主题：【原创】金明驿一 暴雨 -- 坚决要潜下去

刘七儿拿块白手巾，与那女娃子洗了脸、手，把她拉到灶边向火，除下她身上那件湿透的宽大女褙。这件女褙色作青白，腋下不缝，故而这女孩穿了却能走路，下截在地上拖得尽是黑泥，正像折儿所说的半截黑裙。刘七儿看了笑了笑，心道：“真是人吓人，吓死人，原是这么个回事。”在灯下看那女娃儿，这女娃儿头梳双环髻，眉目生得甚是清秀，上身淡黄无袖短襦，腰捆白色绢带，腰下一条九分长裤，脚上弯头布鞋，身量不高，也就个八九岁模样。脸上手上臂上俱挂破了好些血痕，肤色淡黄，面有菜色，想是近日不曾吃饱。

这时那女孩听陈员外与折儿对答，把头一低，无声的哭将起来。陈员外见她哭泣，过来抚她背脊，言道：“别哭，你这女娃是那里人，怎不归家，只在这驿馆偷吃，你家大人哩？”女孩儿听陈员外问得关切，哭得越发厉害。大家一时无法，折儿道：“恐是她饿得厉害，我也肚饿了，员外、刘大哥，不若先招呼她吃饭罢。”陈员外与刘七儿道：“甚是，先吃饭罢。”刘七儿去柜里拿了饭筷，取些蒟酱、腌菜各装了一小碟放在桌上，又自笼里装了饭，放到那女孩面前，说道：“娃娃，吃饭罢。”

那女娃仰起面来，擦了泪涕，甚有礼貌道：“谢谢这位大叔，先前我已偷吃些了你的豆饭，不敢再吃。”刘七儿笑道：“那么烫的豆饭你也用手去抓，能吃得了多少，拿了上桌去吃，桌上有酱。”塞了碗筷到女孩手里，又转过头对陈员外道：“员外，天色已晚，不曾准备得菜，只得些蒟酱、腌菜下饭，员外见谅。”陈员外叉手道：“甚好甚好，这等美味小菜家中却无，多谢驿官款待。”又对折儿小声道：“折儿，去盛饭吧，与我少盛一些，好教你与那孩子吃饱。”折儿道：“我分些与她便好，不能饿着员外。”两人这边对答不休，刘七儿看得心里明白，便道：“争甚，再蒸一锅饭也费不得甚么麻烦，二位只管吃饱，若少来，再蒸过。”言罢，帮折儿盛了一大碗豆饭，放在桌上，只说：“只管吃饱。”

女孩儿不敢上桌，只在灶边捧着碗大口划饭，折儿欲去拉，陈员外扯了折儿耳语道：“你在碗里多夹些菜，过去拨她一些就可，女孩儿初见我们面生害怕，不要强求。”折儿便照作了，那女孩子停筷道谢道：“多谢这位小哥哥。”折儿道：“不须谢我，乃是员外关怀，你快吃罢。”

陈员外只吃得一碗便停箸不食，刘七儿欲添，陈员外只道饱了，刘七儿便罢，也只吃了一碗豆饭，把剩下的饭菜都赶到折儿与那女孩碗里。这时大雨已歇，只是淅淅沥沥的飘着雨粉，被夜风吹逼着从厨房前门缝中挤将进来，化作一团团寒意向房内袭来。陈员外见那女孩子身上单薄，又湿了水，过来与刘七儿道：“刘驿官，烦烧一锅热汤，放些生姜，让这孩子洗个热水澡，驱下寒气。”又叫折儿从包袱里取些折儿自穿的干净衣物来，等这女孩子洗过好换，折儿丢了碗，自去取了衣裳过来。

不多时，折儿与女娃吃毕，刘七儿收了碗筷。待得水滚，取过一只接漏的木桶，泼了一半水，倒入滚水，装了一桶热汤，削了几片生姜进去，便叫这女娃儿去沐浴。这女孩子心中踌躇，望了陈员外不语。陈员外笑道：“娃儿，去洗个澡，驱下寒气，洗罢先穿这小哥哥的衣服，他已与你拿来。”又命折儿帮她提水到澡房，女孩给陈员外与刘七儿磕了个头相谢，拿了衣服，去澡房沐浴。

灶里金黄色的木柴呼呼的燃烧着，把自己煅炼成黑瘦的炭头，很辛苦似的吐着火舌，拼命舔着黑漆漆的锅底，烧得锅里的水嘶嘶作响。刘七儿在大铁锅里加了半桶水，把碗筷放下去洗涮。折儿坐在灶前，烤着洇水的鞋底，陈员外坐在杌子上，对刘七儿道：“刘驿官，你可认得这孩子？”刘七儿拿着一片丝瓜瓤儿，边奋力刷着陶碗，一边答道：“不认识，不过听她说话口音，应该就是这附近乡村的孩子。”陈员外道：“甚是奇怪，这孩子颇知礼貌，不像贫家小户的孩子。你首次见她是五日前，看她今晚吃饭的劲头，像是这几日都没吃过饱饭，许是一直在附近偷食，不曾回家。”折儿蹲在一张小凳上，双手拿着鞋对个灶门在烤，插嘴道：“难不成她父母不找么？”刘七儿道：“这阵也没听说谁家走失过孩子，这孩子又该是本地人，确是奇怪。”陈员外偏头想想道：“这女娃衣着甚素，腰上又捆着一根白绢，莫不是家里大人疫了，是个孤儿。”刘七儿道：“这附近先前有过此等事，不过若是双亲疫没，总有亲戚在，自有亲戚代养，况且近来也不曾听过邻近有双亲疫没又无亲戚的孤儿。”陈员外皱了皱眉，又问刘七儿道：“未必是父母亲戚俱无，也许只是家遭遇不幸，其余亲戚不在附近，故不知罢，烦刘驿官再想想。若能找到她的亲眷，我等也是作得一桩善举。”

刘七儿洗罢了碗，正用个葫芦水瓢舀出大锅中的洗碗水，听得陈员外这般问，舀干了锅，加了半桶水便在灶边费神苦思。折儿烤干了鞋，拿过一双便鞋与陈员外趿着，取了陈员外的鞋来烤，陈员外也觉着身上寒冷，搬了杌子过来向火。灶火烧得热烘烘，映得三人脸上都红活起来。

刘七儿忽的一拍大腿，言道：“有了，近期是有一个女孩儿死了母亲，父亲读过些书，几月前被募作解子（送公文的役夫），说是送信至广南西路，至今未归。他家祖辈是靖康后才从北方迁来此地，在此地没得甚么亲戚。”陈员外道：“哦，是何人？”刘七儿道：“却是一件奇事，这人不是别个，正是死在这金明驿的那个妇人家，听说她有个女娃。这妇人死后，因吴大户本地是义役的役首，故而遗下的那个女娃被吴大户收养在家，说是等她父亲回家后再交还她父亲。”陈员外道：“如此，只等那女娃儿洗澡出来问她便好，若得个实信，明日我便送她回家。”刘七儿点头称是。

（义役即南宋民间自发的募役法，发端于高宗绍兴中期，由各村或各族每户各出一些土地或各自出钱购置土地作为“义产”，将土地产出提供给服役户，用于补贴服役所需的费用，以及补助因服役损失了家庭主要劳力而造成的家庭暂时困难。）

兔必肯顶牛