主题：【原创】浅谈软交换 1 -- 丁丁鱼

上文说到，在传统PSTN中，通话是由基于时分复用的电路交换技术来提供的。这就使得程控交换机可以提供的终端用户数（即门数）和自身安装的电路及交换设备的容量直接相关。去过电信交换机房的人应该对那一排排高大的机柜有印象。在这些机柜中，大多数是用户接入电路和做电路交换的设备，真正的中央控制部分占的比例并不大。我在学校时曾经参与过一个小交换机（大概是千门，具体记不清了）的安装，一共6个机柜和家里的双开门大衣柜一般大小。其中，中央处理器（CPU）和输入输出（I/O）只需要一个机柜，其他全部是用于电路接入和交换的硬件模块，每个模块能支持多少用户数都是定的。当时，好像每天的任务就是装模块，连线，再装模块，再连线。

由于程控交换使用专用设备（电路接入和交换的硬件模块），而这些硬件一般都很昂贵，这就使得传统电信业对投资和营运成本的要求都很高，一般公司难于涉足其中。从这个角度上讲，电路交换从技术上支持了垄断经营，限制了市场竞争。

那么，什么样的技术才能降低成本，提高便宜的电信服务呢？人们把目光转向新兴的数据通信领域，即计算机网络。在这里，信息的传输使用完全不同的手段：基于统计复用（Statistical Multiplexing）的包交换（Packet Switching）。他和电路交换的最大区别在于不再需要为终端用户设定电路：用户信息装在可独立寻址的数据包中（就象写明收发地址的信件一样），和来自其他不同用户的数据包公用电路连接。这些数据包通过由软件实现的路由技术（Routing）最终到达目的地。简单地讲，电路交换象铁路，某一时间，某条线路上只有一辆火车在运行，如果没有火车就空着。而包交换象公路，某一时间，某条路甚至某条车道上都可能有很多汽车在跑；当然有时也会堵车了。

相对而言，包交换主要的好处有这么几方面。一是对电路的利用率高，不必因为用户不使用电话而闲置电路。二是数据包的传输对专用设备的要求低，一台简单的Linux系统就可以为一个小型网路提供路由服务。这两点使得包交换的投资和运行成本都要低不少。另外，对数据通信而言，打电话传输的只是一种特定的数据，即话音。他可以和其他数据（如数据，图像，视频）一起传输，这就使得多媒体通信更容易实现。同时，也为新应用的看法停供了一个开放的平台。

这么一说，包交换似乎成了大救星，似乎马上就要取代电路交换了。Wait。。。 这天下可没有免费的午餐。对于话音传输的特殊要求，包交换也有技术上的缺陷。比如，数据包丢了怎么办？记住，这回可没有固定线路了，装车，堵车总会时有发生。再有，传统交换对可靠性有严格要求，而且有一套完整的理论基础；包交换在这方面就差一截了。。。

到底基于包交换技术的软交换是怎样提供良好而可靠的电话服务的呢？且听下回分解。

[待续]