五千年(敝帚自珍)

主题:【原创】男人的珠宝 -- 晨枫

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家园 Bulova

在星光闪耀的手表世界里,Bulova大概算不入流的。在街头巷尾的大路货钟表店里,Bulova只比那些实际上没有牌子的杂牌货好一点,毕竟算是有牌子的,也仅此而已。但小卒子过河,也能成大事。Bulova现在属于西铁城集团,和西铁城一起,两家打下了手表世界的半壁江山,至少在北美市场上如此。

Bulova是捷克移民25岁的Joseph Bulova于1875年在纽约建立的。算历史的话,比Breitling还早了快10年。早在20年代,Bulova就引入严格的质量标准,部件公差控制在千分之一英寸以内,部件可以在所有同型手表之间互换,而当时的惯例是每一个手表都需要单独打磨调校。1926年,Bulova开始了美国第一个报时广播:“刚才最后一响,是Bulova钟表时间8点整”。Bulova发起竞赛,第一个单人飞越大西洋的人可以获得1000美元的奖金。1927年查尔斯·林白完成了这一壮举。Bulova预计到林白的成功,早早制造了5000只表面由林白画像的“孤鹰”手表,第二天就在巴黎上市,三天就被一抢而空。以后几年,Bulova更是出售了5万只林白纪念手表,1000美元奖金成为遥远的记忆。1941年7月1日,Bulova花了9美元,在布鲁克林Dodgers和费城Phillies的棒球赛之前,播出了世界上第一个电视广告,谁说Bulova碌碌无为?二战期间,Bulova按成本向军方提供手表、飞行钟、鱼雷定时引信等。1945年,Joseph Bulova制表学校在纽约开张,专门培训在二战中残疾的退伍老兵,帮助他们获得一门手艺。Bulova和军方的渊源还不止于此,从1958年到1973年,奥马尔·布莱德利是Bulova的董事长。

但从手表科技和名望来说,早年的Bulova没有什么太了不起的成就,只是老老实实做好本分,追求质优价廉。只有一个例外:音叉电子手表Accrtron。传统机械手表靠游丝提供动力,驱动摆轮稳定摆动,最终驱动表针。音叉是另一个获得稳定频率的方法,稳定性比传统的机械擒纵机构要高,所以也能获得更高的精度。Bulova在1960年首创音叉电子手表,用单管晶体管振荡器驱动音叉,再通过机械传统驱动表针,在石英手表之前抢先开创电子手表的时代。到1977年停产为止,Bulova销售了4百多万个Accutron音叉电子手表。Accutron的走时精度达到一天两秒,约翰逊总统把这作为礼物赠送给国宾。这也是“空军一号”上唯一使用的钟表,同时是美国铁路上唯一认可的手表,此前只有怀表才被认可有足够精度。现在的Bulova Accutron只是沿用这个历史名字,里面是ETA的机械机芯。

60年代时,空间竞赛如火如荼,美国NASA需要在失重环境下也能正常工作的计时装置,经过秘密但严格的筛选,最后Omega Speedmaster成为宇航员的“御用”手表。但不为人们熟知的是,Bulova也差点入选。名不见经传的Bulova得以和大名鼎鼎的Omega同台竞技,关键还是在叫NASA寝食不安的失重环境,谁也无法确认,机械表在失重环境下是否能正常工作。虽然Omega Speedmaster最后入选,舱内的计时还是用Bulova的音叉电子,两者互为备用,以防万一。实践证明,两者都能正常工作,皆大欢喜。Bulova Accutron还用在登月车上,墨西哥城最高的拉丁美洲塔顶的卫星报时钟也是Bulova所作。

NASA的决定是正确的,身世低微的Bulova其实质量也很好。1941年二战正打得热火的时候,英国皇家海军“反击”号战列巡洋舰在直布罗陀靠岸,西奥多·培根中尉在教一个水兵往岸上丢缆绳,甩手之间,手上的Bulova金表滑落下来,掉进十几米深的海里。舰上两个水兵潜水下去,但都没有找到,培根中尉以为再也看不见他的Bulova金表了。2008年,港口当局疏浚码头水域,工人从淤泥里发现了培根中尉的Bulova金表,和当年的码头日志一对照,就找到了失主。不过邮寄还是费了一点周折,67年了,谁不搬几次家呢?快90岁的老培根意外地和老朋友重逢,海底泡了67年的Bulova依然走时准确,2008年6月9日英国《邮报》报道了这段传奇。不过培根中尉的军舰运气没有那么好。他是在军舰经过亚速岛时花55美元买的这块表,1941年的55美元不是小数目,难怪会派两个水兵下水寻找。“反击”号在途经直布罗陀赶赴新加坡,但一到新加坡,就和在继承“俾斯麦”号战斗中立大功的“威尔士亲王”号一起,被日本海军航空兵的飞机炸沉了。这是历史上第一次海航和战列舰的死磕,战列舰完败。珍珠港更早,但那是偷袭,战列舰都停泊着,不好算。“威尔士亲王”号和“反击”号的沉没打消了一切怀疑:战列舰的时代过去了。3万吨的“反击”号要是今天浮上来,恐怕不可能开起来就走了;小小的Bulova反而还在耀武扬威地走着,不能小看Bulova呢!

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典型的Bulova,亚马逊上就有卖的,才177刀,心平气和,皆大欢喜

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要更时尚的也有,才149刀

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要珠光宝气但钱包不够鼓?没问题,看这个

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嫌不够珠光宝气?还有这个

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喜欢古雅一点的,也没问题

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如果不是那个音叉标志,和大牌瑞士表看起来也差不多。不是吹的,走时精度也差不多

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这个看着也不错

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大名鼎鼎的Accutron?就是这个样子的,老实说,这样翻肚肠的还是纯机械的好看

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现代Accutron是这个样子的,雅相一点

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海底60年之后,这个Bulova的品相还很不错呢

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培根中尉和他的Bulova

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当年的“反击”号的品相比培根中尉的Bulova神气多了

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但这一天后,“反击”号就再也不见天日了。这是1941年12月10日,皇家海军历史上最悲惨的一天,“威尔士亲王”号(左上)和“反击”号(右下)被日本海军飞机的炸弹击沉,无可置疑地证明了飞机和战列舰孰优孰劣

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要是“反击”号今天被打捞起来,怕是也不会像培根中尉的Bulova一样擦洗干净就可以照样工作了

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