五千年(敝帚自珍)

主题:【讨论】中国物价真的很低吗?——与陈经商榷 -- 林子白

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家园 这是外行话,决定服务业价格的是“服务业成本病”

我认为正是高昂的服务价格体现了人的价值。东西不值钱,人工值钱,不正是对人的价值的最大肯定吗?如果中国实现了公平分配,中国人还会这么贱吗?

人工值不值钱其实是相当于实物而言的。所谓人工值钱,实质内涵是人工换到的实物多。决定这一点的是实物的劳动生产率,用人的价值什么的来解释完全是外行话。更详细的解释见我的经济学读书心得(十)星空和道德

鲍莫尔、布林德告诉我们:1948-2001年,美国CPI平均每年增长3.8%,而内科医生和病人住院的服务价格每年分别上涨5.3%和8%。53年下来,用不变美元计算,内科和住院服务价格分别上升了123%和800%!1978-2003年,CPI上升了182%,其中代表大学费用的部分却增加了674%。医生和教师太贪婪吗?可是他们也没发财:在这段时间内,医生的收入增长勉强与通胀持平,教师的薪水实际上还下降了。持续的成本增长还秧及邮局、图书馆、戏剧门票、警备、消防等服务。花钱越来越多,服务质量却还越来越差:街道和地铁变得越来越脏,汽车、火车和邮政服务都减少了,50年前曾十分普遍的医生上门诊断和电话问诊几乎消失。这些也不是美国一家的问题,所有的发达国家都不例外。鲍莫尔和布林德称之为“个人服务的成本病”。为什么会这样?

根源是制造业与服务业的本质区别。工业的效率可以持续提高,比如随着新技术的采用,每个工人能够生产出越来越多的汽车或钢铁。但是服务业的“效率”基本上无法提高:每个教师教授的学生不能无限增多,也许还减少了;医生给病人检查的时间不可能越来越短;每辆警车上都需要配备两名警察;今天乐队演奏一曲贝多芬的时间,和贝多芬时代更是非相等不可。

就长期而言,随着效率的提高,生产部门劳动者的收入会上升。然而服务部门劳动者的收入也必须同步提升,否则就不会有人愿意当老师、医生、警察了。结果就是:同样的服务能够换到越来越多的工业品。事实正是如此。和我们父母的成长时代相比,如今电视机和电话非常便宜,大学学费和就医费用却十分昂贵。(《经济学:原理与政策》第12章第7节和第23章“疑难解答”)这是一个很好的例子,说明单靠道德治国是不行的,现实世界比道德家的想象复杂得多。

这个效应有助于我们理解,为什么越发达的国家服务业在GDP中的比例越大:不仅因为对服务的需求更多,而且还因为服务价格更高。

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