五千年(敝帚自珍)

主题:【零散原创】美国点滴 -- 自以为是

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家园 【零散原创】美国点滴--2.美国的初级和中等教育

美国的教育大致上可以分为4级。从幼儿园到5或6年级的初级教育(K-5/6),5/6年级到12年级的中等教育(其中8年级以前一般称middle school/junior high school,9-12年级称为senior high school),大学,和研究生教育。这里就讲讲我所观察到的初级和中等教育。

美国的K-12大致有四类学校。最普遍的是公立学校,由本地的房地产税支持;私立学校,靠收学费维持;教会学校,与私立学校类似,如果学生父母信教的话学费不贵;最后是近来兴起的Charter school,资金来源与公立学校相同,但是管理规则与一般公立学校不同。另外还有一些学生不上学,改为在家接受教育。

这几类学校并没有必然的好坏之分,公立和私立学校都有好的,也都有不好的。华尔街日报曾经做过对比,结论是好的公立和私立学校差不多。

公立学校是按区入学。只要你住在这个学校的学区里,这个学校就必须让你的孩子入学。居住地点的核实因学区而异。有些学区只要一个寄给你的信封,有些学区则要驾照、房契、租约、水电费单据。纽约比较有名的大颈学区(Great Neck)曾经因为一个孩子的父母长期住在香港而这个孩子退学,还要追缴学费,也不知后来如何了。

高中的教育非常灵活。如果说中国的高中和初中除了课程没什么区别的话,美国的高中在很大程度上与大学类似。比如四个年级的叫法,与大学一样,是Freshman,Sophomore,Junior, Senior。从教学安排上看,选课的自由度很高。每年每天上一节课算一个单元,每天8节课,这样每年有8个单元。高中四年,总共可以修32个单元。当然不可能修满,但30个单元还是可能的。但是毕业需要几个单元呢?22个。就是这22个单元也包括若干选修课。这就是说学生可以有相当于完整的一年的时间学自己喜欢的课程。同时,必修课也一般分一般的和Honor两层。所以大致上可以说,很难有两个学生上完全相同的课程。事实上,每个学生都有自己的课表。上完一节课,就得赶紧到自己的柜子里去换书本,然后冲向下一节课的教师,因为课间时间只有4、5分钟。

如果你是一个爱学习的孩子,那么恭喜你,因为学校里有各种各样的课程让你学习。如果你想将来上个好大学,并且在大学免修几门课程,你可以上大学先修课程(Advanced Placement,简称AP)课程。AP总共有32门课:

Art History

Biology

Calculus (AB & BC)

Chemistry

Chinese Language and Culture

Comparative Government & Politics

Computer Science A

English Language & Composition

English Literature & Composition

Environmental Science

European History

French Language

German Language

Human Geography

Italian Language and Culture

Japanese Language and Culture

Latin: Vergil

Macroeconomics

Microeconomics

Music Theory

Physics B

Physics C: Mechanics

Physics C: Electricity and Magnetism

Psychology

Russian Language and Culture

Spanish Language

Spanish Literature

Statistics

Studio Art (2-D, 3-D, & Drawing)

U.S. History

U.S. Government & Politics

World History

当然,不是每个高中都能提供全部课程,20门就不少了。而提供AP课程多少本身也是衡量一个高中好坏的标准之一。

如果你对当书呆子没兴趣,那么恭喜你,因为学校里还有很多令人感兴趣的课程。比如工艺设计(课程内容包括制作服装,上课的几乎都是女生)、工业设计(每人一台苹果,安装正版CAD软件,还有车床可供使用,上课的几乎都是男生)、拉丁舞、甚至职业教育(修车、烤面包。。。)。

如果你特立独行,以至于学校里没有你喜欢的课,那么恭喜你,因为你可以自己提出要求,让学校专门找老师给你设计出课程来。

上完课了,你还有兴趣?那么恭喜你,因为学校有各种兴趣小组供你选择。各种是多少种?不多不少,孙猴子的本事,72种。

所以,如果你有足够的智力、自律和勤奋,你想爬多高,学校就可以帮你架起梯子让你爬多高。当然如果你既懒且笨,没有哪个老师有功夫在后面一天到晚地督促你。天堂有路你不走,地狱无门你闯进来,谁也不会拦着。从这个角度看,中国的学校教育更象是地中海里的那个妖怪,把人抓去往自己的床上一放,比床短的拉长,比床长的砍一段。

通宝推:格荧幕,本嘉明,

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