五千年(敝帚自珍)

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家园 运动与科研(3)零件与系统集成

一 个产品是否优秀,取决于组成零件的先进程度和整个系统的集成能力。零件越先进,就越容易造出优秀的产品,同时,如果有优秀的系统集成能力,也可以用相对落 后的零件造出优秀的产品,这是因为,由于技术更新太快,原有的零件潜力还远未发掘出来就已经落后了,一旦发掘出来,就可以发挥很大的作用。举一个大家都知 道的例子,某化妆品公司接到投诉,一名顾客抱怨他买的一盒肥皂是空的。于是,这家公司立刻停止生产线,经理要求工程师解决这个问题。很快,工程师设计了配 备高分辨率监视器的X光设备,它需要两个人来监控通过生产线的肥皂盒,以保证其中没有空盒。无疑,他们算是成功了。一家小型化妆品公司也遇到 了同样的情况,但一名普通雇员却只是买了一台大功率的工业风扇。他把风扇摆在生产线旁,装肥皂的盒子逐一在风扇前通过,只要有空盒便会吹离生产线。

  从单个零件来看,风扇比X光设备落后,可从整个系统来看,使用风扇的生产线不仅少用两个人,而且减少了成本,明显比使用X光设备的生产线更优秀。然而,要想到这个巧妙的办法,需要设计师深入生产一线,与工人多多交流。

在科研活动中,如果设计与生产部门结合得好,首先可以有效地避免设计与生产脱节,其次可以降低生产中公差配合的要求,最后还可以增加修改的灵活性。

调查研究这四个字在中国很流行,不管办什么事情不经过调查研究而闭门造车,那就是唯心论的干法,在国内是最受批评的事情。中国的理论力学权威钱伟长告 诉我们一个很有趣的经历。钱伟长曾经下过工厂劳动,有一阵他与一批建筑工人一齐工作,刚好那时候他们正要盖一栋新建筑,在设计的过程中工人们需要许多有关 的力学计算与数据。钱伟长一见是这般情况,觉得他的工作机会来了。于是当晚就到图书馆去,查了有关数据连夜把一切需要的数据计算都赶了出来,第二天喜洋洋 地把数据计算都交给了工人师傅们。谁知道老师傅见了之后摇摇头说:  

  

  “你这些恐怕都不能用。”  

   

  钱伟长听了之后万分不服气,觉得以他力学权威来算简单建筑结构数据,已经是杀鸡用牛刀了,居然还说不能用?工人师傅又说:  

      “你的计算没有经过调查研究是不牢靠的,我们现在立刻就去实地勘察测量再做计算。”  

  

  勘测的结果再经过计算,发现如果用钱伟长的老数据的话,要耗费比实际情形多几倍的建筑材料。  

台湾留美学生在中国大陆的见闻

记得90 年代的半月谈说了这么一件事,中国考察团到了丰田公司,发现有许多问题是用很简陋的方法解决的,日方介绍这些点子大多来自基层员工。中国人很好奇,细问之 下,才知道丰田公司很重视工程师与工人的交流,正是基层员工帮助下的无数个改进,成就了丰田汽车的高质量。因此,前几年小泉纯一郎搞私有化改革,丰田不 干,继续给员工铁工资。其实以前日本企业还有个特点,在不得不炒人的时候,总是先炒技术最好的,就是为了减少员工间的摩擦,增加企业内部的协作。

开发一个新产品,设计师总是根据生产的可能性进行设计,希望通过可能达到的生产条件最后把产品生产出来。但是,由于种种原因,在实际生产时有可能A零件会达不到精度要求,B零件却能得到更好的精度。如果设计师不亲自去考察,而只是根据合同一昧要求全部零件都合格,这样的话,为了提高A零件的精度,生产工人可能不得不花费很多时间来提高精度,如果很久以后才发现原有加工条件达不到精度要求,还得重新修改设计,或者宣布项目失败。但是,如果设计师与工人有良好的互动,那么他可能可以及时修改原设计,通过降低A零件的精度要求,同时提高B零件的精度要求,最后使新产品达到要求的性能。

可是受传统文化的影响,中国的知识分子总会带有各种落后的思想,这就限制了他们与工农的结合。

燕庐敕说过一个例子,著名知识分子何泽慧因出身北大的女婿学历不够高而反对女儿与他的交 往,未来女婿最后只得靠走后门考上中科院才得以结婚,这甚至是发生在春天时代初的事情。何老太太不能容忍女婿学历低,却能容忍女婿走后门,由此可见,落后的传 统文化给知识分子造成的心理扭曲有多么严重,由此推之,十年浩劫前的脑体对立,高低学历对立又有多么严重!

