主题：【原创】胡扯两句 Chinese 的问题 -- 任爱杰

by Richard Liebmann-Smith

自从乔治 W 布什把东帝汶人 East Timorese, 令人惊讶地称为 East Timorians 以来, 我就为了找出我们称呼各地的人的规则而经常地睡不着觉。

让我们从ese开始吧, 比如中国人 Chinese, 日本人 Japanese, 以及东帝汶人 East Timorese。粗一看好象这儿有个简单的规则: 亚洲国家的人后缀都是"ese"。因此, 除了前面提到的, 还有台湾人 Taiwanese, 越南人 Vietnamese, 当然还有西帝汶人 West Timorese。

这个看起来挺不错。然而如果这条亚洲规则成立, 我们不是还会称柬埔寨人 Cambodese, 西藏人 Tibetese, 印尼人 Indonesiaese。相反地, 我们为什么会称呼亚洲以外的刚果人 Congolese, 塞内加尔人 Senegalese 和黎巴嫩人 Lebanese?

如果你说这是欧洲中心主义造成的, 那怎么解释葡萄牙人 Portuguese?

也许这种规则不是地理因素决定而是拼写因素决定的。也许帝汶 Timor, 尾部的"or"应该提醒布什使用恰当的 "ese"后缀。也许是这样, 但为什么厄瓜多尔人不叫 Ecuadorese, 而那些缅因州的硬汉却叫做 Bangorese?(说到缅因 Maine,如果西班牙人叫 Spaniards, 这些东头儿的人干嘛不叫 Maniards?)

一旦你开始这么想, 你很快就会发现这些怪叫法既不押韵也没什么道理。例如,那个逗弄人的"ish": 以"land" 结尾的国家多是"ish"人。英国 England 和爱尔兰 Ireland 是很好的例子。

但是"land"国家并不保证是"ish"人。冰岛 Iceland 是 Icelander 的家, 而不是 Icish 的。同样纽芬兰的省民是 Newfoundlander 而不是 Newfoundish 。而且把着语言学的水彻底搅浑的是, 英格兰人确实是 English, 新英格兰是 New Englander 的土地而不是 New English 的。

更糟的是, 如果 Thailand 泰国人是 Thais, Finland 芬兰人是 Finns,为什么 Holland 荷兰人不叫 Holls?(当然, 他们叫 Dutch 。琢磨去吧。)

更神的来了: Canada 加拿大人和 Florida 佛罗里达人, 捡起个"i", 放在称呼里成了 Canadians 和 Floridians, 而其他"a"地方的人不这样。不然美国人, 阿拉斯加人, 阿鲁巴人就会是 Americians, Alaskians 和 Arubians。

也许你说单是 "a"结尾还不行。加拿大人和佛罗里达都是"da"结尾的。那么你跟乌干达人 Ugandans 去说把。

Peru 秘鲁人为什么要叫 Peruvians? 谁把那个傻呼呼的"v"放进来的? 绝不是"u" 决定的。不然火努鲁鲁人和挺巴图人就应该是 Honoluluvians 和 Timbuctuvians。

同样如果以"o"结尾的 Kosovo 克索沃造就了 Kosovars, 怎么不见刚果人叫 Congovars。 还有 Pago Pagovars 和 Tierra del Fuegovars? 想想看, 那些家伙应该叫 Tierra del Fuegans 还是T ierrans del Fuego 更恰当?

住在意大利 Rome 的叫 Romans, 住在阿拉斯加 Nome 的呢? Nomans?

如果洛杉矶 Los Angeles的居民叫 Angelenos, 那么住在 Las Vegas 拉斯维加斯的干嘛不叫 Veganos?

挪威给了我们 Norwegians, Galway 出 Galwegians, 长岛那些郊区人是不是 Far Rockawegians?

中国湖南省人是 Hunaners, Hunanese 还是 Hunanians? 或者 Hunan beings?

现在你该明白为什么这个语言学之迷整得我过去几年睡不好觉了吧。就在昨天晚上, 我刚要进入打盹国, Land of Nod, 我突然想, 都谁住在这儿? The Nodians? The Noddish? The Nodlanders? The Nodese? The Nodovars? The Noss?

我敢说乔治 W 也会同意, 这可不是 timorous, 胆小的人可以冒然而行的事, 更别提 timorish 了。