主题：【原创】东线防守大师 - 陆军元帅莫德尔 -- 史鉴
1942年初，勒热夫突出部形势图。蓝色区域是莫斯科战役苏军推进区域，红色实线是莫斯科战役以后的德军防线走向
1943年初，莫德尔在勒热夫突出部同第1装甲师官兵打雪仗，左边是他的参谋长克雷布斯
莫德尔的任命传达到第9集团军司令部时，到处可见惊愕的表情。对于莫德尔来说，这确实属于破格提拔，因为在中央集团军群有15位将军的资历高过他。许多史学家认为，莫德尔三个月内连升两级，主要得益于希特勒对他的青睐。这个观点以偏概全了。在当时的情况下，莫德尔是少数几个可以立刻上任的高级将领，其他人都在率领各自的部队苦战，无法脱身。莫德尔最终脱颖而出，主要因为他担任过集团军参谋长，而且表现不俗。这时德军高层最看重的资历。
莫德尔接手了一个名符其实的烂摊子。第9集团军纸面兵力26万人，此时只剩下不足6万官兵；战斗序列里的165辆装甲战车，此时只剩下4辆III型突击炮和1辆III型坦克。第9集团军漫长而薄弱的防线被苏军加里宁方面军多点突击，撕成碎片。苏军第39集团军从奥列尼诺(Olenino)突入德军防线纵深100公里，随后跟进的第22、29两个集团军将坚守奥列尼诺的德军第23军包围。第9集团军余下的两个军在勒热夫(Rzhev)附近抵挡苏军16个师的围攻，一股苏军已经打到距离集团军司令部几公里的地方。
莫德尔出现在第9集团军司令部时，看见的是一张张沮丧绝望的脸。作战参谋布劳洛克向新上任的司令官简要介绍了情况，莫德尔立刻在地图上指指点点，打算从这里切断苏军补给线，从那里对苏军侧翼进行反击。布劳洛克目瞪口呆，问道：“您为这次反击带来多少部队？” 莫德尔哈哈大笑：“就我一个人。” 这成为二战史非常有名的一个花絮。
其实莫德尔带来的远远不止他一个人。希特勒在总参谋长海德尔的劝谏下，已经意识到形势的严峻。倘若苏军围歼了第9集团军，就在德军防线上撕开一条无法弥补的缺口，整个中央集团军群就危在旦夕。因此希特勒勉强允许其他三个集团军有限后撤，缩短防线，以抽调部队增援第9集团军。莫德尔到任的两个星期之内，陆续到达的增援部队包括第5、第6、第7装甲师，党卫军“帝国”摩步师，第219、第246、第339步兵师，以及好几个保安团。德国空军奉命调来5个高炮营，全部装备88毫米重炮，大大增强了莫德尔的火力。
然而就在莫德尔信心百倍组织反击，救援被围困在奥列尼诺的第23军时，希特勒又改变主意了。由于苏军第33集团军突破德军第4装甲集团军防线，推进至铁路枢纽维亚兹玛附近，直接威胁到德军唯一的后勤运输线。希特勒打算让第9集团军下属的第47装甲军向南进攻，协助第4装甲集团军歼灭突破进来的苏军。莫德尔得知消息，立刻飞到位于东普鲁士的“狼穴”，希望当面劝说希特勒回心转意。
在会见中，莫德尔以一个参谋军官特有的严谨缜密陈述事实，说明第9集团军必须集中兵力稳固北面防线，而不是分散兵力向南北两个方向进攻。然而希特勒丝毫不为所动。莫德尔异常恼怒，两眼精光四射盯视希特勒，粗鲁地问道：“我的元首，是谁指挥第9集团军，你还是我？”莫德尔的公开顶撞震惊了希特勒，他试图打断莫德尔的陈述，直接下达一个命令给第47装甲军。莫德尔梗着脖子回答：“我不会执行这个命令。”
