五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】今天我们如何培养博士生?(上) -- 穿越

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家园 【原创】今天我们如何培养博士生?(上)

从经济的角度来讲,在美国做科研,招研究生不如招博士后。付研究生的工资加学费,比付博士后的工资加福利的钱少点有限,而博士后出活的速度比研究生高多了。所以我有朋友只招博士后,不招学生。不过学生的数目也是个要被评审的指标,就是为了完成指标都还是要带几个。再说了,博士后也都是从研究生变过来的。大家都不招研究生,那将来做博士后的人也就没了。

不过带研究生是件苦差事。如果手下有很多的研究生,就很难顾过来了。有人就只好对研究生们放任不管,让他们自生自灭,自求多福。当然也有反例。我曾经认识一印度学生,他进的学院研究生数目远远少于博士后,所以研究生都跟宝贝似的被捧在手心,进校每人就先发一台手提电脑。第一年按规矩他要做rotation,在几个实验室里轮流实习,每个地方三个月,一年以后再确定要进的实验室。几个大牛来拉他,包括一个诺贝尔奖大牛。那大牛手下四五十个博士后,就没有研究生,所以想弄点学生来撑门面。大牛很有意思,老婆是开饭馆的,没小孩,就养了条大狗。上班的时候那狗就在他办公室里呆着。每天下午,他风雨无阻地都要出去遛狗。这时他会叫上那印度小孩陪他一起遛狗。一边走一边聊天,感情投资,诱惑小孩选他的实验室。结果那小孩也很有个性,三个月实习期满,就说了句“对他实验室的研究方向不感兴趣”,转头就投奔另一实验室去了,把大牛气得干瞪眼。

这种地方是每个研究生梦想中的天堂,可气的是这学院每年招不了几个研究生。所以大伙儿就别惦记着去申请了。

回过头来说,为什么带研究生是件苦差事呢?至少在我们实验科学领域,培养研究生主要是为了做实验。不管是中国还是美国的小孩,从本科升上来都只上过一些基础实验课。一下子让他们投入到全日制的实验生涯,总是有点手忙脚乱。砸几个瓶子,弄坏台仪器,几乎是每个学生都要犯的错误。把生手训练成一可以独立工作的熟手,要费不少心血。即使以后生手成了熟手,跟我们这些久经考验的老手比,还是有差距。有的时候看见学生动手做实验,动作不规范,效率低下,我都觉得惨不忍睹。我哗哗哗几下就能做了的事情,在学生手里时间要翻倍。但这个是一时半会儿学不来的,所以只好摇摇头,转头看窗外的浮云点点,云起云落,眼不见为净。

小老板之间,最大的乐趣之一就是打电话聊天,互相取笑手下的笨。我的一个朋友,现在已经升级到中牛了,就经常说他的几个学生干活的不行,只能给一些简单的实验做做。好在他媳妇从他还在攻读博士后学位时就免费帮他做实验,这么多年跟着他,现在也还在帮着他管实验室,是个做实验的老手了。他自己也做实验,加上媳妇的工作,每年也能发一、两篇领域里的顶级文章。虽然关键的活都是他俩干的,但是他和他媳妇没必要做第一作者。所以他的学生们赚死了,老蒙个第一作者露一小脸。

河里有志于科研,计划将来搞个实验室玩玩的小朋友们,赶紧拿笔把这条记下来。从现在就开始培训家里领导,将来一定能管大用。我当年就吃了这亏,没培养好领导,全靠自己,导致现在连小牛都没脸自称。最亏的其实是因为我家领导是块做实验的好料子。做饭洗衣拖地板生娃娃,上至修屋顶,下至修马桶,种花种草,里里外外全包了。这么好的一块材料不用来做实验,实在是浪费了。

从做实验的经验来讲,美国小孩比中国小孩要多得多。美国大学里有不少培训计划,资助让学生夏天或者一个学期进实验室实习。在我们这,从中学起就有这种计划了。发工资的,一小时若干钱,比在麦当劳打工强,所以小孩们抢破头。赶上哪个老板家里有小孩上高中或者大学的,就偶尔会出现利益交换的情形。我孩子放你实验室,你孩子放我实验室,大家皆大欢喜,共创和谐社会。

今天我们如何培养博士生?(中)

今天我们如何培养博士生?(下)

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