主题：【原创】第三次世界大战即将爆发 -- 晨枫

抓住眼球了吧？在35毫米相机世界里，Leica、Contax等欧洲老牌子曾经长期主导，但竞争相对心平气和，没有多少白刀子进红刀子出的事情，长幼有序，皆大欢喜。日本相机在50-60年代的崛起引发了相机世界的第一次世界大战，结果是日本相机奠定了新列强的地位。80-90年代时，自动对焦单反出现，Nikon和Canon杀了个血流成河，其回声到现在还依稀可闻。现在，第三次世界大战要开始了。

Canon虽然也是日本相机中的老字号，但Nikon才是真正将日本相机引向世界相机舞台中心的主角。Nikon在1917年就开张了，在二战中成为日本军方望远镜、侦察照相机镜头、轰炸机光电瞄准装置等军用光学仪器的主要供应商，战后转入民用照相机生产，于1948年推出Nikon I型旁轴式照相机。如果说Canon相机是“工程师主导设计”的典型，那Nikon相机就是“摄影师主导设计”的典型。Nikon相机以精工制作著称，50年代的Nikon S系列旁轴相机成为当时独霸天下的Leica 系列的强劲对手，50年后Nikon重新推出纪念版，很多影界老人激动得涕泪交加，欢喜莫名。60年代Nikon推出F系列单反相机，其中F2被阿波罗宇航员带上空间，据说其中一个不慎失手掉落空中，成为名副其实的Nikon卫星。60年代时，日本相机远没有今天一统天下的威势，NASA的阿波罗计划经费恐怕只有五角大楼的军费才能比拟，如果Nikon F2不是当时最好的单反相机，那是断然不可能被选中的。70-80年代时，Nikon和Canon、Pentax、Minolta等既斗争又联合，联手把德国相机打出了世界相机主流舞台，从此只有Leica、Contax（今天也关门了）还在所谓“精品”市场偏安一偶，其地位和劳斯莱斯、本特利在汽车市场无异，而胶卷时代的Nikon的地位相当于今天德国MB、BMW和Audi之和。

在通向王座的道路上，Nikon的镜头起到关键的作用。胶卷时代的相机和数码相机有一个本质的不同：成像质量仅仅取决于胶卷和镜头，而与相机无关，相机只是一个不透光的黑匣子，具有取景、进片、控制快门的功能。在胶片和镜头相同的情况下，同样的曝光参数可以得到同样的画质，而与最高级或最入门级的相机无关。自然地，Nikon极力保护自己的镜头群和使用Nikon镜头的人们，但这个渐进的战略最终给Nikon带来灾难。

80年代末，Minolta首开纪录，推出Minolta 7000自动对焦相机，这是70年代自动控制曝光以来相机电子化的又一个里程碑。Nikon和Canon还有其他厂家当然马上跟进。但这时出现了两条技术道路：Canon像自动对焦机构安装在镜头内，这样可以对每一个镜头匹配最优的对焦马达，保证很快的对焦速度；Nikon、Minolta、Pentax、Olympus等统统走另一条道路，将对焦马达安装在机身内，用螺杆驱动镜头对焦，通过共用昂贵的对焦马达来降低镜头成本和复杂性。Nikon的技术路线自然有它的道理，这不仅降低每一个镜头的成本和复杂性，还容许Nikon保留原有的镜头接口，可以继续使用原有的非自动对焦镜头。Canon的技术路线需要采用新的镜头接口，直径更大，不和以前的镜头兼容（这一点在换型初期遭到很多老Canon人的极大痛恨），每一个镜头的成本和复杂性也增加。但Nikon的问题在于，使用单一的对焦马达不可能对所有镜头都达到最优匹配，300mm/f2.8的镜头像两升的可乐瓶子那般大，而50mm/f1.8的镜头和垒球差不多大，两者对马达的负载当然大不相同。为了能够驱动大口径镜头，Nikon只有在镜头内增加齿轮减速机构，增大必要的扭力，否则镜头根本拖不动。但这样一来，大口径镜头的对焦速度奇慢，第一版80-200mm/f2.8的光学质量无可挑剔，但从最近距离到无穷远的对焦时间竟然要4秒钟！相比之下，Canon的专业级自动对焦镜头需要大约半秒，而且在所有镜头中基本上都是这个速度。专业人士才使用大口径镜头，而专业人士对对焦速度的要求大大超过业余人士，这使Nikon开始在专业圈子里失去吸引力。与此同时，Canon的镜头在光学质量上大幅精进，不再存在“镜不如人”的尴尬。Canon还推出Tilt & Shift镜头，可以平移或者偏转焦平面，使35毫米相机具有过去只有大幅相机才有的功能。Canon进一步推出镜头内的光学稳像技术，使手持相机时镜头晃动的问题得到很大的改善，这是Canon在镜头技术上又一张王牌。Nikon靠优秀的镜头光学质量登上王座，Nikon最后也是由于镜头技术的落伍而失去王座。从90年代开始，专业摄影人士开始大批从Nikon阵营叛逃，Canon开始成为新的相机之王。

