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知人和自知

老子在《道德经》第三十三章中，写道：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。”

这是《道德经》中最浅显易懂的篇章之一。但是字面上的浅显易懂不等于内含的深层次意义的显露。这一段中，其实包含着深刻的哲理。

有“知人之明”的人当然可以算是智者，但是老子偏不肯用“明”来称呼这种人，他只同意称他为智者。在老子的词汇中，“智”和“明”是有区别的。他经常把那些有点小聪明的人称为“智”，譬如第十九章中的“绝圣弃智”、第六十五章的：“故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。”（请参看我写的《老子的“愚民”》），在这些场合，他说的“智”明显是指为一己私利服务的小聪明。在他的眼里，只有有了“自知之明”的人，才有称“明”的资格。这儿的“明”，是清明聪慧的代表，也是有自制能力的代表。

要有自知之明可的确要比“知人”难多了，多少风云人物，都能知人善用，也作出了一番事业，可是最终失败了。这失败的原因，很多是因为没有必要的自知之明，说到底，是缺乏“功成身退”的自知之明，因而注定要沦为历史滚滚长流中的失败者。

至于“胜人者”，只是“有力”而已（有些近乎蛮干的意思在内）；而自己能战胜自己的人才能称为强者。这战胜自己包括的含义可广了，至少也有克制自己欲望、提高自己修养的意思在内，所以要做到这一点，是很不容易的。

知足的人才是真的富有，哪怕他只是个乞丐！因为富不富本来就是个心态问题。心态不正，有了几百万要几千万，有了几千万要几个亿，这样的人，始终有“高目标”要追求，又害怕失却已有的财富，所以他们永远是紧张和焦虑的，也从不肯承认自己是富人。

至于“强行者有志”，那就应该倒过来讲了。实际这话说的是：“只有有志之士，才能‘强行’。”所谓“强行”，是指敢于坚持自己的主张，向环境挑战。这当然不是庸庸碌碌、随遇而安的人所能做到的。

“不失其所者久”，可以解释为：“不丢弃自己的立身之所，就能维持长久不衰败。”其实这和“自知之明”，意思相近，可谓有异曲同工之妙。

“死而不亡者寿”倒要略微多讲两句。多数解释是：“死后还让别人一直记得，其影响长存的人，可以称之为‘寿’。”

这种解释当然可以，但是我想老子的原意不一定是这样。根据老子的修养和他对“道”的研究，其实他很可能已经明白了修养到一定程度，即使肉体死亡，其灵魂（道家称“元神”）也永远存在，甚至可以达到永生！也许，这才是老子这句话的真实含义。