主题：康乐棋与カロム，兼忆芜湖 -- 衣笠山麓

一个电视节目引起了我的兴趣，说的是在滋贺县彦根市这个地方，有一种独特的游戏叫カロム（发音kalomu）。此游戏在彦根市非常受欢迎，几乎达到了每家都有的程度。而日本其他地方却几乎没有人会玩，记者采访了同在滋贺县的首府大津市的居民，竟然没有一个人听说过这个カロム。通过电视画面，大概了解了玩这个游戏的情形，如下图所示：

在一个正方形有围栏的桌面上，用手指将外形类似棋子的球弹进四角的洞中。规则和台球类似，开局时球在桌面中心位置，先打完自己颜色的球，再去打决定胜负的球，全部先打进者赢。可以两人对战，也可以多人玩。

在维基百科上查了一下カロム，这个游戏的来历至今还不是很清楚呢。据说最早是明治时代一个老外带来的。昭和初期曾以“投球盘”的名称风行全国，可是二战后就衰落了，今天只能在以彦根市为首的极少数地方见到，全国大会也是每年在彦根市举行。又据说日本南极科考队和海上保安厅的长期航路的队员们大都玩过カロム，以打发长期航行中的无聊时间。

之所以对这个游戏这么关注，是因为它勾起了我的回忆。在中国我也见过与之非常类似的游戏。最早还是十年前在芜湖上大学时见到的，觉得很新鲜。玩家多是中老年人，常常四个人在那儿玩，周围一群人围观。十年后再次来到芜湖时，发现它仍然健在于街头巷尾，没有随着那些老旧房子一起消失。请教于当地人，其名为“康乐棋”，大概是80年代从香港传来的。与日本的カロム区别在于，康乐棋不是放在地上或台子上，而是本身有一个支架，高度大约与胸齐平，也不是用手弹，而用一根小型的球棒。如下图

这张网上找的图大概是香港的学生在玩康乐球。芜湖的我也拍过照片，但一时找不到，以后补上。网上介绍说“流行于香港……香港不少宿营营地，以及一些学校的康乐室，均会有这种康乐棋。”更加印证了芜湖人告诉我的其来源于香港的说法。再念一下日本它名称的发音kalomu，是不是跟“康乐”很相似？可以推测，它们的语源是相同的，应该是欧美吧。从前作为殖民地的香港，接受这些洋东西总是最早的。

其实，我想去寻找的不是康乐球本身（我一次也没玩过！），而是多年前在老城芜湖读书时的一些记忆。那些青石板铺就的老街和两旁破旧的徽派风格的民居，还隐约透露着这个“四大米市”之一的江南商埠当年的繁华景象。现在它们都消失了，随之而起的是一栋栋高层住宅，以及满街跑的本地产奇瑞轿车。只有这个“大爷大叔们喜闻乐见的”体育活动——康乐球，同酒酿水子赤豆糊的小摊，卖本地风味烤鸭的推车一样，仍旧在小街小巷延续着生命。