这里有一个品牌忠诚问题，但品牌忠诚通常只在业余人士中是一个问题，专业人士并没有太大的品牌忠诚问题。相机只是一个工具，不是情感的倾注。就像战士一样，在战场上，要是别人的枪更好使，没有理由一定要坚持用自己原来的枪。只有不需要考虑消灭敌人、保存自己的枪迷爱好者才会“死不改悔”，坚持自己钟爱的枪。

进入数字时代后，Nikon再一次错失先机，没有及早自己开发成像芯片，而是以来Sony的芯片。这或许是“摄影师主导设计”的缘故，对技术发展的方向失去敏感。Sony作为电子行业的巨璧，当然具有无与伦比的强大科研和市场开发实力。但Sony有Sony的打算，和Nikon的并不一定一致。Sony坚持减幅的CCD，但Canon另辟蹊径，开发了CMOS，并在减幅和全幅上双管齐下。在Kodak等还在超昂贵的专业级DSLR上打转转的时候，Canon出人意外地推出中档的D30，直接杀向主流市场，稍后的10D则建立了Canon在DSLR市场的霸主地位。与此同时，Canon积极推出1D系列，包括顶级的1Ds系列全幅DSLR，占领了高端市场，把Kodak赶了出去。Nikon的动作比较慢。在胶卷时代末期，Nikon已经开始失势，这个惯性蔓延到DSLR时代，进一步加剧了Nikon的困境，陷入了一个无鸡难下蛋、无蛋难孵鸡的恶性循环。

Canon的成功当然不是天上掉下来的。除了采用镜内对焦马达的镜头群，Canon的镜头接口提供了很多接点，在胶卷时代根本用不完，在DSLR时代可以加以利用。相比之下，Nikon坚持和老镜头兼容，在接点数上就大受限制，在能够采用的新技术上也大受限制。在过去20年历，Nikon屡次不得不改变镜头标准，事实上也逐渐偏离了和老镜头兼容的策略，很多新相机已经不能再使用老镜头，同样，很多老相机也不能使用新镜头。这些兼容和标准上的麻烦也是Nikon用户的头痛之一。

Canon在DSLR上最大的成功是低噪。DSLR不用胶卷，但成像芯片的感光度ISO可以随时调，问题是ISO调高了，画面颗粒就粗，噪声点子大，色彩层次损失也大。Canon成功地做到了即使高ISO也能低噪，这很了不起。在很长一段时间里，没有别人能做过它。Canon的另一个王牌是全幅，容许有经验的摄影师找回胶片时代就积累下来的感觉，也使广角镜头重新成为广角。相对来说，长焦不够长，只要肯损失一点画面分辨力，总是可以用剪裁来达到特写的效果，但是广角就不一样了，没有收入镜头的画面就是没有收入，变也变不出来，除非派很多张照片拼，但那比剪裁的问题要大多了。

好在还有Nikon。“摄影师主导设计”对新技术不一定敏感，但技术成熟了，对摄影师的需求还是比较敏感的。Nikon从几个方面下手，苦苦追赶，重新营造失去的阵地。

Nikon首先在镜头领域追赶，大量采用镜内马达，消除对焦速度上的差距。其次，Nikon在相机构造上下功夫，用厚实的构造和良好的防水、防尘性能赢得用户的欢心，谁不喜欢厚实的产品呢？Nikon在款式上也时尚化，雇佣Porsche设计外观，从F5时代就开始的手柄上的那一抹红色现在成为Nikon的标志了。