希特勒又惊又怒，过了一阵子才无可奈何地说：“好吧，莫德尔，你自己看着办，不过一切后果自负。” 事后希特勒望着莫德尔离去的背影，对身边的副官说：“你看见那人的眼神了吗？我很信任他，但我不会愿意在他手下工作。” 当天晚上，希特勒与希姆莱共进晚餐。谈到白天发生的事情，希特勒感慨道：“将军必须冷酷无情，象獒一样固执凶狠。我不信任那些夸夸其谈的将军，我希望看到他们的理论如何贯彻于实践。如果一个将军胜任的话，他就应该得到与身份相符的指挥权限。”
布衣出身的希特勒对德军将领普遍的普鲁士贵族气质有发自内心的反感，莫德尔的粗豪脾气反而很对他的胃口。此前诸如总司令布劳希奇和总参谋长海德尔等德军高级将领，经常被希特勒训斥得灰头土脸，丝毫没有勇气坚持己见。莫德尔证明，希特勒只尊重强力和信念，他是可以被屈服的。
莫德尔回到前线以后，立刻着手实施一系列反击，将防线连成一片。莫德尔的反击兵力着实可怜，奉命救援奥列尼诺被围德军的部队，是党卫军骑兵旅3千人，外加第206步兵师的一个战斗群几百人，装甲火力是4辆III型突击炮。莫德尔认为，苏军官兵随身携带的弹药干粮已经所剩无几，后勤补给时断时续，此时已是强弩之末。这个判断非常准确，突入德军防线的苏军已经断粮，开始屠杀军马充饥。大炮虽多，炮弹奇缺，每天只能打五、六炮骚扰德军。1942年1月21日，德军冒着零下40度的严寒，向奥列尼诺发起反击。苏军果然一触即溃，短短48小时以后，反击部队就同奥列尼诺守军取得联系。
莫德尔随即命令第47装甲军由塞乔夫卡(Sychevka)出击，切断突入德军防线的苏军第29、第39两个集团军的联系。此次反击担当突前重任的是第5装甲师，这时尚有1,500名摩托化步兵，70辆坦克，以及27门重炮，在前线德军各部队中堪称实力最强。苏军的防守异常坚韧，德军不得不在严寒中同苏军逐村逐镇地争夺。2月5日，德军夺取切尔蒂诺(Cherdino)，切断苏军第39集团军的退路。此战苏军第29集团军遭受重创，阵亡26,000人，被俘5,000人。德军击毁苏军坦克187辆，缴获苏军火炮343门。莫德尔的部队伤亡5千人，代价也相当惨重。
1942年春天，德军防线总算稳定下来。第9集团军驻守的勒热夫突出部，南北长150公里，东西宽不足100公里，如同斜斜刺入苏军防线的一把匕首。突出部是防守作战的大忌，守军三面受敌，防线随时都有可能被敌军拦腰斩断，导致围歼。开春以后，希特勒积极酝酿在南线的大规模攻势，北方和中央两个集团军群绝大部分火炮和坦克被抽调至南线。第9集团军的战斗部队不足100个营，总兵力不足5万，装甲战车只剩下区区60辆，却要扼守长达280公里的半圆形防线。
在这种情况下，莫德尔几次向希特勒谏言，要求放弃勒热夫突出部，拉平德军防线，但都遭到希特勒的严词拒绝。希特勒的固执己见主要基于两个战略考虑。首先，勒热夫突出部距离莫斯科不足200公里，直接威胁苏联首都，因此受到全世界的关注，政治意义非常突出。从勒热夫突出部撤退，会极大损害德国的国际声望，动摇盟友的信心；其次，由于勒热夫突出部的存在，苏军不得不在莫斯科一线保持百万大军，因此无法增援乌克兰方面的苏军，这样有利于德军在南线的攻势。
平心而论，希特勒的考虑不无道理。5月间爆发了第二次哈尔科夫战役，铁木辛哥元帅策划的攻势遭到德军凌厉反击，苏军4个集团军被围歼，20万官兵被俘。虽然苏军惨败的原因很多，兵力不足肯定是关键因素。拱卫莫斯科的朱可夫指挥两个方面军，下属16个集团军两百万雄兵，却无法驰援南线，只得将满腔怒火倾斜在莫德尔身上。第9集团军扼守勒热夫突出部的一年间，苏军发动两次方面军规模的攻势，局部小攻势则不计其数。
