主题：【原创】Twitter：为稻粱谋 -- forsake

谈钱，你就俗了。在这一点上，二十一世纪的互联网行当，绝对和几千年前的中外圣贤是知音。无论是孟夫子的“王，何必曰利”，还是耶稣老先生的“骆驼穿过针孔，比富人进天国还容易”，都大有视金钱为粪土的气概。所不同的是，圣人们推崇的是道德，而互联网业，重视的是增长前景。只要你的扩张速度够快，就没人在乎你赚不赚钱；但反过来说，一旦增长势头减缓，那么盈利问题就会摆在眼前。

Twitter正在经历这样的烦恼。根据eMarketer刚出炉的一份报告，2010年推特的美国成年用户增长了24%，而接下来的几年，增长率还会下滑到16%-14%左右。这个数字，比起2009年293%的增长率，何止是减速，简直可以用刹车来形容。大饼既然画不下去，那就得拿出点能赚钱的真本事来——这可不太容易。

当然，推特怎么说也是有些收入的。最稳定的一笔，来自于出售数据。其中，google和bing就是两个大客户：它们的实时搜索功能，就是从推特买了数据流才能实现。据商业周刊，两家一共付给推特两千五百万美金——数字相当大了，但对于推特45亿美金的估值，还是杯水车薪。

那咋办，建立会员制，人人收费？这不是找死嘛。别看用户们一个个号称爱你爱得海枯石烂，真要到交费的时候，保准跑的影都没有。用户数下滑，别说投资者们要发疯，如果google和bing也因此移情别恋，目前最靠谱的数据业务完蛋，那可真就是一穷二白了。只针对商业用户收费？这个没问题，推特也正在搞。但毕竟商业用户只占非常小的份额，真要想赚钱，还是得从广大的普通用户身上打主意。

那也就只有广告了。正好，推特的创始人们也纷纷表示，其创业的模板就是google，而google的盈利核心不就是广告吗？有样学样，推特也搞出了个“赞助推”（promoted tweets）：用户在推特上搜索时，买了相关搜索词的商家，就可以让自己的推文优先显示。这个模式，和google的Adwords，基本是一回事。

再接再厉，推特又拿出了两样新产品：赞助账户（promoted accounts）和赞助趋势（promoted trends）。所谓赞助账户，就是把你公司的推特账户，推荐给用户们，让他们做你的关注者。而赞助趋势则更直接：在推特页面上，每天热门关键词里面，加上商家指定的词汇，用户点击后，优先显示的就是广告推文。

这么听起来，推特赚钱的法子，比google都要多。但实际没这么简单。就拿相似的赞助推和Adwords来说吧：同样是在搜索页面显示广告，但别忘了，大家来google的目的就是要搜索，因此google搜索广告的曝光率自然会非常高；而推特用户，更多的是在浏览，而非搜索，因此赞助推的显示机会，比起Adwords就低的很。至于赞助账户和赞助趋势，问题也都大同小异：用户并不是每时每刻，都要增加新关注的账户，或是点击热门关键词的。

Google广告的成功之处在于：搜索是google的核心功能，Adwords很好的与这个核心进行了绑定。而搜索对推特来说，只能算是附加功能。你的广告就算再花样百出，也只是赚了皮毛的钱，最核心的大饼，还是没有吃到。什么是推特的核心？就是用户用来浏览信息，由一条条推文组成的主界面。广告必须想办法挤到这里去才行。

推特正有此意。在一段招徕广告客户的视频里，推特展示了把赞助推，插到普通推文队伍里的计划。也就是说，即使你没有关注一个商家的账户，它的广告，仍然可以显示在你的正常浏览界面里。这么一来，广告的曝光率，自然会大大增加。当然，用户们的心情恐怕未必会好——但为了盈利，推特也就顾不得这么多了。而且，如果内容相关度以及显示频率有不错的控制，负面反应可能不会太大。

盈利模式和自己的核心功能整合，这确实是一条正路。在这条路上，推特的中国弟兄们，可能走的更远。拿新浪微博来说，它所支持的微博格式正在越来越丰富：文字、图片、视频，现在还包括音频、投票以及地图等等。它的用意也很明显：微博本身，变成了一个类似iPhone或是Android手机的应用平台，各类 apps可以在上面大显身手。如果有盈利，自然新浪可以分一杯羹。比如，语音博客，就可以让电话服务商、应用开发者以及新浪一同得利。当然，目前看来真正可以大赚特赚的应用还没出现，但增长前景还是不小的——在IT界，只要你有大饼可画，暂时（？）不赚钱还是可以理解的嘛。

相对来说，推特的行动就显得迟缓多了：直到2010年9月，它才开始支持图片和视频，其他应用的进展就更不用提。想来，与手机短信兼容是一个重要原因：短短140个英文字符，辗转腾挪的空间实在有限。随着智能手机的普及，扩展推文容量，丰富内容以及增加应用，恐怕是推特迟早要面临的选择。从明面上说，这是响应广大用户的呼声；暗地里讲，这更是一个拓展盈利空间的办法。

圣人们关于金钱的教诲固然语重心长，但就如司马迁总结的那样：“天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往”，这个世界终究还是靠利益驱动。无论是推特，微博还是别的什么，盈利的道路上就算是有地雷阵和万丈深渊，也迟早还是要义无反顾的。

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