但是更重要的是，Nikon开始自己开发成像芯片，不能掌握成像芯片技术的相机公司，就像没有发动机技术的汽车公司一样，兔子尾巴长不了的。新的Nikon芯片使Nikon首次有了自己的全幅DSLR，D3的推出将Canon坐得很稳的太师椅一下子扔到了惊涛骇浪里。D3在价格上定位于Canon的5D之上，1D Mk3之下，在性能上则相当于1D Mk3和1Ds Mk3之间。虽然D3在像素数上还是不能和1Ds Mk3相比，但在实用中需要1Ds Mk3那样变态的像素数的情况并不是很多，尤其是需要反应快捷的抓拍或者只有有限时间的“扫荡拍”，1Ds Mk3的2100万像素只有在完美光线、绝对静止的摄影室里条件下才能体现出优越性。

Nikon也在降噪上取得了很大的进展，不仅在过去已经是骇人听闻的ISO3200和6400上成像完全“可用”，还能达到闻所未闻的25600。ISO6400已经超过了胶卷时代的极限，ISO25600则是不可思议的。D3在这样的ISO下画质当然不怎么样，但这毕竟能有无的问题，在过去根本就是拍不下来了。即使在Canon也能提供的ISO3200和6400上，多个评比报告指出，Nikon的低噪水平已经超过Canon了。

Nikon的这两记出招十分重要，直击Canon的要害 。好些年来，Canon已经从“工程师主导设计”变为“市场营销主导设计”，真正对摄影师有用的东西被忽略了，在市场上造势的东西变成主要设计依据，其中的“罪魁祸首”就是越来越高的像素数。技术进步大大放慢，型号升级成为营销手段而没有给摄影者带来真正的好处，20D到30D的升级有名无实，30D到40D才有点内容。5D十分成功，但在日新月异的DSLR市场上一坐就是2.5年，贪图安逸已经到了极点。一般认为，8到12MP之后，有用的像素数已经到头了，除非经常需要放大到11英寸x16yincun以上的大照片，更高的像素数没有多大实用价值了。需要超级放大的广告业的要求是无底洞，用中幅甚至大幅来满足更合适，用35毫米来勉强不合适，35毫米摄影的强项永远是机动灵活，不是摆好谱的影楼摄影。但是，高ISO时的低噪是十分重要的，不管专业人士还是业余人士，人人有这个需要。晨枫:【原创】小谈数码相机的选择谈到过像素数和像素尺寸对噪声的关系，这里不重复了。说起来，Nikon的失势也和当年被市场营销“篡夺领导权”有关，现在Nikon回到“摄影师主导设计”的正确道路上来，没有掉入Canon的陷阱，而是将D3的像素数定在并不了不起的12MP，这样单位像素的面积比Canon 1Ds Mk3的21MP就要大差不多一倍，低噪效果好就不奇怪了。低噪常常和较好的动态范围相联，这是摄影者非常在乎的另一个东西。

Nikon会不会最终也卷入“像素数大战”还很难说。一旦卷入，像素缩小，可能也会落到和Canon一样的境地。24MP的D3x（24MP和D3x都是瞎猜的，姑且用来打比方吧）是不是还是比21MP的1Ds Mk3好就难说了。虽然道理上更多的像素并没有实际效果，但不是所有人都满足于较低的像素数，就像汽车的马力一样，自己的汽车马力比人家的小一半，心里总是不大舒服的。

Nikon的卷土重来将起到两个作用：

1、 Canon将被迫重视机身构造的坚实度，历史上，Nikon的F系列专业级胶卷单反一直使用全金属机身，Canon的1系列则一直使用聚合物机身加金属镜匣。在听够了抱怨之后，Canon EOS 1V也采用了全金属机身。Nikon的D200/300明显比Canon的30D/40D和坚固，下一代Canon不能在漠视机身坚固性了。

2、 Canon应该放弃一味增加像素数的做法，而在低噪和动态范围上重新争夺制高点。

Nikon的卷土重来将点燃相机世界的第三次世界大战。不就是Nikon和Canon的战争吗？怎么是世界大战呢？虽然除了Nikon和Canon外，还有Sony、Pentax、Olympus等品牌，但实事求是地说，这些都是“二流强国”，只有Nikon和Canon算得上是“超级大国”。要是美国和苏联打起来了，即使其他国家都不参战，这还不是世界大战吗？