五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】初论理想、现实与利益 -- 葡萄

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家园 马前卒在《火星人看地球》里提供了一种解释

那就是:精密量具的制造是关键。

其他的从文化、社会形态、语言文字上做解释,也不能说完全没道理,但是,不能解释:欧洲的科学理论在古希腊的时代就已经非常辉煌了,为什么迟至一千多年后的文艺复兴之后才有科技的爆发;阿拉伯也使用拼音文字,为什么没发展起来。事实上,中国古代的自然科学也有非常高的成就。

科学理论是高层次的,技术是低层次的。在技术水平低劣的情况下,上层的理论无法得到验证,无法证实也无法证伪,同样也无法发展;下层的技术得不到上层的理论指导,同样数千年来只能做简单低水平重复。例如,希腊人德谟克利特提出的“原子”理论,当时肯定被人当作怪力乱神之类,现代才被人证实。

技术水平的发展,使精密量具的制造成为可能。有了精密量具之后,可以更容易的发现可重复的现象,或者更容易的、可重复的验证,因而更容易的从一般的、可重复的物理、化学反应现象中找出一般规律,形成系统性的科学理论。反过来,科学理论向下延伸,更能对技术实践起指导作用,是技术进一步得到提高,从而能制作出更精密的量具。这是一个正循环。

而中国呢?周期性朝代更替总是伴随着周期性的社会大破坏,使中国技术水平始终发展缓慢。同时,技术本质上是用机械替代人的劳动,巨大的人口压力,使得无论哪族的统治者都对替代人力的技术不感兴趣。清代有人发现海运比漕运更省人力,效率更高,上报后,皇帝(好像是乾隆还是谁)说:“奈何百万漕工生计所系!”这样,技术稍微一向上发展,立刻被打压下去;理论却始终高高在上。技术无法验证理论,理论也就无法指导技术。

为什么西方可以形成技术的正循环,东方却是负循环?原因就在于人口压力的不同。为什么西方人口压力小?关键词:蒙古入侵、黑死病。

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