主题：双面月球：冷战太空竞赛与我们的故事 -- 万年看客

所有人都对我们不得不终止任务而感到失望。但是我们的平安返回还是让所有人都松了一口气——大家都清楚这次我们有多悬。从如此高速的太空旋转中脱身的机会可以说是微乎其微。

如果我们没能幸免，谁知道美国的太空计划接下来会怎么样？它很可能会遭到关闭，在查理.巴塞特和艾略特.西发生事故后这么短的时间内我们的飞船又失事了，再加上之前双子星6号出现的问题，这一后果是很可能发生的。

如果我们没能幸存，他们将永远不知道事情的经过，无法获得足够的数据来确定问题是推进引擎工作时断时续——这直接导致了日后新型飞船的重新设计。他们只会知道我们两个死在了太空。

NASA有许多聪明人，也许他们有能力分析出我们的最终结局，但在那之前这一切都会是个谜。也许九到十年之后双子星8号的残骸会从太空中坠落回地面，被大气层烧得残缺不全。媒体一定会一拥而上，陷入疯狂。所有的参议员都会质问当初为什么要送我们上去。

我相信国会很可能会停止对NASA拨款，这将是对太空计划的致死一击。

迎接我们回来的不是盛大的游行，也不是白宫的晚餐——之前曾享受此项殊荣的有水星计划的乘员以及双子星4号的乘员吉姆.麦克狄维特与埃德.怀特，第一位太空行走的美国人。我们获得了二等功。NASA授予了我杰出服役勋章（Distinguished Service Medal），空军方面则授予我杰出飞行十字勋章（Distinguished Flying Cross）（不是杰出服役勋章，后者等级更高）。我还从少校升了中校，身为平民的尼尔连这个都没有。

倒不是说我们在乎这个。我们以及我们的家里人都对游行之类抛头露面的事情不感兴趣。但是很快我就发现有人开始在我们背后说闲话，说我们不该开启返回系统，搞砸了整个任务。这纯粹是马后炮。我从未怀疑我们从始至终都做了正确的事情，要不然我们根本不会活着回来。

随着太空项目的推进，项目变得越发复杂，压力也越来越大。宇航员之间的人际关系也变得越发紧张起来。从项目一开始就存在于我们当中的竞争意识开始向意气之争的方向发展。有人觉得自己应该先上天，所以对我们这些在他之前上天的人心怀反感。尽管我个人并没有十分感受到这一点，但回过头来看这也是很自然的。我们都是些目光高远的人，都想第一个踏上月球。我唯一的希望就是在双子星8号任务结束后尽快返回训练当中。情况也正是如此。

接下来的九个月我们又进行了4次双子星任务并取得了不同程度的成功。双子星9号的吉尼.瑟曼（Gene Cerman）在出舱行走时面罩内部结了湿气，使他无法背上飞船后部的背包。双子星10号的麦克.科林斯终于完成了一次加长太空行走，但是这次环境控制系统出了问题，结果舱室里充满了异味。两个月之后的双子星11号与阿格纳进行了对接，而迪克.戈登的太空行走又出了问题，船体外部的着力点太少，使他无法在飞船周围随意活动。人们一度担心加长太空行走是不可能的。于是在双子星12号时简化了对太空行走的要求，而巴兹.奥尔德林也顺利完成了他的太空行走。

1966年11月15日，巴兹与吉姆.路维尔（Jim Lovell）溅落在了大西洋。这标志着双子星项目的结束。所有指定任务全部完成。双子星项目为阿波罗计划铺平了道路，这道路指向最终的大奖：登月。

这时我早已返回了训练当中，以求将我想要的大奖拿到手中。很快，迪克.斯雷顿又在走廊拦住了我，还是那句开场白。

“大卫，跟你说个事……”