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主题:【原创】四面楚歌之美国篇 美国社会十字路(之一) -- 井底望天

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家园 【原创】四面楚歌之美国篇 美国社会十字路(之五)

如果看一下当年美国情况,和今天的中国,有一定的可比性。当时的美国经济是飞速增长,在1923年,全国收入是743亿美元,到了1929年,涨到890亿。但是这个增长的分配有问题,据布鲁克林基金的研究报告,在1929年,最有钱的0.1%美国富人的收入,等于底层42%的穷人的总收入。这部分富人控制了34%的储蓄,而大概80%的美国人一点储蓄都没有。要看一下当时的贫富差距,可以用汽车大亨福特的年收入1400万美元,和美国的人均收入750美元相比。如果用2006年的数据,美国25岁以上的个人平均收入32000美元,那么福特的收入就是差不多6亿美元一年。不过这个数字在这几年的华尔街到不是什么大数

以税后的可支配收入增长来看,人均收入是增长9%,可是1%最富有美国人的增幅是75%。造成这个贫富不均扩大的第一个原因,是生产力的提高。从1923年到1929年,每个制造工人的产出率增加了32%,但工人的工资只增加8%,大概是生产率提高的四分之一。由于制造成本的快速下降,工资增长奇慢,而价格没有变化,结果就是大部分的好处变成了企业的利润。从1923年到1929年,美国企业的利润涨了62%, 企业分红涨了65%。

收入差距过大的另一个因素,是当时的美国政府过于亲商界,不光是行政部门。国会更是几次,通过税收法案,对有钱人的联邦收入税和遗产税,进行减免。减完税后,对一个年收入1百万美元的富人,原来要交60万的税收,就减到了20万。美国最高法院,看到行政部门和立法部门,打破头抢着向富人送钱,也不甘落后,在1923年的一个案例中,宣判最低工资制违法美国宪法。

俺这里说的不是美国当年的富人和穷人的贫富差距,而是美国的富人和中产阶级的贫富差距,还不包括更穷的穷苦的白人,和几乎全部的少数族裔。这个财富不平衡的结果,就是美国四分之三的人民,其家庭年收入是2500美元以下,基本上全部收入就花在了基本生活必须品,如食品,衣物,等等。这部分人的总收入不到美国总收入的45%,那么就需要剩下的四分之一,占用超过收入的55%的人们,来消费多生产出来的产品。

你当然不可能让这些富人们一天吃100餐,或者是买1万双皮鞋(好像前菲律宾的马科斯老巫婆干过),来解决这个问题。所以各界精英一拍脑袋,心生一计。

一个就是让富人花钱在高档消费品上(俺说的忽悠经济)和让他们投资(包括股票投资)。另一个就是发明消费信用,让穷人们借钱来买资本家过度生产的产品。

让不够钱的中产阶级们借钱买东西,就是“现在买来用,以后再付钱”这个及时行乐的思潮,就这样正式登场了。这个提法当时确实受到了大家热烈的响应。在1929年的时候,全美国的新风尚玩意儿,汽车中的60%,和收音机的80%,是用分期付款完成交易。从1925年到1929年,美国人的信用消费欠债,就从13.8亿美金,翻到了30亿美金。这种把未来拿到今天来活的生活方式,也是今天美国人面临的困境的问题之一。

当时美国人的信用是建立在未来的工资收入上的。这种今日花明天钱的做法,自然就弥补了有效需求,因为工资收入增长慢而不足的问题,但就为未来的经济崩溃埋下了炸弹。等到那一天到来的时候,因为人们已经把未来的购买提前实现了,从物资生活上来讲,除了基本的吃和用,已经没有购买的必要。而从工资的角度来讲,因为积累的债务越来越高,大部分的工资是用来还债,可以支出来购买的额度,基本没有什么空间。这就导致了消费的突然大幅度下跌。

和今天的情况相比,当时赚了这些购买力的钱的人,是美国的提供产品资本家和提供消费贷款的银行家,不管这么说,还是肉烂在自己的锅里。而现在的情况,就是美国大量的产业空心化,导致了工人工作职位的流失,而消费品又大量来自于进口,提前消费的钱被外国人赚走了。要解决这个问题,就是你的提前消费的信用贷款不能建筑在没有的未来工资来源,于是俺们精英们的最大贡献是发明了房地产价值增值提款机。另外又因为消费购买的钱通过贸易逆差流到了外国,又必须靠向外国人借债来支持消费。

另外一个富人花钱到忽悠产业和投资上,就会因为经济情况的变化,而导致这些财富被储蓄了起来。穷人没钱可以花,富人有钱不愿花,中产阶级没工作不敢花,结果整个经济一下就开始严重紧缩,导致了大萧条。

从这里可以看到,中国政府需要学习的经验。因为中国几千年的历史,俺们对宏观经济的理解,不是象西方人这样狭窄。有管子和盐铁论这样的经验可以依赖,就不会面临美国绞尽脑汁,想着用什么办法,才可以让银行系统恢复生机。又是要注资,又是要剔除坏账,又是要监督银行是不是愿意放贷。俺们可以通过国家对国有银行的控制,要求国有银行暂时放弃经济人的角色,带上社会人的帽子,行使一个社会责任。

而中国政府要学习的是,俺这里描述的1929年之前的美国社会分配不均衡的现象,其实从1980-1990年,然后从1995-2005年,几乎是重复了。中国要避免陷入同样的困境,花的力气,应该是如何在税收政策上缩小贫富差距,在全民医保,免费教育,和廉价住房上面,帮助人民推翻三座大山,建立起基本的社会安全网,努力推行新劳动法,才是避免经济危机的正道。

美国今天如果做不到解决这个问题,而是继续把精力花在如何恢复银行机能上面,这一次想要避免大萧条估计是有一定的难度。从伯南克的思路上看,其基本行事方向,大概还不会立即走到银行国有化这个步伐,还是应该在坏账银行这个路子上,继续磨磨蹭蹭。也许下一波的经济打击,会让他和其他的美国精英们,开始另类思考吧。


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