主题：【文摘】多内核芯片应用趋势明显 软件许可遭遇难题 -- 老兵帅客

【八阕】文：Martin LaMonica 和Stephen Shankland / 译：jasmine)：随着芯片厂商纷纷通过多内核设计来提高性能，软件厂商则显得有些无所适从。 【八阕:PopYard.Org】

　　销售服务器软件的普遍方法是根据计算机系统的处理器数量定价，但处理器设计和服务器设计方面的变化正在使这一方法不便时宜。

　　芯片厂商已经能够将二个处理器内核集成在一块芯片上，而且这种双内核芯片将成为主流，与目前的芯片相比，双内核芯片的性能得到了大幅度提高，而且能够更高效地处理多个任务。但在计算软件许可费时，双内核芯片应当作为1 、2 ，还是更多的处理器计算，则成了一个大难题。另外，其它新的芯片技术可能使这一问题更模糊。

　　软件厂商也已经意识到了这一问题，但迄今为止还没有达成一致意见。Illuminata公司的分析师尤妮斯表示，人们还没有意识到许多硬件发展趋势对软件许可的影响。这与技术无关，它会影响到商业行为和采购模式。

　　IBM 公司率先在2001年推出了双内核Power4芯片，Sun 、惠普也于今年紧紧跟跟了上来。随着多内核版至强、Opteron 等X86 架构芯片的问世，对处理器的计数就更困难了。

　　双内核芯片还仅仅是造成模糊的一个问题，英特尔、Sun 目前都在开发集成有8 ，甚至是16个处理器内核的芯片。另一种名为多线程的技术能够使一个处理器内核“分身有术”。一个服务器能够被划分为数十个独立的分区，每个分区都有自己的操作系统，而且能够随着计算负载的变化而变化。

　　多内核芯片和其它技术变化最终会给软件许可带来什么样的影响还不得而知，但业界官员和分析人士称，在近期内建立一种单一的统一系统是不大可能的。

　　对于买主而言，这些新技术的许可并非一个抽象的问题。MedPlus 公司负责技术服务的高级主管齐格弗里德说，这是一个非常难解决的问题。电子邮件服务器、数据库软件等许多软件产品通常根据服务器配置的处理器数量计价。由于市场上已经出现了双内核芯片，软件公司和它们的客户都需要重新考虑这一模式。

　　一些软件厂商在计价时将双内核芯片看作是二个处理器，从而将软件的价格提高了一倍。其它业界厂商则敦促软件厂商将多内核芯片看作为一个芯片，但这会减少软件厂商的收入。

　　为了促使软件厂商有所动作，AMD 公司于本周二发表了与软件厂商应当如何计算X86 架构服务器市场上双内核芯片的许可费的建议。AMD 公司建议软件厂商根据处理器的物理端口计算处理器数量，也就是说双内核芯片只能按一个处理器计算。AMD 公司声称，这一方法与目前的许多行为最为兼容。

　　除了讨论如何计算芯片的数量外，AMD 公司还建议软件厂商采用其它方法来计算软件的价格。AMD 公司负责服务器和工作站的软件战略经理刘易斯说，我们希望软件厂商能够获得合理的报酬，但除了计算处理器数量外，还应当有其它的计价方式。她说，软件企业可以采取按用户数量计费的方式。

　　惠普、Sun 也建议按端口数量计价。惠普公司工业标准服务器集团的总经理安德森在最近接受采访时说，这种方法会使客户得到实惠，但软件厂商会受到一些损失。甲骨文等独立软件厂商对这种方法都不满意，但按内核数量计算软件价格是不可接受的。

　　英特尔公司也认为，多内核芯片应该被认为是一个处理器。它的这一政策与其在过去几年中在芯片制造技术方面所取得的进展是相一致的，例如超线程技术。支持超线程技术的芯片能够被操作系统误认为是二个处理器。

　　多内核芯片仅仅是许多使软件许可费复杂化的问题之一。当英特尔公司于2002年推出至强芯片时，微软公司就面临着改变软件许可政策的困境。新服务器有时能够使Windows 认为服务器中处理器的数量较实际数量多出了一倍，但微软公司却毅然决定只根据服务器中物理处理器的数量收取软件许可费。

　　另一种日渐流行的技术━━虚拟化也使许可问题复杂化了。虚拟技术能够使企业为特定的任务分配一定量的专用处理能力，使客户对所拥有处理能力的分配有更多的控制权。

　　现已经被EMC 公司收购的VMware公司的技术总监埃多德说，未来二年后，软件许可的计价将转向一种能够更好地反映所完成的运算量的模式。业界还需要探索能够衡量服务水平的其它计价机制。他说，大多数客户都希望有较高的灵活性，并根据服务的水平支付费用。

　　苏米特战略公司的分析师戴维斯说，计价方式的复杂性使客户通常购买超过其实际需求的软件许可，防止自己因盗版而惹上官司。

　　软件厂商也一直在考虑修改许可条款，以解决多内核芯片引发的一些问题。但目前还没有就如何修改达成一致意见。

　　在收取软件费用时，甲骨文公司就将双内核芯片看作是二个处理器，但它在考虑采取其它措施来解决现有许可策略中的不足。IBM 公司的立场与甲骨文公司完全相同。

　　其它软件厂商则似乎走了一条与甲骨文、IBM 完全不同的路。Sun 公司不但根据物理端口数量计算处理器的数量，在销售服务器和台式机软件时，它还根据客户员工的数量，向客户收取固定的年费。Novell公司在许可SuSE Linux时也以物理处理器数量为基础。

　　BEA 公司则走了一条中间道路。对于多内核芯片，它将对每多出的一个内核加收25% 的费用。微软公司则表示正在考虑如何解决双内核芯片的问题。

　　尽管目前没有迹象表明哪种计价模式将占有主导位置，但人们可以期待的是，软件许可将发生重大变化。戴维斯说，一些许可模式已经显示出了不适应形势的疲态。按处理器数量计价的方式肯定会寿终正寝。