对于莫德尔来说，心腹之患还不是勒热夫突出部周围虎视眈眈的百万苏军，而是1月份突破进来的苏军第39集团军。这股苏军大约6万人，盘踞在勒热夫以南地区，频频骚扰德军的后勤补给线，着实让莫德尔感到如芒在背。由于德军兵力不足，一直未能彻底切断这支苏军与后方的联系。7月初，莫德尔策划了“塞德利兹作战”(Operation Seydlitz)肃清这支苏军。此战莫德尔又有神来之笔，他临时组建的一支特种部队“莫德尔骑兵旅”，在战斗中发挥了关键作用。
苏军第39集团军占据一片长80公里、宽50公里的椭圆形区域，大部分是人迹罕至的森林沼泽，只有奥列尼诺公路穿越该地区的西北一侧。苏军在这条公路两侧构筑坚固防御工事，部署重兵把守。莫德尔认识到苏军占据地利条件，正面强攻必然伤亡惨重，必须派遣一支奇兵穿插迂回到苏军防线的后方。这支奇兵必须具备穿越森林沼泽的机动能力，和深入敌后孤军作战的胆气。莫德尔经过深思熟虑，决定将麾下8个步兵师的侦查营集中起来，临时组建一支特种部队，番号为“莫德尔骑兵旅”。
莫德尔骑兵旅总兵力大约2千人，旅部直属1个工兵连，1个卫生连，1个摩托化辎重连。骑兵旅下属3个团，每团包括2个骑兵连、3个自行车连、和一个炮兵连(6门75毫米轻榴弹炮)。骑兵旅官兵人手一支MP-40冲锋枪，每个连配备24挺MG-34机关枪，两辆马车装载弹药给养。为了增强突击能力，骑兵旅额外配属了6个炮兵连和1个坦克连(14辆)。试想这支部队行进在路上会是怎样一幕古怪景象，坦克和马车并驾齐驱，骑兵队伍疾驰而过，后面跟着气喘吁吁狂蹬自行车的士兵。
经过6个星期多兵种协同作战的强化训练，莫德尔骑兵旅奉命出击。7月2日凌晨3点，德军从四个方向同时发动进攻，第1装甲师沿着公路由北向南强攻苏军西北防线，而骑兵旅从东北方向穿过15公里的原始森林，向苏军防线侧后穿插。果然不出莫德尔所料，苏军沿公路的防守层次分明，阵地伪装严密，第1装甲师受到地形限制，部队无法展开，进展缓慢。苏军不认为德军能够穿越森林沼泽，因此骑兵旅的突击方向只遇到微弱抵抗。
骑兵旅推进几公里以后进入沼泽，坦克和机动车辆无路可走，只得停下来。骑兵旅自行车连官兵跟在骑兵后面徒步跋涉深及膝盖的泥潭，继续前进。经过一整天的强行军，骑兵旅在傍晚抵达目的地，重装备直到次日凌晨才陆续赶到。正午时分，骑兵旅突然从森林杀出，猛攻苏军后勤部队，迅速控制了一段公路。然后骑兵旅沿着公路由南向北进攻，苏军西北一侧防线腹背受敌，很快瓦解，引发雪崩效应。经过11天的激烈战斗，苏军第39集团军被全歼，阵亡1万，伤俘5万，德军缴获坦克230辆，火炮760门。
莫德尔还没来得及庆祝胜利，朱可夫便还以颜色。7月31日，苏军4个集团军35万大军向勒热夫突出部发动强大攻势，3天之内便在德军防线上撕开几个缺口。苏军进攻时莫德尔正在德国养伤，他得知情况危急，立刻赶回前线，施展通天本领，索要增援部队。在希特勒的支持下，德军统帅部先后向第9集团军增援了5个装甲师和6个步兵师。苏军猛攻将近两个月，导致第9集团军6万人伤亡，却未能撼动德军防线。9月23日，苏军精疲力竭，停止进攻。第9集团军又逃过一劫，莫德尔终于可以长舒一口气了。
然而短短两个月以后，朱可夫卷土重来，再向勒热夫突出部痛下杀手，这就是苏军代号“火星”的第二次勒热夫战役。此次进攻朱可夫志在必得，投入12个集团军，31个坦克旅，54个炮兵团，总共140万官兵，2,300辆坦克，超过1万门大炮。德军第9集团军只有不足10万官兵，大约200辆坦克，以及1,800门大炮。莫德尔再次被推上了风口浪尖，面临前所未有的严峻挑战。
