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主题:【原创】游子哼(0)引子 -- 胡亦庄

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家园 【原创】游子哼(14)互联网的冲击

本篇聊聊信息技术革命给美国基督教带来的影响。

对教会来说,信息产业最初是一个利好消息,因为美国突然涌入了一批毫无宗教背景的华人IT技术移民,有些工科人士收入不低却不善交际,很容易就可以用老套路吸引到教会里来。而且他们在生命的前半段生活都在宗教的真空里,相比其他国家的移民来说更容易信基督教。

但是信息技术毕竟是革命性的,互联网后来的发展完全改变了人类的生活方式,不但使美国华人教会的传教陡然变难,甚至连美国本土基督教的传播都受到影响。

以近年的中国留学生为例:他们到美国之前就频繁使用网络,考英语和申请美国大学的时候几乎人手一台电脑,外加多个论坛的账号,以及各种聊天通信的手段。到美国之前,许多事情就已摸了个门清;到美国之后,原本需要向人请教的事情也可以上网解决——从生活小知识到交友婚恋都可以借助互联网。还有一批人在网上义务整理论坛精华区,把原本在口头交流后就消失的信息都记录在网上——沟通手段发达到这个程度,熟人帮忙反而不如陌生人多,靠人拉人的传教就受到削弱,教会作为社交场所也不那么有吸引力了。

前面说过,美国基督教会的竞争结果之一是教会差异化经营,即兴趣相投的人聚在同一个教会。但是这对于美国华人教会并不成立,美国华人本身就少,除非是大城市,不然能凑足一个教会的人数都不容易,何谈差异化经营呢?许多华人为了找文化归属感,不管口音和观念上的差异,不管相处有没有摩擦,也坐到一起了。从这个一点来看,美国华人教会之所以能生存,并不是宗教服务的水平高,而是提供了第一代华人移民需要的稀缺服务——对这种稀缺资源的垄断,既提供了超额利润,也暗含危机。

互联网的发展,打破了这种脆弱的垄断:中文论坛不受空间的约束,全地球兴趣相投的人都可以结识,这些论坛也很早就出现了差异化经营,也能更细地分出多个版面。即时消息软件、视频通话、SNS社区的出现,使离开故土的中国人仍然能够保持与原有文化土壤的联系,进一步降低了这些人参与教会活动的兴趣。

中文互联网不但与基督教会的活动竞争,还直接与传教活动发生了对抗——海外教会传教的活动逐渐被论坛和blog低成本的记录传播,降低了“文化冲击”的刺激程度——例如有位“老党员”被拉到美国风景区听传教,结果回来就图文并茂的写成blog (http://blog.sina.com.cn/s/blog_58908bff0100apeo.html),还有一些基督教人士总结传教经验的资料也出现在公众面前,例如《直奔标杆》一书(http://www.cclw.net/book/zibenbiaogan/index.html),这在传统媒体时代是很难出现的。有些网络论坛甚至形成了反基督教的版面和抨击传教活动的风气,进一步挤压了公开传教的空间——放在以前,哪个中国人会财力在美国办媒体抨击基督教呢?更何况还要面对政治压力。

近年来中国发展迅速,年轻的留学人员回国在增多,而IT行业不像传统工业那样依赖基础设施建设,“IT民工”回国工作的机会甚至要更多一些——尤其是90年代的一次泡沫破碎成就了众多海归,这对于华人教会是一件伤元气的事情。当时有美国华人教会提出要搞“海归传教”,但是海归的基督徒或者在中国繁华的城市生活里丧失了“与上帝沟通”的能力,或者发现中国基督教会和美国的根本不是一个游戏规则,所以因为事业而归国的“海归传教”并没有大规模出现。

现在的中文互联网,可能已经构成了世界上最大的网络国家:道德法庭,人肉搜索,廉政监督,事业发展,技术讨论,网上长城,当然还有网络宗教,什么都可以找到。现在的虚拟世界不再是现实世界的从属,不时地表现出对现实世界决定性作用——2008年全球范围华人圈里的几场事件就是证明。在这种情况下,如果华人教会的业务水平再不明显的提高,其下场可能会比报纸等传统媒体更惨。

互联网除了影响“传教”,还给已经信教的基督徒带来了困扰。调查显示,部分地区华人基督徒浏览成人网站成瘾,或者因为偷菜和对战类的游戏耽误宗教生活,已经引起华人教会的重视。在全美国的基督教人群中,类似问题的影响范围更为严重,有些调查数据认为上瘾基督徒高达90%。某些人口密集的美国社区在停电或网络突发故障时,会有大量年轻人涌上街头散步的现象(此处为“散步”一词的本意)——可见对于荷尔蒙丰富的美国年轻人来说,网络发挥着消耗过剩精力的作用。即便是每日课后大搞体育活动的美国神学院与教会高中,也不得不用网络端口屏蔽的方式,来禁止年轻的学生们在宿舍访问成人网站及娱乐性网站,以免学生疏远了“与上帝的距离”。

理论上讲,凡是可以被称为“精神鸦片”的东西都有互相替代的功能,所以美国基督教一直在举办精神治疗班,用基督教信仰的力量,来克服对烟、酒、毒品、性甚至同性恋倾向的“上瘾”——现如今,这种治疗还被用到了戒除网瘾上面。但美国基督教最有效的选项可能还是主动利用网络来传教护教。美国网络上的传教活动不一定是直接讲经传教,只需要在facebook和twitter上简单发几条恐怖分子在威胁美国的新闻,就可以保持甚至增加美国基督教会的活动人数——因为美国的民族主义和基督教在很大程度上是重合的。

2008年之后美国几个网络巨头迅速向美国联邦政府靠拢,已经明确发出了网络政治化的信号。美国宗教界也有一批制度化的学术机构,在研究互联网对宗教的影响。

总之,互联网的存在将第一代海外华人纳入到中华文化圈里,使海外基督教会的地位受到严重挑战。但是对于美国本国来说,仍然没有出现一种与基督教竞争的意识形态,所以基督教会受到的影响并不严重。(中国互联网显然也对中国之内的基督教造成了影响,但这就不在本文的范畴之内了。)

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