主题：【原创】：年 俗 钩 沉 （三） -- 老光

其实呢，过年早就从腊月的二十三便拉开了序幕。

民间传说：腊月二十三，打发‘灶王爷’上天。这‘灶王爷’上天，也是俗称的“祭灶”

　　 祭灶，是民间影响很大，流传极广的古老习俗，也是过年的一场重头戏。

旧时，差不多每户人家的灶间都设有“灶王爷”的神位。人称这灶神为家中的“司命菩萨”或“灶君司命”。传说这灶神是玉皇大帝敕封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家各户的灶火。‘民以食为天’，自然，也就被老百姓当作自家的保护神而受到尊崇。

灶王爷的神龛多设在灶房北面或者是东面，神龛中间供着灶王爷的神像。因地方狭窄，没设灶王神龛的人家，便将灶王神像直接贴在墙上。有的神像只画上灶王爷一人，有的呢，则画有男女两人。女神则称之为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象吧。

灶王爷神像下面，跟如今的挂历一样，还印有当年的日历，自然，是咱中国的阴历。还注明了一年中的皇道吉日，供您举大事选用。顶头上书“东厨司命主”，“人间监察神”，“一家之主”等文字，足以表明灶神的地位。神像两旁，张贴着“上天言好事，下界保平安”对联，寄寓着对灶王爷保佑全家老小的平安祈福。

　　 灶王爷从上一年的除夕夜降凡以来就一直留在家中，以保护和监察一家人。到了腊月二十三这天，灶王爷便要升天去了，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人一年来的善行或恶行。从前有句说道：头顶三尺有神明，讲的就是这人的一言一行，都有灶王爷听着看着，那怕是躲藏在暗室里头商量的事儿，也瞒不过他老人家呀！这人一年三百六十五天，吃的是五谷杂粮，哪能没个差池的呢？一年到头，总有那得罪神明或是凡人的地方吧！在尊崇天地，崇信鬼神的农耕社会里头，这事儿可就大了去呢！马虎不得的吧？

天上的玉皇大帝那老儿，则根据灶王爷的汇报，结合这家人一年中的善行与恶行，再将这一家人新一年中，应该得到的奖惩，也就是吉凶祸福的命运，交付于灶王爷之手。因此，对老百姓来说，灶王爷的汇报牵涉到一家人的祸福利害，更不可小觑。因此，民众对于腊月二十三的祭灶神那是特别的看重。

　　 送灶仪式，多在入夜后举行。这仪式称之为“送灶”或“辞灶”。

家中的主事人将一家人齐集在灶房内，摆上桌子，一边向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，叩头作揖，一边供上用饴糖和面做成的糖瓜点心等等。然后敬献上用竹篾扎成的纸马和牲口吃的草料一把。

用饴糖供奉灶王爷，为的是让他老人家甜甜嘴，把嘴巴粘上。有的地方，还将糖涂在灶王爷神像嘴巴的四周，边涂边说：“灶王爷啊，上天言好事呵，好话请多说，不好的话请别说啊。”

唐代人著写的《辇下岁时记》，载有“以酒糟涂于灶上使司命（灶王爷）醉酒”的记载。用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下来，和纸马，草料一起，拿到室外空地上焚烧，谓之‘灶王爷升天’。

有些地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供奉了一年的灶君神像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火堆叩头作揖，边烧边祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上九天。有健马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉帝进好言。”

　　 有的地方尚有乞丐数名，乔装打扮，挨家唱送灶君歌，跳送灶君舞，名为“送灶神”，以此换取食物。

　　 ‘送灶’的习俗，在我国南北各地极为普遍。鲁迅先生曾写有《庚子送灶即事》诗：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”

　　 他在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”

鲁迅诗中提到的“黄羊”典故，出于《后汉书：阴识传》：

“宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆；家有黄羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至识三世，而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”

阴子方看见灶神，杀黄羊祭祀，后来交了好运。从此，杀黄羊祭灶的风俗便流传下来。

　　 宋代诗人范成大的《祭灶词》，对当时民间祭灶作了极其生动的描写：

“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”

　　 腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系。因为，在一周后的大年三十日晚上，灶王爷便带着新的一年内，一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同降临人间。灶王爷是为天上诸神引路的，其他诸神在过完年后必再度升天，只有灶王爷会长久地留在厨房内。

迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。

接灶一般在除夕夜里，比起“辞灶”，“接灶”的仪式简单多了。到时候只要换上新灶灯，在灶龛前燃上香就算礼毕。

　　 俗语有：“男不拜月，女不祭灶”的说法。有的地方，女人是不祭灶的。据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，以避“男女之嫌”。

对于灶王爷的来历，说起来源远流长。

在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。

早在夏代，灶神便已经是民间尊奉的大神。据古籍《礼记：礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子：达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”《抱朴子：微旨》中记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”

这些记载，大概是后世祭灶神的来源吧。

还有说灶神是钻木取火的“燧人氏”；或说是神农氏的“火官”；或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”；或说灶神姓张，名单，字子郭；众说不一。