主题：[科普]漫谈小行星（根据n久以前出版的《小行星趣谈》改写） -- 多嘴的江南

3、邮电局长开创新局面

成功发现了灶王星，说明奥伯斯的努力没有白费，何况前四颗小行星的轨道都跟奥伯斯的“爆炸说”理论契合，人们的热情开始被调的很高，无数人都参与进来，希望再能发现新的小行星。但是尽管包括奥伯斯本人在内专业也好业余也好的天文学家们继续努力寻找了好多年，一直到1840年奥伯斯去世，第五颗小行星还是没有被发现，于是，曾经的小行星热逐渐的冷了下来。

事实上，小行星的实际数量虽然极大，但是只有最先发现的四颗小行星比较大也比较亮，说它们是小行星中的“四大金刚”也不为过，其它的小行星不是离太阳更远就是体积太小，因而就极其暗弱，寻找起来自然更难一些。另外，当时的天文望远镜还不够大，天文学家使用的星图也不够精确、完备，在这样的客观条件下，要在茫茫星海中发现一颗小行星真是非常辛苦的工作。

德国的“天空巡警队”也成了历史名词，原因是利林特尔天文台在战火中被焚毁了，那是巡警队的大本营，1815年，“天空巡警队”宣告解散。等到旗帜性的人物奥伯斯去世以后，关心小行星的人更是越来越少了。

但是，就像废弃已久的金矿忽然被发现还有很多黄金之后又会掀起一阵淘金热一样，1845年，德国一个邮政局长重新让冷清的小行星世界热了起来。

卡尔·亨克(K.L.Hencke)是德国一座小镇上的邮政局长，他是一个狂热的天文爱好者，几乎把自己全部的业余时间都用来进行天文观测。亨克是奥伯斯“爆炸说”理论的忠实追随者，为了发现新的小行星，他坚持观测了整整十五年。功夫不负有心人，1845年12月8日晚，亨克终于在密密的群星中找到了第五颗小行星！

亨克把这颗新小行星命名为义神星(Astraea)，这是希腊神话中主管正义的女神名字。义神星的直径只有谷神星的1/4左右，所以它的视亮度极小，平均冲日星等只有11等，即使在它最亮的冲日时，亮度也只有10等，比前面的四颗小行星要暗6、7倍以上。

亨克的发现还没有结束，不到两年的时间，1847年7月1日，他又发现了第6颗小行星韶神星Hebe（从前曾译作“春神星”）。这是古希腊神话中青春女神的名字，她是神王宙斯和神后赫拉的女儿，也是奥林匹斯山上众神饮宴时的捧酒女待。

连续的发现轰动了天文学界，亨克的大名也立即传遍整个世界，当时的普鲁士国王也觉得脸上有光，召见并且专门嘉奖了他，还赐给他每年1200金马克的年金。亨克获得的荣誉是当之无愧的，因为在望远镜内，密密的星星简直多的数不胜数，亮度跟义神星差不多的10等星，就至少有25万个以上，要在这么多星星中寻找一颗陌生的星体，实际上就是“大海捞针”。

亨克让小行星热再一次席卷天文学界。除了为科学献身的高尚情操之外，豪华的宴会、国王的恩赐、名利的诱惑，这些都足以补偿通宵达旦日复一日年复一年观测的辛苦，从此，小行星开始源源不断的来到人间。

韶神星问世后的几个月，英国天文学家罗塞·海德(J.R.Hind)在伦敦一下子就发现了两颗小行星——7号虹神星Iris和8号花神星Flora。第二年也就是1848年爱尔兰天文学家格拉汉姆(A.Graham)找到了第9颗米蒂斯Metis，第三年1849年意大利天文学家特加帕里斯(A.de Gasparis)在那不勒斯发现了第十颗健身星Hygiea……，此后几乎每年都有一两颗新成员加入小行星的大家庭，到了1868年，美国天文学家华生(J.C.Watson)发现了第100号Hekate，小行星的数目终于变成了三位数。

为纪念小行星的数量突破100大关，在大西洋另一端的法国科学院，特地举行了一个隆重的庆祝大会，会上专门给华生颁发了一枚特制的大奖章……

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