点首次出现时，已获得网络新闻的邻近节点会自愿延伸给新节

点一条新闻干路。新的节点也会遵守这一默契，这样，交换网络新闻的节点

不断增加。同时，用户还必须使用能够加入到新闻组和能够阅读新闻稿的软

件阅读新闻。这类软件主要有UNIX环境下的tin, nn, trn, rn等。每

次用户阅读新闻时，新闻阅读软件提供一个新闻组清单，允许用户从中订阅

(subscribe)任何感兴趣的新闻组。用户也可以在任何时候退订

(unsubscribe)新闻组。

当你阅读一个新闻组中的一份新闻稿时会发现新闻稿的格式与一封电子

邮件的通用格式相同：新闻稿是由文字组成的，头部和正文用一空白行分开。

与电子邮件的头部一样，新闻稿的头部也有：From行，指明该新闻稿作者

的电子邮件地址；Date行，指明该新闻稿发出的日期和时间；Subject

行，列出该新闻稿的主题。在头部中还可包括其他的行，如Distribution

行，限制该新闻稿的传播范围。

将一篇新闻稿投送到网络新闻组就跟发送电子邮件一样容易。用户激活

一个类似字处理器的应用程序──用户利用该应用程序可以组织和编辑一条

信息，然后将其发送到一个或多个新闻组。头部信息中的一行指明该信息要

送达的新闻组的名字，这与电子邮件头部中的To行指明收件人类似。除了

可以起草一条新闻外，用户还可以产生对某篇新闻稿的后续答复(followup article)。

在正文的后面是签名，与电子邮件相似，它表明了用户的名字和地址，

但同时，用户也可以充分发挥想象力，把签名设计成一种艺术形式，内含引

语、玩笑、图画等。不过，签名所占的位置过多也会招人厌烦，常规是不得

超过4行。虽然这有点强加于人，但你还是会惊讶地发现，一个富有想象力

的人在4行的空间里能玩出神奇的花样。

网络新闻非常流行。到1995年，Usenet已有超过10000个独立的

新闻组，这些新闻组的划分超过200类，其中许多是地区性的，不过，仍有

几千个新闻组在世界范围内传播。

Usenet用户现有250万，他们每天发出的新闻稿近3万份，数据量超

过2000万个字符。更重要的是，新的讨论发展很快，对某个讨论感兴趣的

小组可能很快转向另一个论题。许多人都抱怨说邮件发送清单和网络新闻组

发展太快以至于不可能参与所有感兴趣的讨论。

由于加入新闻组的人数和在新闻组中流通的文章很多，遵守网络礼仪显

得十分必要。如果你是一个newbie(Usenet老手称新来的人为newbie，

意为新生儿)，除了要学会利用FAQ外，还应学会“潜伏”(lurking)。一

个lurker阅读新闻但不参加讨论。据估计，所有新闻组的读者只有不到10%

的投稿参加讨论。作为一个newbie，你最好先做一阵lurker，这里有个

窍门：如果你对一个新闻组感兴趣，最好先阅读一周后再给它寄东西。相信

我，自开机以来，没有你的高见，它也一直正常，这种状况一定还能坚持一周。

这样，你就有机会了解人们的讨论内容与风格，也可以察觉人们对哪些

话题已感到厌倦。这会帮助你避免无意中发表一些不恰当的言论，以致出现

窘迫的场面和收到并不想要的、愤怒的回答。这种回答被形象地称为“火焰”

(flame)，来自那些对违反成规的行为作出反应的用户。火焰过多，会导致

令人难受的“火焰战”(flame war)。

卡默教授说，Internet的电子邮件发送清单和电子公告牌服务有一个

有趣的社会作用：它们都提供了一种让全世界的人交换不同观点的机会。过

去，这种交流限于居住得很近，可以见面和面对面交谈的人群(例如，邻居之

间在后院的讨论)，或者是可以经常在报纸和杂志上的观点访谈专栏和专辑中

发表文章的一些人。有趣的是，由于Internet跨越了地理和政治界限，以

往那些囿于一定范围的讨论如今已扩展到来自许多国家的不同人群之中。

Internet上发展起来的团体与任何一个地区中发展起来的社会组织并

无二致。人们寻找有相同兴趣的其他人。有时，他们会发展其他人会同意他

们的观点。通常，当讨论有了分歧或产生强烈的意见后，一个新闻组或邮件

发送清单就会分为两个，而每个讨论中的参与者都会形成一个有共同观点的社团。

当然，使用网络新闻或电子邮件进行交流与通常的交流不同。首先，由

于邮件和新闻稿必须写出来，参与者不能使用说话的语调或手势来表达自己

的情感。第二，由于Internet能够快速分发邮件或新闻稿，因而，某一论

题的讨论有时候几天就结束了。第三，由于电子邮件发送清单和网络新闻将

每份邮件或新闻稿分发给许多人，几乎任何一个语句都会引起某些人作出反应。

以新闻组形式出现的网络新闻构成了Internet上一道独特的风景线。

在最好的时候，它能够提供几乎任何方面的有用和及时的信息。在最坏的时

候，人们会被信息的海洋淹没，并且其内容也远非正当。这倒使人想起了英

国戏剧家本·琼生《来自新大陆的新闻》中说的一句话：“管它是对是错，

只要它是新闻。”

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