  冬天时代之初,太祖期望以身作则,靠和平的方式解决这个问题,于是我们可以看到,太子先下农村后赴朝鲜,李讷与下层老百姓联姻。然而,然而呀,历史 总要让他失望:认同他的人瘳瘳无几,他失败了。无奈之下,太祖只得冒着得罪整个知识分子群体而使自己身败名裂的危险动用了知识分子们最讨厌的方式――运动。

其 中一个运动是关牛棚。很多人认为牛棚是养牛的地方,其实不然。牛棚一般是为了方便监管,在工厂或农村划出一个地方让被监管对象集体居住,虽然条件不太好, 也比牛居住的地方好多了。当时的情况是学历越高,关牛棚时间越长,批斗越多。白天批斗一下,没问题的的骂一顿,有问题的再打一顿,晚上再放回来搞科研,可以强迫高学历人才与低学历人才及基层工农相结合。

著名科学家童第周被指派打扫厕所,现在主流舆论把这称为“斯文扫地”。其实,斯文扫地之后,大科学家再也没法高高在上地脱离群众,只得老老实实地与底层工人打成一片,最终实现了与底层相结合。

萨苏在早期计算机研制小故事里说到:

“第一个原因是很早以前老爷子和我提到过的,我国科技界在80年代以前确实有不少达到世界领先水平的科研成果,但这些科研成果的共同特点是 – “百尺竿头,更进一步”。说得明白一点,国外出成果,过程是金字塔型的,底盘大,逐步积累,几个甚至几十个发展方向齐头并进,相互受益,出成果是个时间问 题。我们不行,没有这样多的财力,也没有这样多的科研力量,所以我们的成果通常是一个继承一个,在前一个成果基础上“逼”出下一个成果,看起来跟竹竿一 样,虽然可以竖得和人家一样高,但没有人家稳当。

这个类似竹竿的结构对科研来说真是要命的事情,因为如果中间走错一步,就不可能得到“世界先进”这个结果了。好在当时中国科技界上层有几位眼光极为锐利的 人物把关,研究方向总是把握得很准,所以才能不时出现“奇迹”。这造成我们在某个领域的先进成果,只代表在这个点上先进,但无法说在这个领域整体都先进, 其它部分可能差得很远。于是,我们的科研成果存在后劲不足的问题,这也限制了我们全盘“自力更生”的能力;

另一个原因,是我自己感觉的,似乎陈景润先生之前我国科技界一直不太重视基础研究,因此高科技发展缺乏基础研究的有力支撑。”

我对此有不同的看法。强调基础研究可看作优先提高零件的先进性,但是当时我们的系统集成能力很高, 可以更多地压榨原有零件的潜力,从而尽可能快地先把先进的设备先生产出来,有了先进的设备,就可以更好地生产更先进的零件。同时,国内当时一直想办法通过各种途径了解世界科技形势,这样使我国的科研一直能把准方向,依靠当时科研人员的协作,中国科研攻克了一个又一个难关,不断缩少与发达国家的差距。

70年代中国引进了一台先进的轧钢机,从全国各地赶来的科研人员协作钻研,积累的资料堆到房顶,终于搞清楚了机器的运作原理,然后又是各地的科研人员协力,很快把轧钢机仿 造出来了。我校一位参加过这个项目的教授说,仿造出来后不久,他们就开始寻找计算机研究方向的人准备搞自动化。

    任何积极的科研活动都会或多或少地产生一些科研成果,而当年的环境可以使这些科研成果迅速向全国扩散,推进全国的零件生产能力,从这一点来看,只 要科研人员有足够的热情,即使得不到“世界先进”这个结果,也是有意义的。从短期和局部来看,这种发展方法是不稳当的,刚有突破的时候发展迅猛,没有突破 的时候就停下来了,直接证据就是冬天时代电子工业发展速度的巨大波动(PS:很多人不顾平均速度,直接拿这个来证明冬天时代电子产业的发展效率不如春天时 代)。然而,从全国来说,东方不亮西方亮,这个慢下来了,那个又有突破了。优秀的系统集成能力有力地保证了每过一段时间总有突破,所以从长期来看,发展也 是稳当的,我们可以看到,中国在冬天时代的高科技产品与日本的差距不断缩小,以电子工业为例,虽然消费类电子,如电视机的差距没有缩小,但是生产类电子产品 却普遍缩小了差距甚至有些还超越了。如高能计算机已经赶上日本水平,激光照排成功,离子注入机开始向日本出口。

此外,促使技术员与工人相结合,还能大量节省对高理论水平的技术员的需求,请看下一篇。

运动与科研(4)低学历人才的贡献

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