五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】幽明怪谈(每日更新中) -- 石璧

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家园 721第二十回2

三人拟定计策,黄昏时,花荣令蒯琼引官兵在镇西等候,将送殡归来之人全数收捕。

是夜,花荣把死者的婢仆、车夫和侍妾等人逐一提来审问,审讯在里正家的大堂进行,每次召入一人,余者留在庭中等候。花荣大马金刀地坐在一张虎皮交椅上,逢人便疾言厉色,反覆诘难,唯独最后审讯死者侍妾叶氏的时候,方才换上一副和颜悦色的面孔,也不问案情,满口只谈些红樱桃绿芭蕉之类的风物闲话,叶氏惘然应答。

四更末,叶氏叩头道:“奴家生性慵懒嗜睡,之前为先夫被害及吊送等事,日里不得小憩,夜里不得安睡,此刻实已困乏不堪,乞大人怜悯放归,待奴家稍稍休息,来日再来答话。”

花荣佯怒,将笔砚掷在地上,喝斥道:“尔是死者家人,受审何得推托!本将军昨夜通宵杀敌行军,你岂不闻,你未得睡,我又何曾得睡?”言讫,喝令士兵将车夫和婢仆全数送回本宅,单单留下这个叶氏。花荣一边啜茶,一边批写审讯记录,不与她再交一语,叶氏惶惧,默然跪地,五更尽,花荣方才发遣军士将她送回。

翌日上午,里正将叶氏家中的老厨娘引到,该妇人是里正的重表嫂,为叶氏当厨有年,昨夜里正交代她作眼线。老媪禀道:“昨夜众人归来之时,已是五更初,争先恐后地上床寝息,只有车家王英和孙甲二人不寐,夫人到屋后,王英过去说了几句,打听将军如何勘问。”花荣听讫,赏钱遣之。

逡巡,里正又将孙甲带到,孙甲是七里店人,投在王英手下推车,如今也听里正之言,为官家作眼线。孙甲道:“昨夜归去之后,众人倦极,倒头便睡,咍嘻大鼾,家中只有王英及老厨娘睁眼未寝,叶氏返家后,王英到她房前说了几句话,归来时似有疑虑,脚上还被门槛阻了一阻,几乎跌倒。”花荣听讫,连连点头,心道:“夫人所料不差。”遂又遣返孙甲,令蒯琼将王英、叶氏二人立即收来重审。

花荣先审叶氏,喝道:“犯妇人,你串通王英杀夫,内中可有隐情?速速招来,否则难逃一剐。”叶氏悍然答道:“枉也!贱妾是良人,何曾杀夫,是哪个天杀的畜生在大人处诬陷我?”花荣道:“你不招,难道不畏刑具?”叶氏道:“小女子大畏刑具,大人用刑,小女子只得屈招,终却不得实情。”花荣手一挥,让士兵将她带走。

旋即又审王英,花荣喝问道:“王英,你手下的车夫陈九今在何处?”王英睁眼道:“陈九杀人,此刻不知逃匿何处,官府何时张榜追凶?”花荣冷笑道:“此案将破,你这厮脱不了干系,快快招来,免得本将军动怒。”王英神色无惧,回道:“我王矮虎不曾杀人,将军休信小人言语。”花荣欺之道:“叶氏已然招认,你死口不招,岂非为难本官?你为难我,我便不得不为难你。”王英忿然道:“那贱人为何胡言乱语!我决无罪过,花将军也是江湖上有名有姓的英雄,当惜声名,休要冤枉无辜之人。”花荣怒道:“匹夫休用言语挤兑我,你也是成名之人,敢作如何不敢当?莫要逼我用刑。”王英摇头道:“阁下若欲屈我,只管用刑,王某宁死不服。”花荣骂曰:“顽贼拒不招认,且教叶氏与你对质。”遂呼兵丁把叶氏押来。

正当此际,小兵奔报曰:“都统制有紧急将令到此,将军快到军前接令。”花荣一听,撇下王英快步赶往屋外去了。王英独跪堂下,烦挠萦怀。

须臾,官兵将叶氏推到堂上,回身却又去了。王英见堂内无人,小声骂曰:“蠢妇,他们一日不得实证,奈你我何,为甚要糊涂认罪?”叶氏低声回道:“我若认罪,岂不讨剐,虽死不认!只不知在哪里露了破绽,为何这军官一口咬定是你我所为?”王英恨恨然道:“他是个精细狡诈之人,你要当心,适才他用诳语欺我,说你已经招认。”叶氏道:“不曾有半句松口。”二人默然良久,叶氏叹道:“好悔。”王英道:“休怕,我今晨看过酱缸,没事。”

约莫过了一个时辰,花荣方才踱着小步回来,入屋之后,有两人掀开虎皮,从交椅下爬了出来,一个是镇中负责捕盗的耆长,另一个是私塾里教书的朱秀才,两人手中皆有纸笔,王英和叶氏顿时目瞪口呆。

花荣接过耆长和朱秀才手中的纸张,对比着看,上面详尽记录着适才他离开后二人对话的言语,内容一模一样。花荣吩咐耆长道:“你带人打开她家的酱缸,倒出来看一看,缸中肯定有些要紧的证物,酱缸若大,里头或许就是陈九的尸首。”耆长受命而去,叶氏顿时瘫软在地。

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