五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】游子哼(0)引子 -- 胡亦庄

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家园 【原创】游子哼(12)教派差异化

有人观察欧洲乡村的天主教堂容纳量都超过了当地人口,用农业人口外迁,宗教业产能过剩之类的理论来解释。但美国即使在人口增加地区,教堂容纳总量也可以多于当地人口,表现出一种类似于“重复建设”的现象。

美国各地的旧城闹市区,往往在视力可及的范围里就能看到几个教堂尖顶和十字架。而居民较多的郊区,也经常在几分钟的公路路程上看到数个教堂。教堂如此扎堆,是因为美国人宗教活动的需求很大么?或者因为一个教堂不够大?

其实不然,这种教堂分布情况类似于不同快餐店品牌扎堆的现象,是一种在人口密集区的竞争。

仔细观察这些教堂的名字就会发现,这些教堂分属于不同的教派:比如methodist church,是美国第二大新教教派卫理宗的教堂;Baptist Church,是美国第一大新教教派浸信会。即使同一个大教派,还会再分,比如教堂名字里有AME的,表示这是一个黑人教会(African Methodist Episcopal church非洲裔卫理宗新教教会),而浸信会也分为北方和南方两派——这两派并非如南北少林那样依地点划分业务范围,他们的主要区别在于组织管理的理念,实际多数州都有这两派的分布。

从人数上讲,美国第一大宗教是基督教,美国基督教第一大教派是天主教。但是天主教在美国基督教人群里却只占30% 左右,还经常成为被“围观”的少数派——因为还有许多宗教观点各异的新教教派,它们各自的成员人数只是少数,但是加起来却组成了占据多数的美国新教势力,犹如经济学里的“长尾”。

这么多教派,肯定会鼓励教众的比较挑选,岂不是鼓励教徒流动么?这么做会不会无谓的增加竞争压力呢?

竞争压力是难免的,但是带来了一个好处:就是教会之间的竞争会降低了教会之内的矛盾——因为相处不愉快的教徒们逐渐分散到不同教会,同一个教会里的人就更为相似,这不但解决“人斗人”的风险,还可以提高教徒参与教会的积极性。

很多简单的政治分歧都可能导致教徒相处出现问题:试想一个教会里,如果同时有现役军属与和平主义者;或者意外怀孕打算堕胎的人和反对任何形式堕胎的人;或支持现任总统的人和反对现任总统的人;或喜欢流行文化的年轻人和活动不便的老人;或年轻夫妇们和不屑于组建家庭的单身人群。只要有一种情况出现,就足以搞得牧师头大,处理不好的话,教会组织崩溃也不是不可能。这种“不合群”的人转投其他教会,是一个皆大欢喜的局面。

上面这些都可以归为某种程度上的歧视,所以不用猜也可以想到——种族歧视同样可以造成美国教会的分隔:有一些教会里可以多种族共处,但是也有许多美国教会进门之后肤色都整齐的吓人,而且语言口音都完全统一,远不像美国电影里的那样“多彩”。如果说个人情趣的偏好还可以用“咖啡大蒜之争”来比拟,那教会里的种族隔阂有时候可能达到“水火不容”的程度。插说一句,喜欢看美剧的中国观众可能注意到,在《成长的烦恼》、《好友记》、《生活大爆炸》这些电视剧里,黑人等少数族裔的出现比例极低,而另有一些美剧里却全是黑人演员,或者都是说西班牙语的演员,这都是市场选择的结果。宗教服务作为一种精神文化产品,同样要迎合消费者的偏好——至于促进美国的种族融合的重担,只好交给财大气粗的美国主流媒体和官办文化了。

除了肤色语言,甚至同性恋也可以成为教会特色。在一些中国人的印象里,教会是美国保守势力的代表,他们反对同性恋。但实际上包容同性恋的教会早在几十年前的美国就出现了(www.gaychurch.org上面列出了全球6400家对同性恋友好的教会),今天美国的一些教派允许同性恋者担任神职工作,甚至还出现了属于同性恋教会。这种现象不能不让人联想到当年美国黑人基督教,或许几十年后美国会出现一位有同性恋血统的总统呢。

几乎在每个美国争议话题上,都可以找到支持双方观点的教派/教会。正是由于教会的组织作用,这些话题才可能成为长期的“争议”;也正是有争议的存在,教会才更有存在的理由——在这些炒作之中,众多教会并没有不择手段的互相拆台,而是你来我往的“费厄泼赖”,打出了配合,赛出了友谊。原因就如前面所说,在市场经济的宗教产业中,神职人员跨行业流动的困难很大,损人不利己的事情做多了是要影响社会安定的。

当然,从另一个方面来看,基督教教派的价值差异如此之大,也使得美国各种政治力量都可以从自己的利益出发,借助某种特殊的教义解说,参与到美国政治辩论中。于是也就扩大了基督教的覆盖人群,造成了基督教在美国意识形态上近乎垄断的地位。这种垄断对于断绝外国政治影响美国民意,扩展美国在全球的势力有着重要的作用——由于篇幅所限,留待下篇再说。

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